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报喜的官差已经在衙门前等着了～”
齐嬷嬷忙道：“好了好了，大公子快点到前面去吧。”
孟观棋整了整衣襟，脸色一肃，一改平日略带稚气的温柔言笑，浑身的气势立刻就变成了浓浓的书卷之气，意气风发地朝前院走去。
孟县令和刘氏已经在等着了，报喜的官差拿着大大的对牌立在一侧，只见门廊拐角出走出一位年轻的公子，身长玉立，面如敷雪，眉目如画，眼睛比天上的星辰还要明亮。
官差们只觉眼前一亮，不由惊叹，这位只有十五岁的举人老爷真真是风姿出众，艳冠群芳啊～
见举人老爷出来，围观的百姓爆发了一阵又一阵的欢呼：“举人老爷出来了！”
“真是好相貌啊～”
“好年轻，好白好乖啊～”
“这是文曲星下凡吧，十五岁的举人！”
“到底是京城来的，就是不一般啊……”
官差笑眯眯地互看一眼，把对牌高高举起，再次扬声唱道：“捷报！泌阳县考生孟观棋老爷辛酉科举人恭应，位第九～”
锣鼓声咚咚响起，围观百姓拼命拍掌欢呼，孟县令一声令下，家丁们抬出了一个箩筐的铜钱，一把把撒向了天上。
“领喜钱了喂～”
百姓们大笑大叫，纷纷蹲下来捡铜板，孟县令则接过了刘氏递过来的沉甸甸的荷包，一人一个递给报喜的官差：“各位大使辛苦了，今日小儿小登科，大使不要嫌弃，都沾一沾我儿喜气～”
官差接过荷包，略掂一掂重量，脸上的笑容更大了，嘴里的吉祥话一串又一串地吐出来，一时又有城中郑员外李员外等几家富户听到动静过来恭贺送礼，衙门面前比过年还热闹。
孟县令与孟观棋招呼着报喜官差并过来贺喜的众富户到泌阳县最好的酒楼开宴，刘氏散了喜钱后携了郑夫人李夫人张夫人等几位富家夫人入了后院，吩咐毛妈妈整治几桌酒席，今日要全府庆贺。
刘氏来泌阳县这么久还是第一回收到这么重的贺礼，看到单子的时候手都要发抖，但大喜的日子要退是不吉利的，只能吩咐齐嬷嬷好生收起来，等将来这些富人办喜事的时候按差不多价值的标准还回去。
毛妈妈大显身手，弄出了三大桌的菜，怕她忙不过来，黎笑笑还回厨房帮忙了，刘氏坐在主桌的主席，被一众富户夫人恭维着，灌了好几杯青梅酒，喝得脸泛桃花。
各位夫人一边恭维刘氏，一边暗戳戳地打量着隔壁桌的孟丽娘，孟丽娘今年十三岁了，长得虽然没有孟观棋出众，但正值豆蔻年华，也出落得跟朵花似的了，刘氏之前常常带孟丽娘出门社交，也隐隐放过要在泌阳县中为孟丽娘寻一户殷实人家嫁出去的意思，其中城西的李夫人应该是其中最有苗头的，当时两人都想着约一下对方的孩子出来见一见了，结果就传出孟县令得罪了宋知府的传言，没过多久，刘氏又被当场揭穿典当嫁妆补贴家用的丑闻，李夫人避之不及，马上就把结亲的苗头掐断了，连聚会也不叫刘氏参加了。
刘氏羞愧得近半年没敢出门，贵夫人们不再跟她往来，但背地里却没少嘲笑她家的落魄。谁能想到风水轮流转，孟观棋莫名其妙就成为了太子的救命恩人，皇家赏赐过来的时候惊呆了一众贵夫人，纷纷后悔自己慢待起刘氏来。
刘氏手上有了御赐的东西，身份自然不同寻常，本以为她会借机耀武扬威一番给自己出口恶气，众位夫人也做好了要给她赔礼道歉的准备，谁知刘氏竟然低调得很，还是跟以前一样连门也不怎么出，每个月雷打不动地去庙里拜拜菩萨，也不带孟丽娘出去社交了，一副不打算在泌阳县找女婿的态度。
众人本来还在观望，觉得孟丽娘年近十三了，刘氏还端得住多久？少不得又要重新提起议亲的事，结果孟观棋竟然中了举人？
孟观棋十三岁才中的秀才，谁敢相信他十五岁第一次参加乡试就能中举人？而且还是第九名这么靠前的名次，他这一中举，直接就抬高了孟家的身份地位。
众位夫人再也坐不住了，少不得厚着脸皮带着厚礼前来恭贺，希望刘氏能看在她们送了这么贵重的礼物的份上，把过去的事揭过不提。
刘氏的心情果然很好，席间完全没有提起以前不愉快的事，这让之前跟她有过议亲苗头的李夫人开始蠢蠢欲动起来。
她的二儿子今年十四岁，在临安府的一所私学读书，准备明年下场考秀才，如果能跟孟家结亲，有这个文曲星的未来大舅子帮忙指点指点，指不定就能考中了，将来若能入朝为官，也多个帮手不是……
自刘氏来到泌阳县后，李夫人见过她落魄的样子，私下里不免拿自己的吃穿用度跟刘氏相比较，觉得自己样样不输她，心里很是倨傲的，没想到孟观棋一朝中举，她才意识到世家的底蕴是她家这种暴发户完全比不了的，她除了比孟家有钱，要说官场的关系、人脉，那是追三辈子只怕也追不上孟家。
如果孟家能跟她家结亲就好了，她可以给孟家下不少于五千两银子的聘礼，并且不需要孟丽娘带回来，自己的嫡子娶孟大人的庶女，孟丽娘进门就是以后的当家大奶奶，够诚意了吧？
她打定主意，笑眯眯地开口道：“今日我倒来得仓促了，孟公子这么大的喜事，我竟毫无准备就上门来讨酒喝，真是太失礼了，一定得回请刘姐姐一番。刚好我娘家前些日子给我送了几盆洛阳的白牡丹，这几天开得正好，赏玩最合适不过了，不知刘姐姐几时有空，我好派人来请，也请孟小姐一起去，我家二姐儿还是请她做的赞者，两人也有好些日子没见面了……”
在座的其他夫人心里咯噔一声，个个都是人精，哪里还想不到李夫人打的主意？请刘氏不假，但相看孟丽娘才是真，她下手可真快！
可李夫人下手快，郑夫人也不甘示弱，她家的儿子郑阳以前还跟孟观棋同窗了一段时间呢，只可惜孟观棋在县学上学的时间很短，马上就被孟县令带回家亲自教导了，后来更是把他送到了万山书院上学，而郑阳去年就已经过了县试和府试，只等着过一道院试就能取得秀才功名，没想到今年再考，还是没考上，她就颇有些后悔没利用好自己首富的资源，应该多些鼓励儿子与孟观棋接触，让他带一带儿子，不敢说考举人，好歹先把秀才考回来再说……
孟观棋比她儿子还小一岁呢，去万山书院读了半年就中了个第九名的举人回来，她就更心焦了，如果她能替儿子求娶了孟丽娘，儿子就可以攀上孟家的关系，就能得到孟县令这个进士岳父的指点，等他中了秀才后，说不定还可以在孟观棋的引荐下入万山书院读书，以后无论是考举人还是考进士，都多了许多的机会……
