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看完信，九叔心中的疑虑瞬间消散了大半。
他小心翼翼地将信纸折好，重新塞回信封，珍而重之地放入怀中。
再次抬头看向古德时，眼神里的警惕和审视已然被郑重、好奇以及一丝不易察觉的敬佩所取代。
能让自己那个眼高于顶、嘴损无比的师弟四目如此推崇，甚至用上“深不可测”这样的评价，能击退连千鹤都难以应付的皇族僵尸，还能与地府有交情……
这位看起来年纪轻轻的古道友，其修为和背景，恐怕远超自己最初的想象。
“原来是古道友，失敬，失敬了！”
九叔后退半步，对着古德郑重其事地抱拳，行了一个更正式的道礼。
“四目师弟在信中已将事情原委告知。道友对千鹤师弟有救命之恩，对我茅山一门有援手之德，林某感激不尽！方才劣徒冒犯，林某管教无方，让道友见笑了，还请道友海涵。”
古德连忙侧身避开，拱手还礼：
“林道长言重了。路见不平，力所能及，自当相助。四目道长与千鹤道长皆是侠义之士，古某能与他们并肩作战，亦是幸事。些许误会，过去便罢，林道长不必挂怀。”
两人这番对答，气氛顿时缓和了许多。
九叔脸上露出了见到同道和恩人应有的真诚笑容，他侧过身，对着客栈大门内做了一个“请”的手势：“古道友，还有这位姑娘，此处不是说话之地，纷乱嘈杂。若不嫌弃，请随林某入内，饮杯粗茶，我们再细聊。”
说着，他转头对周围依旧举着火把、拿着棍棒、满脸好奇和紧张的镇民们挥了挥手，声音恢复了一贯的沉稳有力：
“大家都散了吧，各回各位，加强戒备！这两位是我的朋友，一场误会，不必惊慌！阿强！”
他喊了一声。
躲在人后的阿强不情不愿地挪了出来，脸上还带着惧色和不服气。
“带几个人，守好客栈前后门，眼睛放亮些！再有差池，两罪并罚！”
九叔瞪着他，厉声吩咐。
“是，师父……”
阿强耷拉着脑袋，有气无力地应了一声，带着几个年轻力壮的镇民悻悻地往门口去了，临走前，还是忍不住偷偷剜了古德和阿草一眼，却被阿草冷冷回瞥的目光吓得一缩脖子，赶紧溜了。
古德眼里寒光闪过，他给九叔一个面子，暂时放过这四眼仔，如果之后这四眼仔管不住自己，要搞事情，那就别怪他了。
镇民们见九叔都发了话，确认不是敌人，虽然对古德和阿草依旧充满好奇，但也纷纷松了口气，低声议论着，收起了手中的“武器”，逐渐散开，回到各自原先躲藏或警戒的位置。
客栈大堂里虽然还是挤满了人，但那种剑拔弩张的紧张气氛总算缓解了不少。
古德对九叔的邀请欣然点头：“林道长盛情，古某却之不恭。请。”
他带着阿草，跟在九叔身后，再次踏入了有间客栈的门槛。
这一次，无人阻拦，只有无数道或明或暗的目光追随。
大堂内拥挤而略显凌乱，空气中弥漫着汗味、尘土味、还有劣质烟草和恐惧混合的气息。男女老幼挤在一起，看到九叔引着这两个陌生的高手进来。
尤其是看到阿草那与周遭环境格格不入的清丽容颜和气质，纷纷投来敬畏、好奇、猜测交织的复杂目光。
有胆大的孩子想凑近看，被大人赶紧拉了回去。
古德神色如常，仿佛感受不到这些目光，步履从容。
阿草则微微低着头，紧跟在古德身后半步，降低自己的存在感，只是偶尔抬起眼，警惕地扫视一下四周。
九叔将两人引到大堂角落一张相对清净的方桌旁。
这张桌子离人群稍远，靠近楼梯，旁边还点着一盏油灯，光线稍好。
桌椅都很陈旧，但擦拭得还算干净。
“古道友，姑娘，请坐。”
九叔示意两人坐下，自己也拉过一张凳子坐下，随即对不远处一个满脸皱纹、系着围裙的老掌柜喊道，“老周，麻烦沏壶茶来，用我存在你那儿的那包茶叶。”
“好嘞，九叔！”
老掌柜应了一声，连忙跑去张罗。
不多时，一个粗瓷茶壶和三个同样粗糙的茶碗端了上来。
茶壶冒着热气，散发出一股淡淡的、略带苦涩的茶香。
“镇子被困，物资紧缺，只有些陈年旧茶，条件简陋，怠慢贵客了。”
九叔亲手斟了三碗茶，将其中两碗推到古德和阿草面前，自己端起了第三碗。
“林道长客气了。值此非常时期，能有一隅安身，一碗热茶，已是难得。”
古德端起茶碗，吹了吹热气，轻轻抿了一口。
茶味确实偏苦，但入口后略有回甘，能提神醒脑，在这紧张疲惫的夜晚，算是不错的慰藉。
阿草也学着古德的样子，小口啜饮着，她对茶没什么研究，只觉得味道有点怪，但热乎乎的挺舒服。
“古道友远道而来，又恰逢敝镇遭此劫难，林某未能远迎，反而发生了这等误会，实在是招待不周，心中惭愧。”
九叔放下茶碗，语气诚恳，一字眉下的目光坦荡。
“方才信中所言，古道友不仅对千鹤师弟有救命之恩，自身更是修为高深，与地府有缘。林某虽虚长几岁，于道法一途却不敢自矜，今日得见道友，亦是缘分。”
他顿了顿，看着古德，直接切入正题：
“如今马贼围镇，情势危急，古道友此来，除了送信与访友，不知是否还有其他要事？若只是途经此地，林某劝道友还是尽早离开这是非之地为妙，那些马贼凶悍非常，并非寻常匪类。当然，若道友有用得着林某之处，或需在此暂避，也请但说无妨，林某定当尽力。”
这话说得直白而真诚。
既点明了当前的危险，表达了关心，也给出了选择。
你可以走，也可以留，需要帮忙就开口。
充分体现了九叔为人处世的风格：正直，负责，不拖累他人，也愿意庇护同道。
古德放下茶碗，手指无意识地在粗糙的桌面上轻轻敲击了一下。
他迎着九叔坦荡而隐含忧色的目光，微微一笑，决定也以诚相待，至少是部分坦诚。
“不瞒林道长，”古德缓缓开口，“古某此来，除了送信拜访，确有一件私事，想与道长商议。此事……与阴司鬼物有关，或许正可与道长平日所为互补。”
他略作停顿，看到九叔眼中闪过一丝了然和兴趣，便继续道：
“不过，此事并非急务，眼下看来，贵镇的马贼之患，才是燃眉之急。古某虽为外人，但既然适逢其会，又承蒙道长款待，若道长不弃，古某愿略尽绵力，协助道长与镇民，共御外敌。多一个人，多一分力。”
古德这话说得很有技巧。
先点明自己另有来意可以处理鬼物，与九叔的专业对口，建立合作基础。
然后表示此事不急，优先解决马贼问题，展现诚意和担当。
最后将决定权交给九叔，充分尊重对方作为此地守护者的地位。
九叔听完，沉吟不语，手指捻着茶杯，目光低垂，显然在快速权衡。
这位古道友修为莫测，来历神秘，但四目的信和他此刻的表现，都显示出足够的善意和实力。
马贼帮确实棘手，尤其是其中似乎有些非常规的手段，多一个强援，无疑能大大增加胜算和减少伤亡。
只是……
他刚想开口说些什么，客栈大门方向突然传来一阵急促的脚步声和压低的惊呼骚动！
紧接着，刚才被派去守门的阿强冲了进来，甚至顾不上对古德和阿草的畏惧，慌张的扑到九叔桌前，对着九叔喊道：
“师父！马贼要来了！那帮马贼刚过了河外河，山外山，马上就要到大树林了！报信的人说，黑压压的一打片，好多马贼！师父怎么办?”
“什么？！”
九叔霍然起身，一字眉几乎倒竖起来，刚才的沉吟瞬间被凌厉的战意取代。
古德也缓缓站了起来，与九叔对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
看来，叙旧和商量合作细节，都得往后放一放了。
眼下之际，还是得先处理那帮马贼。
