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了,也未在意,只执意叫他们起身说话。
好一番忠心剖白后,俩人才敢起身,只坐了个椅子边儿,一脸仓惶地看着叶勉。
叶勉也不与他二人绕弯子,正色问道:“景珩郡王私贩茶叶至北疆藩国一事,你们楼家究竟知情多少?参与多深?牟利几何?”
楼家这事十分难办,如今他们兄弟还能安稳坐在这里,是因着相关实证不在郡王府京城宅邸,大理寺那边也今日才开始提审,尚未审到这一节。
不过待小一个月后,封地那边宅邸抄检结束,证物贴封运回京城,里头必有大量相关的密账和书信。
届时,无论是金陵楼氏宗族,还是京城这兄弟俩,一个都跑不了,皆会被缉拿至大理寺诏狱受审。
楼家兄弟对此亦是心知肚明,因此,他们不敢擅离京城半步,一面密遣心腹快马加鞭往金陵给本家送信,一面日夜不敢合眼,趁着眼下尚能在外走动,在京中各处拼命钻营打点。
楼季誉哭诉:“楼氏起家六十余载,子孙繁茂,早已开枝散叶,各房自有生计。与景珩郡王府来往密切的,是小的叔祖那一枝,他们乃长房嫡系,本家正统。这等与王府攀附结交的‘体面事’,自来被他们把持得紧,从不允我等偏房参与,更别说分润利市。”
楼季明见叶勉脸上狐疑,连忙赌咒发誓,“叶大人,我哥所言句句属实,事到如今,楼家临灭门之祸,我等兄弟在您这处,哪敢有片言虚假!”
叶勉摸着下巴思忖片刻,才试探着开口道:“那若是……”
两兄弟闻音知雅,根本不让给叶勉为难,急急截断道:“我楼氏一族上下两百余口,断不能叫一房作孽,连累全族!”
楼季誉乖觉道:“叶大人放心!待过几日楼氏族长携族中核心亲众抵京,我等自有法子,让长房交出藏匿在金陵的密账与凭证!届时,我等愿亲手将其呈至大理寺案前——不知这……可算戴罪立功?”
楼季明加码道:“我家叔祖生前最重边贸之利,因而不仅与景珩王府往来密切,更与鸿胪寺不少官员暗通款曲。那些密账信函藏匿之处极为分散隐蔽,唯有我等族人借眼下之机,以利相诱,方能逐一撬出,单凭衙役抄检宅邸是绝难搜尽的。”
楼家兄弟走后,叶勉径直去了隔壁碧华阁。
刚说没几句,腰上屁股上,被他哥噼里啪啦赏了一顿巴掌。
“太子和庄珝是给你灌了什么迷魂汤?旁人都避之不及的事,你也敢沾手!”
叶勉揉着屁股:“我方才可什么都没应他们,这不是想着先问问大哥,再太子殿下禀报吗?”
叶璟松了口气,又横他一眼冷声警告,“后面再见楼家人,要么以东宫属官的身份公办,要么我派大理寺的人跟着你,绝不可以私会相见,听见没?”
“那是自然,你弟弟又不是傻的!”叶勉理所当然道,说完又笑嘻嘻黏糊过去,“哥——我都好久没和你一处用饭了,今儿晚上留我一留呗!”
兄弟二人各忙公务,确实许久不曾好生一处说话。
叶璟也想亲近弟弟了,便命人去厨房添菜,在碧华阁的小榭凉亭中摆了桌。
这个时节有上好的桂花酿,兄弟二人亭中对饮。
叶璟难免操心他莽撞,细细嘱咐他,不可万事都听太子和庄珝的,自己胸腹里要有主意。他们总归是外人,遇事不决,定要先来碧华阁寻他。
叶勉也是此般想的!
“这哥俩儿可不是什么‘好人’!”
叶勉脸上带着一丝酒意,愤愤道:“老是想离间咱们兄弟!还常常聚在一起偷说我坏话!有回庄珝来东宫喝茶,俩人背后蛐蛐我,恰被我撞了个正着!”
叶璟稀奇,“哦?他们骂你什么?”
“说我是不懂他们苦心的小白眼狼......”
亭榭临水,夜风穿堂而过,带着微凉的水汽,吹得檐下铃铛轻响。
叶勉抱怨完,又一脸不解,“哥,你说他们叫我白眼狼也就罢了,我平常与昂渊他们玩笑时,也会这般随口说两句。可