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第169章对峙绝望
特莉丝的心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛。她努力控制着自己的呼吸，不让任何一丝颤抖泄露出去。
潘娜蒂亚的目光，就像是冰冷的刀锋，在她身上来回刮擦，试图剥开她所有的伪装。
「起来吧，特莉丝。」女人的声音很轻，像羽毛拂过耳畔，带着一种奇异的魔力，让特莉丝的身体不受控制地颤抖了一下。
那声音里没有丝毫情绪，却又仿佛蕴含着无尽的疲惫和哀伤，让人听了便会不自觉地感到绝望。
特莉丝缓缓起身，垂着眼帘，不敢直视对方。
她能感觉到，一股无形的力量正在自己身上游走，像无数根冰冷的触手，试探着她的每一寸灵性，每一个念头。
那是一种纯粹的绝望之力，试图在她心中寻找哪怕一丝缝隙，然后将其撕裂。
她内心里疯狂地告诫自己，不能露出任何破绽。奈亚曾经对她说过，面对序列4的圣者，任何一点情绪波动，都可能被对方捕捉，并加以利用。
她必须像一块没有感情的石头，才能在这种压迫下生存。
「雪伦的死，我很遗憾。」潘娜蒂亚的语气里听不出任何遗憾，她只是轻轻地叹了口气，仿佛在陈述一个无关紧要的事实，「她在廷根经营多年，也算是我教派的一枚重要棋子。就这么死了，总要有个说法。」
特莉丝的心脏猛地一紧。她知道，潘娜蒂亚这句话，是在敲打她。雪伦夫人，那位曾经的「欢愉魔女」，是她亲手终结的。虽然是按照奈亚的指示，为了让她能顺利晋升，但这件事，在教派内部，她必须给出一个「合理」的解释。
她低着头，声音平静得像一潭死水：「圣者，雪伦夫人遭遇了意外。她被卷入了一场由极光会主导的仪式中，为了保护教派的秘密，她选择了自我牺牲。我赶到时，只来得及收取她的非凡特性。」
这是奈亚为她准备的台词。一个模糊而又合理的解释。将责任推到极光会身上，同时又彰显雪伦夫人的「忠诚」。
潘娜蒂亚的嘴角弧度又深了几分，仿佛对这个答案并不意外。她的目光在特莉丝身上停留了片刻，然后轻轻地笑了笑。
「不过————」潘娜蒂亚话锋一转，语气中多了一丝玩味，「你做得很好。能在这么短的时间内稳定局面，接手她留下的一切，说明雪伦没有看错人。」
特莉丝的心头稍微松了口气。这是潘娜蒂亚的认可，至少表面上是。
眼前的这位圣者，绝不像表面看起来那么好糊弄。
她能感知到自己身上那股「欢愉」魔药的气息，也能知晓到她所掌握的雪伦夫人的遗产。
她内心深处，对奈亚的谋划感到一丝敬佩。
他总是能提前预判到所有的可能，并为她做好万全的准备。她现在所拥有的一切，都是奈亚赐予的。
她必须小心翼翼地守护这些，才能不辜负奈亚的信任。
特莉丝低着头，声音恭敬：「感谢圣者认可。我只是尽力完成教派的使命。」
潘娜蒂亚没有再说话，只是静静地看着她。那种目光，让特莉丝感觉自己仿佛被剥光了衣服，所有的秘密都无所遁形。她知道，潘娜蒂亚正在用她的能力，深入地探查她的内心。
她紧紧地攥着藏在袖口里的那枚【谎言】符咒。
这是奈亚特意交给她的。他曾说过，这枚符咒可以在关键时刻，扭曲他人的感知，让对方相信她所说的一切。
符咒散发着微弱的丶不易察觉的波动，将潘娜蒂亚那股冰冷的力量，轻轻地拨开。
它没有直接对抗，而是巧妙地引导，让潘娜蒂亚的感知，停留在她所希望她看到的地方。
特莉丝的内心，就像是在走钢丝。
她必须维持住那份平静，那份恭敬，同时又要在心里筑起一道道高墙，将真正的秘密牢牢地锁在里面。
特莉丝低着头，不敢露出任何表情。她知道，眼前的这位圣者，绝不像表面看起来那么好糊弄。
潘娜蒂亚的赞扬，更像是对她能力的一种评估，而不是真正的欣赏。
她能感觉到，潘娜蒂亚正在细致地观察她，试图从她的每一个微表情丶每一个细微的动作中，读取出她内心深处的真实想法。
她回想起奈亚先生的叮嘱。
奈亚先生让她利用「欢愉魔女」的特性，在潘娜蒂亚面前展现出一种「不惧绝望」的独特魅力。
她想起了自己那些被她终结了痛苦的人们，他们脸上最终的解脱，成为了她消化魔药的养分。
她从终结他人的痛苦中，获得了某种奇异的满足感。而这份满足感，也成为了她抵御绝望的武器。
她不能表现得过于恐惧，也不能表现得过于顺从，而要展现出一种，即便面对绝望，也能从中找到「欢愉」的疯狂。
「我会继续努力。」特莉丝的声音听起来有些沙哑，但她努力让它保持着一种恰到好处的冷静和一丝不易察觉的狂热。
她心里清楚，自己现在扮演的是一个「被绝望浸染，但又从中找到乐趣」的魔女，一个符合潘娜蒂亚审美的「同类」。
潘娜蒂亚没有再说话，只是那双眼睛，依旧在特莉丝身上扫视着。
特莉丝感觉自己仿佛被剥光了衣服，站在冰天雪地里，那种无形的压力几乎让她窒息。
她知道，潘娜蒂亚正在用她的「绝望」权柄，悄无声息地侵蚀着她的灵性，试图寻找她内心的破绽。
她紧紧咬住舌尖，用疼痛来保持清醒。
她想起了奈亚先生，想起了灰雾之上那宏大的计划，想起了自己身上背负的使命。
她不能在这里露出马脚，不能让奈亚先生的努力功亏一篑。
「特莉丝，看着我。」
潘娜蒂亚的声音像一根无形的丝线，轻轻勾住了特莉丝的下巴，迫使她抬起头，直视那双深不见底的眼睛。
那双眼睛里，没有丝毫情感，只有纯粹的丶无尽的绝望，仿佛是一个黑洞，要将所有的一切都吸入其中。
特莉丝感觉自己仿佛坠入了一个无底的深渊。
周围的一切都在褪色丶消失，房间的轮廓变得模糊，空气中的香气也变得腐朽。
只剩下无尽的黑暗和绝望，将她彻底吞噬。
她听到了哭声，无数人的哭声。
那哭声凄厉而悲伤，交织成一首巨大的丶令人心碎的哀歌，在她耳边不断回响。
那是饥饿的孩子的哭声，是失去亲人的母亲的哭声，是被压迫的贫民的哭声，是所有在绝望中挣扎的人们的哭声。
她看到了死亡，无数种死亡的方式，在眼前一一上演。
腐烂的尸体，痛苦的呻吟，绝望的眼神————那是瘟疫，是饥荒，是战争，是所有人类所能想像到的最可怕的终结。
这些画面，比任何血腥的场景都要令人心悸，因为它们直接冲击着她的灵魂，试图将她拖入无尽的虚无。
这是「绝望」权柄的力量。
潘娜蒂亚在用自己的方式，试探她内心最深处的秘密。
她试图通过这种方式，击溃特莉丝的意志，让她彻底臣服，或者，让她露出真正的破绽。
特莉丝咬紧牙关，拼命守住心神。
她的身体在颤抖，但她的意志却像一块坚硬的礁石，在狂风巨浪中屹立不倒。她没有去想奈亚，没有去想塔罗会，没有去想任何与秘密相关的东西。
她只是在想一件事那个贫民窟的孩子，那个在她怀里安静死去的女孩。
那双终于不再痛苦的眼睛，那份在死亡中获得的解脱，成为了她此刻唯一的锚点。
她记得自己终结他人痛苦时的满足感，那是一种奇异的丶扭曲的「欢愉」。
她从终结他人的痛苦中，获得了某种救赎。
一股奇异的力量从她体内升起。那是「欢愉魔女」的逆向扮演——她从终结他人的痛苦中获得的满足感，此刻化作一道无形的屏障，将那铺天盖地的绝望隔绝在外。
她不是在对抗绝望，而是在绝望中寻找「欢愉」，寻找那种终结痛苦的平静。
潘娜蒂亚的眼睛微微眯了一下，她的嘴角弧度收敛了一些。她的目光中，闪过一丝不易察觉的惊讶。
她显然没有想到，一个刚刚晋升的「欢愉魔女」，竟然能在她的「绝望」领域中，坚守得如此彻底。
难道真没有什么问题？
「有意思。」潘娜蒂亚收回目光，那种令人窒息的压迫感也随之消散房间的轮廓重新变得清晰，空气中的香气也恢复了正常。特莉丝感觉自己仿佛从深海中浮出水面，大口大口地喘着气，后背已经被冷汗浸透。
「你比我想像的要有趣，特莉丝。」潘娜蒂亚的语气中多了一丝玩味，也多了一丝探究，「雪伦选你当接班人，看来不只是因为她心善。」
特莉丝知道，自己勉强通过了第一关。潘娜蒂亚对她的怀疑并没有完全消除，但至少，她已经证明了自己的价值和能力。
「教派最近有任务交给你。」潘娜蒂亚站起身，走到窗边，看着窗外廷根灰蒙蒙的天空，她的背影显得有些单薄，但却透着一股强大的力量，「极光会的人在廷根搞事情，你应该知道吧？」
特莉丝的心猛地一紧，但脸上不动声色。
奈亚曾多次提到极光会，也曾让她注意极光会的动向。她知道，极光会正在廷根策划一场巨大的阴谋。
「知道一些。」特莉丝声音平静，「雪伦夫人在时提过，他们似乎在准备一场————仪式。」
「不是似乎，是肯定。」潘娜蒂亚转过身，脸上的笑容变得意味深长，她那双深邃的眼睛，仿佛能看穿特莉丝内心所有的想法，「而且，我们和极光会达成了一些————合作。
我需要你做的，是代表教派，去和极光会的人接触。」
特莉丝愣住了。她万万没想到，教派竟然会和极光会合作。极光会是「真实造物主」的狂信徒，而魔女教派则崇拜「原初魔女」。这两个教派之间，一直都是敌对关系。
她内心深处，瞬间闪过无数念头。奈亚曾说过，极光会是他的「废物利用」对象。现在，潘娜蒂亚让她去接触极光会，这其中又蕴含着奈亚怎样的谋划？这是否是奈亚计划中的一部分？她该如何应对？
她知道，这不仅仅是一个任务，更是一次巨大的风险。一旦暴露，她将面临来自魔女教派和极光会的双重追杀。
但同时，她也意识到，这同样是一个机会——一个打入极光会内部，获取第一手情报的机会。
特莉丝深吸一口气，努力平复内心的震惊。她知道，她必须接受这个任务，而且必须做得完美。
「是，圣者。」特莉丝低声回应，她的声音中听不出任何情绪波动。
潘娜蒂亚满意地笑了笑，她的笑容中带着一丝难以捉摸的深意。
特莉丝知道，自己已经彻底被卷入了这场漩涡之中。她现在，就像是一个走钢丝的舞者，每一步都必须小心翼翼，才能避免跌入深渊。
六人议事团的会议上，气氛比窗外的黑暗还要压抑。
圆形的会议桌旁，坐着白银城最具权势的六位长老，他们的脸上都带着严肃的表情，目光在戴里克和首席科林之间来回扫视。
房间里只有壁炉中木柴燃烧的啪声，以及众人压抑的呼吸声。
「我反对！」一位胡须花白丶面容刻板的长老用力拍着桌子，发出「砰」的一声巨响，震得桌上的羊皮纸都跳动了一下。他的脸上布满了深深的皱纹，因为激动而扭曲，声音带着一丝无法抑制的怒气。
「让一群毛头小子掌管物资分配？首席，你知不知道这意味着什么？那些孩子连怪物都没杀过几只，他们懂什么？他们懂白银城的规矩吗？懂什么是贡献？什么是牺牲？他们只知道那些花花绿绿的食物，只知道嘴巴上的享受！」
这位长老名叫格瑞尔，是白银城最资深的探索者之一，也是保守派的代表人物。
他一生都在与黑暗中的怪物搏斗，信奉力量和传统，对任何新生事物都抱有极大的警惕。
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