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嬴政快步上前，抬手稳稳扶住了周文清作揖下拜的手臂，止住了他继续深躬的动作。
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「爱卿有事，直言便可，何须行此大礼！」
他心中想着，周爱卿所立诸功，桩桩件件皆可谓利在千秋，封赏酬谢之议虽在腹中，却尚未正式彰于朝堂。
眼下莫说是一个「不情之请」，纵有十个，只要无损大秦社稷，他无论什麽都可以应……呃。
当然，若是与爱卿自己身体康健有碍，比如又想不肯服药针灸之类，那是万万不能答应的。
除此之外，他自然无有不允！
「等等，大王。」
周文清被他扶住手臂，却并未顺势直起身，反而退后了半步，坚持将腰身压得更低了些，以示诚意：「大王请容文清说完，文清是想恳请……」
话还没说完，就被嬴政不由分说地将人直接扽了起来。
「何时不容你说了？说你的就是。」
嬴政看周文清这副模样不顺眼，声音有点没好气的无奈：「弯着个腰，也不嫌腰疼，之前吕医令的针，可是白挨了？」
一把被扽起来的周文清：「……？」
不是！那都是多久前的事了，他已经……啊丶不对，现在这个氛围是提这个的时候吗？！
好不容易凝聚起来的那股情绪，被这突如其来的打断搅得七零八落。
周文清无语了片刻，看着嬴政那副「有话快说，别磨蹭」的神情，索性也抛开了所有迂回礼节。
「大王，李一于我，有活命之恩，更有长达半载无微不至的照料之谊，文清以为此恩深重，不可不报，此情真切，不可不偿。」
他顿了顿，又继续说：「可惜文清父母早逝，宗族零落，家中如今唯我一人，今日，文清想恳请大王恩典——」
他目光望向嬴政，语气诚恳：「恳请大王开恩，除去李一奴籍，迁移至我周氏门下，文清……愿奉李一为兄长，自此以后，兄弟相称，祸福同当，互相扶持照应。」
话音落下的刹那，院中仿佛连风声都停滞了一瞬，随即，一种无形的震动在空气中弥漫开来。
侍立在阶前丶廊下的仆役们，尽管训练有素地垂首敛目，但那一瞬间细微的抽气声丶极其短暂的僵硬，以及控制不住微微抬起的惊愕眼神，无不泄露了他们内心的滔天巨浪。
实在是因为这番话，在这个时代听来，近乎惊世骇俗！
这个世道，一个人或因战乱被掳，或因家贫自鬻，或因罪罚连坐，沦为奴籍，在这片土地上并非罕见。
可一旦烙上这印记，便如同陷入最粘稠的泥潭，想要彻底洗刷乾净，重获自由民的身份，其难度不啻于登天。
秦律严明，亦有以军功爵位为亲属赎免的条款，但那军功是何等难得，纵使侥幸立下大功，成功为家人脱籍，脱籍之后的人也往往被视为带有「前科」，难以真正被原家族或社会完全接纳，更遑论被以「兄弟」之礼隆重相待，请入户牒，共享门楣。
「这……」
嬴政闻言，方才那带着几分随意的神情缓缓收敛，
为李一除去奴籍，此事本身，于他而言，确实不算难事。
李一出身暗卫，其过往如同隐匿于暗夜的影子，身份本就可塑，以秦王之尊，抹去一段不为人知的过去，赐还一个清白的自由身，不过弹指可为。
但是后面这一点……
嬴政的目光落在周文清那张写满恳切坚持的脸上，又极快地瞥了一眼跪在地上丶仿佛已经石化的李一。
让一个曾经的暗卫，一个本应隐于暗处丶无声效命的影子，一跃而上，与周爱卿这样才华卓绝丶即将位列朝堂的国士并肩，成为其户籍之上的「兄长」？
周爱卿心肠还是有些过于柔软了。
他沉吟片刻，道：「爱卿所言，为李一脱离奴籍一事，寡人应允了。」
「便让他以清白自由之身，在你府中侍奉，如此，既全了你报恩之心，亦不失体统，爱卿看，这样可好？」
这在嬴政眼中，已是极大的恩赐了，毕竟李一本就只是尽了他应尽之职。
「大王！」
周文清却忍不住，声音略微拔高，打断了这份君王以为的圆满。
仅仅是脱离了奴籍吗？是，这当然是一大步，是无数人梦寐以求而不得的恩典，可然后呢？
在这严密的户籍制度与生存法则之下，一个骤然恢复自由身丶却无恒产丶无宗族依托丶也无正式社会身份的人，与浮萍何异？
最终，不还是要依附于他周文清的名目之下吗，那与之前「赐予」，又能有多大的区别？
若是旁人，周文清或许不会如此坚持，他深知这世俗的秩序坚如磐石，非一人一时可撼动，只能静待时机，徐徐图之。
但李一不是旁人……
他想为李一争取的，不仅仅是一纸自由文书，更是一个可以真正昂首挺胸丶拥有独立社会人格与尊严的起点。
这念头或许天真，或许逾矩，但他就是想试一次，再怎麽说，他此刻正深沐君恩，或许……万一就成了呢？
「公子！」
就在周文清深吸一口气，试图再次恳求时，一个微哑而急切的声音，截断了他未出口的话语。
是李一。
他终于从巨大震撼中挣脱出来，找回了自己的声音和身体控制权。
他猛地转向嬴政的方向，额头重重磕在青砖上。
「李一，叩谢大王恩典！」
这一拜，感激君王开恩除去他的奴籍。
随即，他跪姿未变，几乎是仓皇地转向周文清，再次叩首，声音带着不容错辨的急迫与恳求：
「公子！李一何德何能，敢以公子兄长自居？公子大恩，李一粉身难报，能继续护卫公子左右，已是天大的恩德，更是李一心之所愿！求公子……成全！」
君王毕竟是君王，他绝不愿因自己之故，令公子与大王之间生出任何一丝可能的芥蒂，哪怕只是最微小的倾向，李一不愿。
更何况……成为公子的兄长？这念头本身，于他而言，已是太过僭越丶太过灼烫的恩赐，烫得他心慌，更不敢承接。
对他而言，能脱去枷锁，以自由之身继续守护在公子身边，已经是梦中都不敢奢求的惊喜。
「哎，阿一，你快起来！」周文清看得心头一紧，伸手就去扯他的手臂，他实在无法适应李一这样对他这样跪来跪去的。
「只要公子应允，我便起来！」李一却纹丝不动，声音执拗。
「你这……」周文清又是气恼又是无奈，压低声音急道，「平日里也没见你这般多话，没瞧见我正……就差那麽一点了麽？偏在这时候添乱！」
嬴政将两人这细微的拉扯与低语尽收眼底，扫了一眼李一，适时开口道：「倒是识趣，周爱卿，既然此事本为他，他自己既已如此恳求，不若……便依他所愿吧。」
「唉！」
周文清终是泄了气，恨铁不成钢地瞥了仍伏在地上的李一眼。
这家伙，平时只要是在大王面前，就不声不响的，怎麽偏在这关键时刻反应如此迅捷。
他只得无奈地摆了摆手，虽有不甘，但只能妥协。
「罢了罢了，你起来吧……依你，都依你。」
就是李一的身份折腾了这一通，周文清也有些心累，连带着对安排这一院子仆从的事情也失去了继续拉扯丶细细计较的心思与气力。
算了，以后慢慢来吧。
嬴政离宫已有数日，咸阳宫中积压的政务丶亟待决断的国事需要他，于是对着周文清微微颔首。
「爱卿今日劳神，且好生歇息。」目光在周文清略显苍白的脸上停留一瞬，「翌日大朝会，爱卿养足精神，准时赴朝。」
言罢，不再停留，转身迈步。
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为了确保大朝会不至误了时辰，周文清入睡前，便特意在床榻边的矮几上备下了一盆凉水，浸着一方巾帕。
次日天色尚是浓稠的墨蓝，听见门口叩击的声音，他不情不愿的爬起来，闭着眼睛，摸索着伸手探入凉水盆中，抓起巾帕，「啪」地往脸上一拍。
「嘶——！」
机灵灵打了个哆嗦，彻底清醒，周文清慢吞吞地将帕子取下，脸上写满了生无可恋。
「阿一……什麽时辰了？」
「已经卯时一刻了，热已备好，公子可要现在梳洗？我准备了些糕点，公子用些垫垫肚子再出发不迟，马车已在府门外等候了。」
