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盖印抄件制好的消息送到谢府后，沈照檀第二次走进大理寺家属问答房。
昨日离开时，她记住了东廊下两只黑漆公文匣的位置：乙二十七在左，丙十三在右。两只匣子被杂役撞过，木牌翻落一次，又被匆忙挂回。
今日帘前窄案上果然摆着一只匣。
木牌朝外，墨字是“乙二十七引目”；匣盖贴着新封，骑缝处有抄录房与承审房两道押。
值房书吏隔着竹帘把领取簿推来：“目录抄件两纸，附注一纸，共三纸。请谢夫人签收。”
沈照檀没有拿笔。
封纸右下角印着“丙十三”三个小字。
木牌是乙，封号却是丙。
“封号不合。”她道。
书吏低头看了一眼：“昨日两只空匣碰过，木牌大约挂错了。里头既是乙二十七抄件，换回牌便是。”
他说着便伸手解绳。
沈照檀将自己的领取回单平放在木牌上：“牌先别动。请按装匣簿核一次。”
“一块木牌而已。”书吏皱眉，“谢夫人若不放心，领回府后再开封点纸。”
“领出这道门，匣中少纸、错纸，便都发生在谢家手上。”
“官封是好的。”
“所以我只请你们查官署自己的簿。”
外间候着两名领件官差，已经不耐烦地往这边看。曹嬷嬷站在沈照檀身后，呼吸发紧，却没有催她。
书吏把领取簿往回一抽：“若不肯领，便记谢家拒收，改日再来。”
“可以。”沈照檀道，“烦请写明：木牌乙二十七，官封丙十三，具状人因此拒收。”
书吏的笔悬在半空。
若只是昨日碰撞造成的错牌，这句话不难写。可一旦落进领取簿，往后无论匣里装着什么，都不能推给谢家领走之后。
一名穿灰青短褐的年轻抄手恰在这时从东廊进来，说抄录房发现木牌挂错，要将匣子取回重验。
他没有调匣签，只说是里头口头吩咐。
值房书吏像松了口气，忙要把匣子推过去：“既是抄录房来人，拿回去换过便是。”
年轻人伸手来抱。
沈照檀没有碰他，只将领取回单留在匣盖上：“这只匣已经上了交接案。要退回，请领匣人与退匣人在簿上各落一个名。”
年轻人的手停住了。
他看了竹帘后一眼，低声说自己只是跑腿，作不得主，随即转身往西廊去了。
沈照檀只来得及看清他腰间的临时出入牌。牌是真的，系绳却很新，边角连汗渍也没有。
僵持间，顾掌案从承审房过来。
他先看木牌，再看封号，没有问沈照檀为何多事，只命人取抄录房的装匣簿。
簿上写得分明：乙二十七引目，抄件三纸，装入乙字号二匣；丙十三补录尚未誊毕，匣空，暂置东廊。
交接案上的却是丙字号二匣。
“开。”顾掌案道。
两名书吏共同验过封签，一人落剪，一人记时辰。匣盖掀开时，值房里忽然安静下来。
里面什么也没有。
别说三纸抄件，连垫纸都没有一张。
方才催沈照檀签收的书吏脸色一下白了：“许是……许是装匣以后又送回抄录房核印。”
顾掌案看向他：“核印为何换匣？”
无人答得出来。
沈照檀看向尚未合起的领取簿，却没有越过窄案去碰装匣簿，只问：“乙字号二匣最后送去了哪里？”
一名年幼书吏低头查了一遍：“辰末，送西阅卷房暂存。”
“西房今日核什么？”顾掌案问。
“丙十三补录。”
丙十三的木牌挂到了空匣上，空匣被送来给谢家；装着乙二十七抄件的真匣，则顶着另一块牌进了西阅卷房。
顾掌案转身便走。
沈照檀跟到门槛前，被守门差役横臂拦下：“家属不得入内。”
“我不进去。”她停步，将领取回单交给曹嬷嬷，“乙匣没有找到以前，谢家不落名，也不离开。”
西廊比东廊窄，几道脚步声撞在砖墙间，忽远忽近。她看不见里面，只看见两名掌案先后穿过月门。
片刻后，里面陡然传来一声：“住手！”
紧接着，一只黑漆匣被抱了出来。
匣上挂着“丙十三补录”的木牌，封纸右下角却清楚印着“乙二十七”。官封尚未完全揭开，一片薄薄的白骨片插在封纸底下，已经挑起半寸。
被人押在后面的，正是方才要来取空匣的年轻抄手。
顾掌案问：“谁让你动封？”
年轻人脸上没有血色：“小的见木牌与封号不合，以为抄录房挂错，想拆封核一眼。”
“更换木牌为何要拆官封？”
“小的……怕里头也装错了。”
“装错便报值房，两人同验。谁准你一人用挑刀？”
年轻人答不上来。
他没有逃，也没有当场招认受谁指使，只一口咬定自己怕担错送之责，才私下核匣。临时出入牌是真的，名籍上也有他的名字；可他本该在东抄录房磨墨，不该碰西阅卷房的官匣。
顾掌案命人收走骨片，将他暂留值房听查。
这不是沈照檀能越过官署私审的事。她只看着那只乙字号二匣。
官封被挑起半寸，尚未越过骑缝押。顾掌案请来抄录房、承审房各一名经手，当着她的面验旧封、拆匣、点纸。
目录抄件两纸，附注一纸，共三纸。
第一页记六月十八兵部送卷，附注记六月二十三兵部收文，原因待核。三张纸的页脚都有连贯小号，骑缝印也能相合。那个抄手还没来得及取出或换入任何一张。
顾掌案没有立刻把匣交出，而是另取新匣重新装纸。旧匣、两块木牌、被挑过的封签和那片骨片分别封存。领取簿上也不只写“交抄件三纸”，而是另附一页，将错牌、空匣、追回时辰与动封未遂逐项列明。
“谢家只见结果，不参与查抄手。”顾掌案道，“今日之事，在官署查明以前，不得据此指认任何人。”
“理当如此。”沈照檀答。
她在新交接单上落名，只认三件事：抄件三纸无缺，重封当面完成，错匣另有记录。
回到谢府时已过午。
太夫人等在正厅，知晓事情后便问：“是谁要换匣？”
“不知道。”
沈照檀将那张错匣记录放在桌上，先请太夫人与曹嬷嬷共看时辰、封号，再收入《北境勘验查卷记》。至于那个年轻抄手，她没有命长风去跟，也没有把“有人动封”改写成“幕后之人已经出手”。
“我们只知道，同一个人先想无名取回空匣，没成，又绕去碰了真匣。”她道，“这是他的行动，不是他的口供。为什么做，等大理寺查。”
太夫人盯着那片新盖的官印：“他若只是怕担责呢？”
“那便让官署查出他为何不报值房，偏独自拿了挑刀。”
沈照檀这才展开目录抄件。
六月十八与六月二十三并列在同一页上，谁也不能再把它们拆回两个衙门、两份各自无错的记录里。
“今日这人若真想换走什么，防的便不是第三页上的秘密。”沈照檀道，“第三页还没有找到。眼下最可能惊动他的，是谢家先拿稳了这五日。”
这仍只是推断。那名抄手究竟怕什么，要等大理寺查他的来路与口供。
