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第19章送我的美婢,可否带走?(第1/2页)
次日天刚拂晓,房陵城外的号角就响了起来。
王平麾下的一万人马开始拔营,士兵们有条不紊地收拾帐篷,整理装备。
来自上庸的三千将士也在关平的指挥下列队待命。
这支队伍大部分是孟达的旧部,刘封对他们没有多少感情,便让寇登从旧部中挑选了三百精锐跟随。
天色渐亮,刘封站在营地边缘看着眼前忙碌的景象,思绪飞扬。
南郡已经沦陷,吴国在长江沿岸布下了天罗地网,从东三郡去荆南有三条路可走。
其一,从西城南下,走荔枝道的前身向南直抵江州,再渡过长江,翻越佷山,顺沅水而下直达武陵。
此路全程约一千两百里,但山道崎岖险恶,哪怕是轻骑简从,也得耗费月余。
其二,向西进入汉中盆地,顺米仓道南下巴中,再转赴江州。
此路虽比荔枝道远了六百里,但胜在平坦宽阔,若快马加鞭,反倒能省下五六天的时间。
但刘封最终决定走的,却是第三条路——从汉中走金牛道过剑阁,先回一趟成都,再从成都赶往武陵。
这个选择看似绕路,实则经过了刘封的深谋远虑。
刘封毕竟是刘备的臣子,并非一方诸侯,接替关羽执掌荆州还要获得这位汉中王的点头才行。
关羽与刘备情同手足,即便兵败荆州也不怕处罚,但自己这个义子却不同。
没人敢在刘备面前说关羽的坏话,但只要自己犯错,保证一大帮人会趁机构陷。
法正、李严这些东州派的元老,怕是已经把自己当作眼中钉、肉中刺。
作为义子的刘封必须步步谨慎,如履薄冰,才能避免被人抓住把柄。
更何况,刘封手下能用的人才只有邓艾一个。
他还得回成都向刘备要点人才和资源,才能在荆南有所作为。
单凭现在这点人马,在那片蛮荒之地根本站不住脚。
刘封策马徐行,带着邓艾、寇登等心腹,跟在关羽身边,追随大部队一路向西。
西城距离上庸不过一百三十里,次日晌午,大军就抵达了上庸。
上庸太守申耽,早就带着一群属官在城门口恭候多时。
刘封刚刚离开上庸的时候,申耽把他的话信以为真,真以为关羽已经攻破了樊城。
直到王平率领一万人马兵临上庸城下,申耽这才觉得情况不对劲。
打听了几天他才有了眉目,关羽非但没有攻下樊城,反而丢了荆州,甚至全军覆没。
申耽这才明白,刘封在骗自己。
他鬼扯关羽攻破樊城,就是为了稳住自己,防止自己在刘封离开后倒向曹魏。
得知真相的那一刻,申耽惊出一身冷汗,心中暗骂刘封狡诈。
他内心有些摇摆,担心跟着蜀汉会遭曹魏清算。
但王平的一万生力军就在城外,申耽就算有天大的胆子,也只能把想当墙头草的歪心思烂在肚子里。
“末将申耽,拜见关君侯,拜见副军将军。”见大军行近,申耽急忙上前,作揖行礼。
关羽端坐赤兔马上,微微颔首,丹凤眼扫过申耽,自有一股凛然不可侵犯的气势。
“申太守免礼!”
“关某自即日起接替刘公毅执掌东三郡,整顿军务,伺机反攻荆州。地方政务,仍由太守全权做主,关某绝不插手。”
申耽闻言如释重负,连声致谢:“多谢君侯体谅,下官定当竭尽全力筹措粮草,保障大军饮食。”
刘封翻身下马向申耽赔罪,脸上带着温和的笑意。
“申太守啊,前番出征事出紧急,为防军心动摇,本将迫不得已撒了个谎,还望太守海涵。”
申耽哪敢受刘封的礼,连连摆手赔笑:“将军用兵如神,兵不厌诈乃是常理,下官岂敢有怨言。”
刘封点头,顺势说道:“本将已将东三郡的军权交割给二叔,即日便要起程返回成都。临行前,有一事想问太守。”
“将军但讲无妨。”
“太守先前赠予本将的两个美人,可否一并带走?”
申耽微微一愣,随即大笑:“将军说笑了,采莲与碧荷既已送给将军,便是将军的人了,自然悉听尊便。下官在此祝将军此去前程似锦,步步高升!”
刘封在寇登等人的护卫下,回到了自己起居的将军府。
府中早已被洒扫干净,庭院积雪堆在墙角,廊下挂着挡风的厚帘。
两个侍女听闻刘封归来,早早在前院等候。
采莲身着浅绛色夹袄,外披一件旧狐裘,秀发挽作低髻,眉眼间仍有舞伎出身的妩媚。
碧荷则穿着青色襦裙,身形纤细,低眉顺眼,手中捧着热水。
看到刘封入院,二女一齐屈膝行礼。
“婢子拜见将军。”
刘封翻身下马,将马缰递给亲兵,大步走到二女面前。
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“我今日便要离开上庸,先回成都,再往荆南。你们若愿留下,我便将你们还给申太守。若愿跟我走,便收拾行李,随车同行。”
二女闻言,彼此对视一眼,随即同时跪下。
采莲轻声道:“婢子愿随将军。”
碧荷也道:“婢子亦愿随行!”
刘封看着她们,眸子里带着一丝怜悯。
乱世之中,女子贱如草芥。
她们被申耽送给刘封,不过是权谋往来中的一件礼物。
若刘封把她们还回去,说不定哪天,申耽会把她们再次送人,还不如跟着刘封过安稳日子。
“都起来吧!”
刘封语气平和,“此行路途遥远,你们只带衣物细软,不必贪多。车马已经备好,半个时辰后出发。”
二女眼眶微红,低声应喏,随即退下收拾行装。
刘封命寇登清点府中旧物。
军中文书、印绶、账册等一并送往关羽处交割。
他对上庸这座处在秦巴山谷中的小城没有太多的眷恋,这里也没有什么发展潜力。
自今日起,这座城已经不属于他了。
半个时辰后,车马备齐。
采莲、碧荷各带一个小包袱,钻进了一辆乌篷马车。
邓艾、寇登、吕谌等心腹纷纷上马,只等刘封下令出发。
出城之前,刘封先来向关羽辞行。
关羽此刻正在议事厅与王平、申耽、关平等人商议征兵事宜。
看到刘封进来,关羽起身相迎。
“贤侄,这便要走?”
刘封抱拳道:“侄儿先回成都面见父王,呈上二叔书信,请父王准我前往荆南。东三郡有二叔坐镇,侄儿便无后顾之忧了。”
关羽走到他面前,伸手拍了拍他的肩膀,一脸厚望:“好好干,咱们叔侄争取夺回南郡!”
“小侄定当竭尽所能。”刘封郑重地抱拳。
关羽顿了顿,抚须喟叹:“见了大哥,替关某请罪。就说荆州失守,关某万死难辞其咎。待兵马整顿完毕,关某必亲率东三郡兵马,南下夺回南郡!”
刘封正色道:“二叔放心,侄儿一定据实禀报。父王与二叔兄弟情深,只要知道二叔安然无恙,便是最大的宽慰。”
关羽收敛神色,吩咐关平道:“坦之,你替为父送公毅出城。”
关平抱拳:“喏!”
一行人出了太守府,来到上庸西门。
城门外,邓艾率领的两百亲兵已整装待发。
所有人全员备马,鞍上系着干粮、水囊与备用箭囊。
寇登骑在一匹黑马上,腰悬弯刀,手提大斧,神情肃然。
邓艾牵着黄骠马,马鞍上挂着装有舆图的木匣,时不时抬头看向西面道路,似乎正在推算行程。
刘封在马上向关平抱拳:“送君千里终须一别,坦之兄,东三郡就托付给你和二叔了。”
关平抱拳回礼:“公毅此去荆南,也要多加小心。东吴鼠辈阴险狡诈,绝不可轻信!”
刘封大笑:“有二叔的前车之鉴,谁还会给他第二次机会?”
关平苦笑:“若能用孙桓换回我母亲与银屏,关家上下,不忘你的恩情。我定让银屏嫁给你为妻!”
刘封憨笑:“那就拜托兄长了,我很是中意银屏妹子。若能娶她为妻,此生无憾!”
说罢,刘封翻身上马,手中马鞭一挥。
“出发!”
两百骑兵缓缓向前,马蹄踏过城外冻土,卷起细碎的霜雪。
采莲、碧荷所乘的青布车夹在队伍中间,由十余名亲兵护卫。
刘封策马走在最前方,邓艾、寇登、吕谌紧随其后。
队伍以日行两百里的速度赶路,次日傍晚便抵达了西城郡。
太守申仪得知刘封过境,亲自开门相见。
“得知副军将军过境,在下略备薄酒,为将军接风洗尘。天色已晚,还请将军赏光!”
申仪是申耽的胞弟,两人的年龄相差不过三岁,相貌有七分相似。
作为东三郡的豪强,在申氏兄弟投降后,刘备分别册封申耽为上庸太守、申仪为西城太守,以示恩宠。
见申仪热情相邀,刘封却之不恭,便带着邓艾、寇登等人赴约,并在城内住了一夜。
申仪见到采莲、碧荷二女,以申氏家主的身份叮嘱道:“你二人可要好生侍奉公毅将军,若有怠慢,定不轻饶!”
“是。”
二女齐声领命,心中却暗自庆幸逃离了申家。
次日天亮。
刘封辞别申仪,带着队伍继续向西赶路,顺着驿道直奔汉中。
离开西城百十里路,忽然西方尘土飞扬,旌旗招展,人喊马嘶,显然有大兵赶来。
刘封吃了一惊,急忙派出斥候前往刺探,迎面来的到底是哪支人马?