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第八十章萧烈入金陵，善待南楚百姓安抚降臣(第1/2页)
定澜二年孟冬的阳光，终于挣脱晨雾的束缚，泼洒在金陵的街巷之上。萧烈身着玄色龙纹战甲，缓步踏入南楚皇宫太极殿时，檐角的铜铃正随着风轻轻摇晃，发出清越的声响，仿佛在宣告一个旧时代的落幕。殿内的盘龙柱依旧巍峨，龙椅上的金漆虽有些斑驳，却仍透着昔日的威严，只是今日，坐在上面的人换了模样。
“陛下，宫内已清点完毕，南楚宗室安置于偏殿，府库清单正在核对。”苏瑾躬身禀报，手中捧着一卷厚厚的账册。
萧烈目光扫过殿内，指尖轻轻拂过龙椅扶手上的雕花，那里还残留着楚昭帝仓皇逃离时抓出的划痕。“不必急于清点，先安抚民心要紧。”他起身走向殿外，“传朕令，苏瑾暂代金陵尹，主持城内安抚事宜，凡涉及民生者，不必奏请，可自行决断。”
“臣遵旨！”苏瑾领命，即刻转身安排人手。
萧烈则携燕屠、楚瑶亲巡街巷。刚出皇宫朱雀门，便见北朔士卒沿街列阵，玄甲在阳光下泛着冷光，却无一人喧哗，连马蹄都裹着棉布，踏在青石板上只发出轻微的声响。沿街的屋舍有些在昨夜的内乱中损毁，此刻已有士卒与民夫一同清理瓦砾，几名工匠正踩着梯子修补残破的屋檐，动作麻利而有序。
“将军，那不是张屠户家吗？”楚瑶指着街角一处挂着“张记肉铺”招牌的摊位，木板门虽有些歪斜，门楣上却已挂起新的幌子。一名北朔士卒正帮着店主将门板扶正，张屠户则蹲在地上，小心翼翼地捡拾着散落的肉干，脸上虽有泪痕，却已没了昨夜的惊惧。
萧烈示意亲卫止步，独自走上前。张屠户抬头见是一身龙纹战甲的将军，吓得手一抖，肉干撒了一地，慌忙跪地：“草民参见……参见大人！”
“起来吧。”萧烈声音温和，弯腰拾起一块肉干递给他，“北朔大军入城，只为平定战乱，还百姓太平。此后不复兵戈，尔等可安心营生。”
张屠户愣在原地，手里捏着那块肉干，不敢相信自己的耳朵。昨夜乱兵厮杀时，他躲在柜台下，亲眼见着伍临的私兵抢了隔壁的绸缎铺，如今这北朔将军竟亲自给他捡肉干？
“陛下……这是北朔的萧烈陛下！”有胆大的百姓认出了萧烈的装束，忍不住低呼。
萧烈闻声望去，见街角蜷缩着几名老妇，正抱着篮子瑟瑟发抖，篮子里的蔬菜散落一地。他对亲卫道：“取十石粮米、五百两银钱来，分予市集贫苦百姓。”又对周围的百姓朗声道：“金陵遭兵祸，百姓受苦，朕已令府库开仓，赈济全城。凡无粮无居者，皆可往城南三圣庙赈济点申领，管够一月的口粮与御寒的棉衣。”
亲卫很快将粮米与银钱送到，士卒们挨家挨户分发，遇到行动不便的老人，便亲自将粮袋扛进门。起初百姓们都不敢接，见士卒们只送东西不拿一物，甚至帮着孤寡老人挑水劈柴，终于有人颤巍巍地接过粮袋，跪地叩谢：“谢陛下恩典！愿陛下福寿安康，天下太平！”
呼声渐起，从街角传到巷尾，越来越多的百姓走出家门，对着萧烈的方向叩拜，眼中的惊惧渐渐被感激取代。有孩童捧着刚领到的米糕，怯生生地跑到萧烈面前：“陛下，这个好吃。”
萧烈笑着摸了摸孩子的头，心中了然——民心如水，可载舟亦可覆舟，南楚的覆灭，何尝不是失了民心的缘故？
安抚百姓的同时，萧烈亦在金陵衙署设下招降府，专门处理南楚降臣与归降士卒的安置事宜。他令苏瑾亲自主持，颁下三道政令：其一，南楚降臣中，清廉能干、素有民望者，官复原职，留任金陵；其二，贪腐却无大恶者，削职为民，没收贪腐所得，不予追究刑责；其三，构陷忠良、荼毒百姓者，无论官职高低，按律问斩。
招降府外很快排起长队，南楚旧臣们揣着忐忑之心前来登记。原吏部侍郎王奎曾在任上收受过贿赂，见苏瑾核实时毫不留情，吓得面如土色，跪地求饶：“苏大人开恩！下官愿将家产尽数充公，只求留条活路！”
苏瑾按萧烈旨意，提笔在他的名册上批下“削职归乡”四字：“念你未曾害人性命，且有归降之功，饶你一次。回乡后若再犯，定斩不饶。”
王奎连滚带爬地谢恩离去，而那些曾构陷忠良的奸臣，如诬陷楚瑶父亲谋反的原大理寺卿，则被直接押入大牢，秋后问斩。唯有几名素有清名的南楚旧吏，如曾多次劝谏楚昭帝节俭的光禄寺少卿，被萧烈亲自召见，任命为金陵府丞，专管民生事务。
“陛下，臣曾是南楚旧臣，恐难服众……”光禄寺少卿惶恐推辞。
萧烈却道：“朕用官，唯凭贤能与民心，不问出处。你在南楚时便以清廉闻名，百姓称颂，如今让你治理民生，再合适不过。”他顿了顿，补充道，“若有难处，可直接找苏瑾，朕已授他便宜行事之权。”
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消息传出，降臣们皆不敢再存侥幸之心，金陵官场为之一清。
对于归降的南楚禁军与私兵，萧烈则令燕屠加以整编。在城外校场上，数万降兵列队而立，个个面带忐忑，不知等待自己的是何种命运。燕屠站在高台上，朗声道：“萧烈陛下有令：凡身强体健、愿从军者，编入北朔水师与步军，与北朔士卒混编操练，军饷、粮草与旧兵无二；凡不愿从军者，发放十两安家银，令其归乡耕农，免徭役三年！”
话音刚落，校场上便响起一阵骚动。有降兵不敢相信：“真……真的免徭役？”
“将军岂会欺你？”燕屠示意亲卫抬来银箱，打开箱盖，白花花的银子晃得人睁不开眼，“愿从军者出列左队，领安家银归乡者出列右队，现在选择！”
片刻的寂静后，半数降兵走向左队——他们本就是穷苦出身，从军能有饭吃；另一半则走向右队，拿着银子盘算着回家买头牛，好好种地。燕屠令人一一登记造册，发放银两，整个过程井然有序，无一人作乱。
“陛下，南楚旧族虽失权，却仍有根基。”巡城归来的楚瑶向萧烈进言，“如金陵陆氏、苏州陈氏，世代居住江南，族中子弟遍布各州，若能安抚好他们，江南民心自安。”
萧烈深以为然，即刻令手下寻访南楚旧族中的贤良之士。三日后，陆氏宗主陆明远便被请到招降府，他本以为会被抄家问罪，见萧烈竟以礼相待，还许其保留宗族田产，协助官府赈济百姓，不禁动容：“陛下若信得过老朽，陆氏愿出粮千石、壮丁百名，助官府恢复金陵秩序！”
其他士族见陆氏得到礼遇，纷纷主动出面。陈氏子弟在城西开设粥棚，免费供应灾民；王氏则组织工匠，修补城内损毁的桥梁；城南的赈济点、城西的修造坊，随处可见士族子弟奔走的身影，他们带着家丁清理街道、掩埋尸骸，昔日与朝廷离心的江南士族，渐渐归心。
三日后的金陵，已不复初见时的狼藉。市集重新开市，商贩的吆喝声此起彼伏，有北朔士卒在街角设了摊位，用带来的漠北皮毛换取江南的丝绸，讨价还价声热闹非凡；秦淮河上的画舫也重新启航，只是船上的歌女不再唱南楚的靡靡之音，而是换了新词，唱着“天下太平，百姓安康”。
街巷间炊烟袅袅升起，孩童们在巷口追逐嬉戏，偶尔有北朔士卒经过，还会笑着递出一块漠北带来的奶糖。医粮署的医者沿街义诊，为受伤的百姓包扎伤口，分发预防瘟疫的汤药；官衙内，苏瑾与留任的南楚旧吏正核对府库清单，商议着如何修复被损毁的水利设施。这座历经兵祸的帝都，渐渐焕发出新的生机。
入夜，萧烈居于南楚皇宫偏殿，案上摆着苏瑾呈上的奏折。烛光下，他仔细看着金陵安抚事宜的进展：赈济点已救助灾民三万余人，归降士卒安置完毕，士族捐赠粮米五万石，江南各州郡守将遣使来降的文书堆满了半张桌案。
“陛下，民心已定，降臣归兵皆安。”苏瑾侍立一旁，补充道，“唯吴越之地，吴越王仍按兵不动，其使者昨日抵达金陵，却只说‘愿保持中立’，似有观望之意。”
萧烈放下奏折，指尖在地图上的吴越疆域轻轻一点。那里地处东海之滨，凭借水师优势割据一方，历代南楚帝王都未能将其彻底收服。“吴越弹丸之地，不足为惧。”他沉声道，“待金陵安定，朕遣一使者前往，晓以利害。吴越王若识相，便归降称臣；若顽抗，朕便挥师东进，踏平吴越。”
窗外，金陵的夜色静谧，唯有远处更夫的梆子声传来，“咚——咚——”，敲得沉稳而有力。萧烈望着窗棂外的星空，心中感慨万千。数载征战，尸山血海铺就的一统之路终于走到尽头，可他清楚，这只是开始。安抚百姓、整饬吏治、恢复民生、平衡各方势力……构筑天下太平的基业，比攻破一座城池难得多。
“陛下，沧澜一统，天下归心。”苏瑾见他眸光沉凝，知其心中所思，躬身道，“此后休养生息，励精图治，减免赋税，兴修水利，不出十年，必能开创太平盛世。”
萧烈颔首，重新拿起奏折，在末尾批下“准”字。“传朕令，齐衡率水师驻守金陵，镇江南水域；燕屠率铁骑前往吴越边境，陈兵威慑；金陵之事，便由你与楚瑶主持，务必在一月之内，恢复江南民生。”他起身走到殿门处，望着宫墙外渐次亮起的万家灯火，“待朕归来，再议定都与登基之事。”
夜色深沉，金陵的太平初现。秦淮河上的画舫仍在游弋，歌声顺着水流飘向远方；赈济点的篝火旁，老人们正给孩子讲着北朔士卒救助灾民的故事；招降府内，苏瑾与楚瑶还在核对文书，烛光映着他们专注的脸庞。属于沧澜大陆的新朝，已在这安定的夜色中，悄然酝酿。
