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第185章状元楼的小动作
李铁民合上帐簿，正色道：「贵店的生意比我原先料想的更为红火。只是，生意太好便易招人妒忌，尤其是被贵店分了客源的食肆。」
略一停顿，又说：「据我所知，状元楼对吴掌柜的来历颇感兴趣，几日前，还差人到我店中探问·———」
吴铭并不意外。突然凭空冒出个潜在的竞争对手，若状元楼毫无动静，他反倒觉得奇怪。
却听李行老突然话锋一转道：「吴掌柜尽可放心，不该说的李某一个字也不会透露。」
「？？？」」
说的好像我有什麽见不得人的秘密一样·
不过一「此事与缴税何干？」
李铁民解释道：「以贵店的规模，单月住税八千钱，已属高额，本无大碍，不至于有人深究。
可那刘掌柜人脉不浅，我担心都商税院会因此细查吴掌柜的帐目。」
说起来，那日状元楼差人打探吴掌柜底细时，李铁民心中也是讶然。
他晓得吴掌柜的目标是正店之位，迟早要与状元楼，甚至与清风楼争锋，只是没想到这一天来得如此之快。
状元楼虽然在七十二正店中只是末流，却也根基深厚；反观吴记川饭，不过一间粗陋小店，按理说尚不足以撼动状元楼的地位。
可眼下事实分明：吴掌柜的能耐，比他预想的还要大。
如今吴记只是一间小店，已令状元楼感受到威胁；若真做大做强，身正店之列，怕是能和号称「东京第一楼」的矾楼珊珊手腕。
身为川饭行会的行老，李铁民自然乐见其成，甚至有意襄助，若吴记能以川饭之名路身正店，
对整个行当都是一桩好事。
吴铭说道：「小店每日帐目皆据实记录，不缺不漏，即便细查一一」
李铁民抬手截断：「敢问吴掌柜，上月进了几贯的肉？」
吴铭心头一漂，立时明百了。
李铁民继续道：「我昨日遣人往肉行丶鱼行探问，吴记上月肉钱共计一百八十贯，可有错？」
乍一听这数目，李铁民并未往心里去，自家川饭店每月肉钱逾五百贯，吴记一百八十贯不算离谱。
可细问之后，才知吴记采买的肉以猪肉为主，不由大吃一惊！
猪肉素来不为富人士大夫所喜，但凡稍具规模的食肆鲜有不采买羊肉的，然羊肉价贵，一斤羊肉足可买四斤猪肉。
吴掌柜用最贱的猪肉作主料，却能让无数学子丶士大夫甘之如，这手艺得有多高！
然而问题也正在于此：肉类成本在菜价中大致占比多少，行内人心知肚明，这两个数字显然不匹配。
吴铭也已意识到这点，他每日为两家店采买肉类食材，帐簿里却只记了吴记川饭的帐，自然对不上。
这话没法说，他只能含糊其辞：「其中一部分肉并未入市售卖，小店不曾从中得利，是以没有记录在册。」
李铁民神情肃然：「既如此，吴掌柜便不该以吴记川饭之名进货，而且，恕我直言，这差的可不是一星半点。」
他已经很委婉了。
若说这些肉未曾入市，那又能去了哪里？总不成真个无偿施舍给灾民罢？
在他看来，这不过是托词罢了。
这倒没什麽，这一行里做假帐的人多了去了。
吴掌柜入行未久，到底缺了些江湖经验，故而漏洞显眼。
若真要在帐上做手脚，行里惯用的法子有几样：
这第一种法子，须和肉行丶鱼行事先通气，双方帐目须严丝合缝；再请屠户丶鱼贩每日将部分食材送至自家宅院，名为私用，实则转入店中。
再不济，也要在帐簿中将部分食材记作「陈货」丶「残次」丶「变质」等等。
还有一种高明手段：将肉类改记作「杂料」丶「汤底」，或折成油膏丶肉酱等名目，以避人耳目。
哪有这样单方面改帐的，岂不给人揪辫子？
除此之外，李铁民心头还有另一桩疑问：吴掌柜竟不曾从菜行采买过哪怕一篮子菜蔬。
他大致猜得到原因。
菜行与肉行不同，后者基本垄断了东京食肆的肉类供应，但采买蔬菜却不一定要经过菜行。
京郊的菜农多为散商，每日挑担进城叫卖，并不入菜行，吴掌柜若是同熟识的菜贩交易，倒也说得通。
菜帐查不查得到无关紧要，只要肉行的帐目皆有存档，查起来便分毫不爽。
李铁民好意劝道：「吴掌柜，这帐还是要改一改才行。若真查出贵店帐目不对，且不提要担什麽罪责，至少，这生意是做不成了。」
吴铭知道李行老这是认定自己做假帐了。
吴掌柜心里苦，但吴掌柜没法说。
「依行老之见，该改至多少，方算稳妥？」
「至少四百贯，才勉强说得过去。」
「四百贯—」
吴铭在心中暗暗苦笑。
谁能想到，自已有朝一日竟会为了多缴税而做假帐？即便放眼整个东京城，只怕也是独一份。
眼下别无他法，四百贯就四百贯吧，不过多缴四千钱，他还缴得起。
他接过帐簿，向李铁民叉手致谢：「多谢李行老提点。待我重做一份帐目，再遣二郎送至行老府上。」
吴铭目送李铁民登车往东离去。
七月的第一天，自五月以来便笼罩京师上空的阴云尽散，晴空万里，炽白的日光烫烙巷陌，地面和屋檐蒸腾起氮氩暑气，三两脚夫挑担疾行，汗巾搭肩，汗落如雨。
待牛车消失于巷口，吴铭收回视线，望向巷道的另一头。
修改帐簿不过是小事，真正叫他在意的，是状元楼终于按捺不住。
看来刘保衡已经辨明情势，状元楼与吴记川饭之间，终究是个你死我活的局面。没办法，两家相隔不过数百步，一巷之内，岂容两家正店？
若非李行老提醒，吴记川饭此番多半要遭。
帐目纵然无虞，也不可掉以轻心。刘保衡经营状元楼多年，于黑白两道皆有往来，谁也说不准他会出什麽招，不得不防。
但戒备归戒备，生意该做还是得做，客源该抢还是要抢。
今天是国子监和太学迁走后的头一日，且看看生意如何，再做计较。
