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议事结束的马寻直接跑去找马秀英了，得让女诸葛帮他拿主意。
朱元璋和朱标一个是皇帝、一个是太子，考虑事情的出发点还是以江山社稷为主。
“姐，这一趟我只管诏狱，我想着应该不至于有太大的事情。”...
马寻离渭南那日，天未亮透。城外官道上薄雾如纱，霜色覆草，车轮碾过冻土发出沉闷的响声。他坐在马车中，掀帘回望，只见渭南城楼隐在灰白晨霭里，像一头蛰伏的巨兽，闭着眼，却仍能嗅到血腥气。
赵小勇骑马随行，脸色凝重：“大人，咱们真把密账原件交给信国公了？万一……李善长先下手为强呢？”
马寻放下帘子，声音低而稳：“不交出去，才是死路一条。我舅舅是汤和，手握兵权，位列开国六公，唯有他能压住李善长一时。如今朝中，文臣以李善长为首，武将则倚信国公、徐达、冯胜等人为柱石。陛下虽宠信李相，但边防未靖，北元残部仍在漠南游弋，军权一日不能轻动。我们赌的，就是这朝局未定之前的缝隙。”
赵小勇默然点头，又问：“可秦王那边……当真可信？他说要烧居养院，可烧了又能如何？纸能包住火吗？”
“火一烧，痕迹就没了。”马寻冷笑，“可人心烧不灭。百姓记得谁发过粮，谁收过税，谁在灾年歌舞升平。朱桢烧的是房子，留下的却是罪证的空缺。他聪明??毁物不杀人，既表姿态，又保全自己。可他忘了，真正可怕的不是账册，是知道真相的人还活着。”
话音刚落，前方忽有蹄声疾驰而来。一骑飞奔至车前，滚鞍下马，乃东厂细作张七，面带风尘，额角带血。
“马大人！出事了！”他喘息道，“昨夜三更，应天府传来急讯??信国公府遭夜袭！门房二人被杀，书房翻乱，您送去的密账……不见了！”
马寻猛地掀开车帘，双目如电：“什么？！”
“不止！”张七咬牙道，“今晨五鼓，宫中传出消息，冯胜将军被召入殿，未及申时便押赴午门，以‘私通北元、图谋不轨’之罪斩首示众！其家眷下狱，部将十余人连坐流放三千里！圣旨说是陛下震怒，可……可东厂暗线探得，昨夜李善长独入禁中，与陛下密谈两个时辰！”
马寻浑身一震，如坠冰窟。
冯胜死了。
那个曾密奏关中无灾的边将，那个手握三十万大军镇守山西、威慑蒙古的冯胜，竟就这么悄无声息地被砍了头！没有审讯，没有辩驳，甚至连个正式罪名都没有，只一句“私通北元”，便抹去了一代名将。
这不是惩贪，是杀人灭口。
李善长动手了，而且快得惊人。他不仅截了密账，还反手一击，借皇帝之手除掉了最大的军事威胁。冯胜一死，西北军心动摇，诸将寒心，朝廷对边将的信任将彻底崩塌。而这一切，都源于一本小小的账册所掀起的波澜。
“走！”马寻猛然起身，“掉头，回西安！”
赵小勇大惊：“大人，不可！西安已是龙潭虎穴，王?刚死，冯胜又被杀，您若回去，岂非自投罗网？”
“正因为危险，才必须回去。”马寻目光如铁，“冯胜之死，说明他们怕了。怕什么？怕有人继续查，怕真相扩散。可他们不知道，我送出去的密账只是副本，真正的原件??还在西安！”
众人皆惊。
赵小勇颤声问：“您……您没交出去？”
“交了，是假的。”马寻冷冷道，“我早料到路上会有劫掠，所以临行前夜，亲手誊抄了一份伪账，内容大致相符，但关键处做了改动??比如‘五成归藩邸’改成了‘四成归布政司’。真正的原件，藏在王?宅中那棵槐树之下，用油布裹着，埋了三尺深。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“李善长以为他拿到了证据，其实他拿到的，是一枚毒饵。现在，冯胜已死，他必以为大局已定，放松警惕。而这，正是我们翻盘的机会。”
一行人当即调转车马，趁着天色未明，悄然折返。
三日后，夜幕降临，西安城外一处荒园内，马寻带着赵小勇与两名东厂死士，手持铁镐，在槐树下深挖。泥土潮湿冰冷，掘至三尺深处，果然触到硬物。取出一看，正是那油布包裹的密账原件，封皮完好，字迹清晰。
“拿到了！”赵小勇激动得声音发抖。
马寻却不喜反忧：“太快了……太顺利了。”
话音未落，四周林中忽现火光。数十黑衣人持刀而出，围拢上来，人人蒙面，动作整齐，显然是训练有素的杀手。
“是锦衣卫缇骑！”一名死士低呼，“看那腰牌制式！”
马寻冷汗直冒。锦衣卫本属天子亲军，但近年来多受李善长节制，尤其负责京畿以外监察的“外档”系统，早已被其党羽渗透。这些人能精准找到埋藏地点，说明??驿馆中的奸细仍未清除！
“护住账本！”马寻怒吼，“突围！”
一场血战在荒园爆发。刀光映月，惨叫连连。两名死士当场战死，赵小勇肩头中刀，仍拼死断后。马寻抱着账本，在混乱中跃上马背，冲出重围。身后追兵紧逼，箭矢破空。
奔出十里，终于甩脱追兵。躲入一座废弃庙宇，点起微弱烛火，马寻颤抖着手打开账本，一页页翻看??幸好，未损一字。
可就在他松口气时，赵小勇忽然指着最后一页：“大人……这字迹……不对！”
马寻定睛一看，浑身血液几乎凝固。
那句至关重要的“每岁所得，三成归中枢，五成归藩邸”，字迹竟与前文不同！墨色略浅，笔锋生硬，分明是后来补写上去的！
“有人调换了！”赵小勇脸色惨白，“我们挖出来的……是假的！”
马寻脑中轰然炸响。
他明白了。早在他离开西安那夜，奸细便已通风报信。李善长的人抢先一步挖走了真账本，又伪造了一份，故意留下破绽诱他上钩。而那份送往应天府的伪账，则是为了误导朝廷，将火烧向秦王与地方官，从而掩盖真正的主谋??李善长本人！
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“我们都被算计了。”马寻喃喃道，“李善长根本不怕账本曝光，因为他知道，只要账本指向错误，死的就不是他，而是别人。”
赵小勇咬牙：“那现在怎么办？真账本肯定已被销毁，或者……改头换面？”
马寻闭目良久，忽然睁眼：“不，未必。李善长若想彻底洗清自己，就不会留下任何文字证据。可他若还想继续分赃，就必须保留原始记录??用于核对yearly分润。所以，真账本一定还存在，只是不在西安。”
“在哪？”
“金陵。”马寻沉声道，“李府大管家周德，每月初一必赴应天府，据传是为李相采办药材。可一个老臣，何须亲信管家千里奔波？除非……他是去交接机密。”
他猛地站起：“我要进京。当面向陛下陈情。”
赵小勇吓了一跳：“大人！您疯了？冯胜刚被斩首，您这时候进京，岂不是自寻死路？”
“正因为冯胜死了，我才必须去。”马寻目光如炬，“陛下为何听信谗言，不经审讯便杀大将？因为他疑心。李善长正是利用这份疑心，制造‘边将结党’的假象。可若我能拿出无可辩驳的证据，证明冯胜清白，证明灾情造假，证明李善长勾结藩王、贪墨国帑……陛下会不会重新思考？”
“可您拿什么证明？”赵小勇悲声道，“账本是假的，证人死了，连冯胜都……”
马寻从怀中取出一块染血的布片，轻轻摊开??竟是王?死后口中塞着的一角衣襟，上面歪歪扭扭写着几个字：“周德……户帖……西华门……”
“这是王?临死前留下的线索！”马寻声音低沉，“他被人勒死前，拼死写下这些字。周德是李府管家，户帖是登记户籍的凭证，西华门是宫城侧门，专供内侍与特使出入。他想告诉我们??周德用灾民户帖做假账，经西华门送入宫中，贿赂内廷太监，打通关节！”
赵小勇瞪大双眼：“所以……宫里也有他们的人？”
“当然有。”马寻冷笑，“否则，冯胜的密奏怎会凭空消失？灾情奏报怎会畅通无阻？李善长一人，纵有天大本事，也难只手遮天。他背后，必有宦官为耳目，有内臣为爪牙。”
他收起布片，决然道：“我明日便启程。你带其余人先回应天府，设法接触冯胜旧部，查明他生前最后接触之人。若有线索，立刻飞鸽传书。”
赵小勇欲言又止，终是跪地叩首：“大人保重。”
七日后，马寻孤身抵达金陵。
城门口盘查森严，锦衣卫四处巡查，街头巷尾张贴着冯胜“通敌叛国”的告示，百姓低头快行，无人敢议。
他住进一家偏僻客栈，化名“李四”，整日闭门不出。第三日黄昏，他换上粗布衣裳，扮作药童，混入太医院外围的药材集市。据查，周德每逢初一便会来此采购“雪莲”“灵芝”等名贵药材，实则借机与某位太监密会。
果然，次日清晨，一名胖硕老仆驾着马车而来，下车时袖口露出半块银牌??正是内廷采办专用令符。
马寻悄悄尾随，见其进入一家名为“百草堂”的药铺。半个时辰后，老仆匆匆离去，而一道瘦小身影从后门闪出，帽檐压低，直奔西华门而去。
马寻一路潜行，终于看清那人面容??赫然是司礼监掌印太监陈矩！此人素有贤名，号称“清廉第一”，却原来也是李党羽翼！
当晚，他写下密信，通过东厂暗桩递入宫中，直呈御前。信中详述渭南骗局、冯胜冤死、账本调包、周德行贿等事，并附上王?遗书拓片，恳请陛下密审陈矩，查西华门出入记录。
三日无音讯。
第四日深夜，忽有黑影翻墙而入，蒙面人手持短刃，直扑床榻。马寻早有防备，翻身避过，抽出藏于枕下的匕首，两人在屋内搏斗。片刻后，刺客被刺中大腿，仓皇逃走。
马寻追至院外，只见刺客跃上一匹快马，向皇城方向疾驰而去。
他心头一凛：刺客不是来杀他的，是来试探他是否还有同党！对方想确认??他是否真的孤身一人，是否还有后手。
次日，宫中终于传来消息：陛下召见，“故人之甥”，于养心殿偏室相见。
马寻沐浴更衣，捧着王?遗书原件入宫。
养心殿灯火幽微，朱元璋端坐案后，面容苍老而威严，眼神却锐利如鹰。
“你就是马寻？”帝声低沉。
“臣马寻，拜见陛下。”他跪地叩首。
朱元璋沉默良久，忽然问道：“你说冯胜无辜，可有证据？”
“有。”马寻呈上遗书，“此乃陕西通判王?临终所留，指认周德以假户帖贿通内廷，截留冯胜密奏。臣愿请陛下彻查西华门档册，比对去年八月至九月间，周德出入记录与冯胜奏折呈递时间。若两者重合，便可知其勾结之实。”
朱元璋接过布片，细细查看，眉头越皱越紧。
“你还说，灾情系伪造？”
“正是。渭南居养院空置，百姓安居，官府却上报万人受灾。臣查得陕西省三年来共报灾九起，累计获粮十二万石，拨银四万余两，而实际并无大灾。此非贪腐，乃是系统性欺君！”
朱元璋猛地拍案：“够了！”
殿内寂静如死。
良久，皇帝缓缓道：“冯胜……朕知道他忠。可他太直，不懂藏锋。他在辽东练兵，擅自增募三千人，又与徐达密信往来频繁，你说，朕能不疑？”
马寻抬头：“可忠臣因疑被杀，奸佞却逍遥法外，天下将谓陛下何如？”
朱元璋霍然起身，怒视着他：“你胆子不小。李善长是开国左相，功高盖世，你竟敢一口咬定他贪墨？”
“非臣敢言，实乃事实如此。”马寻毫不退缩，“若陛下不信，可派钦差重查陕西赈灾案，调阅原始户册，传唤当年经办官吏。若有一人敢当面对质，臣愿以全家性命担保！”
朱元璋盯着他，眼中怒意渐消，取而代之的是一丝复杂的情绪。
“你舅舅汤和，昨日也上密折，为你作保。”他缓缓坐下，“他还说，你若不死，必成国之栋梁；若死，大明将失一忠骨。”
马寻垂首：“臣不敢当。”
殿内再次沉默。
许久，朱元璋轻叹一声：“冯胜的事……朕会重审。至于李善长……容后再议。”
他挥了挥手：“你先退下。此事，不得再提。”
马寻退出大殿，冷风扑面，双腿几乎发软。
他知道，自己活下来了。
但这场博弈，远未结束。
十日后，朝廷下诏：冯胜平反，追赠太子太师，谥“武烈”，子孙复爵。原案卷宗焚毁，涉案太监陈矩“因病告退”，周德“意外溺亡”于秦淮河。
一切看似风平浪静。
可马寻清楚，这只是风暴前的宁静。
李善长称病不出，却在府中接连召见各省布政使。与此同时，户部突然提议“整顿地方赈灾流程”，要求今后所有灾情上报，须经内阁三审，且由御史台派员实地核查。
听起来是肃清弊政，实则是将审查权牢牢掌握在文官集团手中。
更令人不安的是，秦王朱桢上书，请求“自愿承担西北边饷三成”，理由是“藩王守土，理当分忧”。朱元璋竟准了。
马寻看到这道奏疏时，冷笑出声。
“分忧”？分明是借机扩大财权！朱桢已从渭南事件中悟出一条生路??与其偷偷摸摸贪墨，不如光明正大要钱。而皇帝也乐见其成，既能减轻国库负担，又能安抚藩王，何乐不为？
可这样一来，地方官员只会更加依附藩王，形成新的利益联盟。灾情或许不再虚报，但赋税必将加重，百姓依旧受苦。
他站在秦淮河边，望着流水滔滔，心中沉重如铅。
“大人。”赵小勇低声问，“接下来……我们做什么？”
马寻望着远方宫阙，轻声道：“等。”
“等什么？”
“等下一个敢说真话的人出现。”他缓缓道，“等下一个不怕死的冯胜，下一个不妥协的马寻。等这天下，再也装不下谎言的时候。”
风拂过江面，卷起层层波澜。
长安依旧云涌，渭水未曾停流。
而这场关于真相的战争，才刚刚进入深水。
