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第23章:营救计划(第1/2页)
纪松将黑色符纸小心收起,符纸边缘的血字在洞穴微光中泛着暗红光泽。他转头看向苏清雪,冰蓝色眼睛中的担忧清晰可见。“休息吧,”他说,“明天开始,我们要赶路。”苏清雪点点头,靠在他肩头闭上眼睛。纪松没有睡,他盯着水潭中自己的倒影,倒影中的脸伤痕累累但眼神坚定。怀中的青鸾骨骼传来温热的触感,像是有生命在呼吸。洞穴外,沙漠的风呼啸而过,卷起沙粒打在洞口石壁上,发出细密的沙沙声。三日期限,从此刻开始倒数。
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天光从洞穴顶端的裂缝透入时,纪松已经醒来一个时辰。
他坐在水潭边,用湿润的布条重新包扎后背的伤口。刀伤边缘开始结痂,但深层的肌肉仍然疼痛,每一次呼吸都牵扯着撕裂感。小腿上的螯钳伤口更严重些,虽然血止住了,但肿胀发紫,行走时像有无数根针扎进骨头里。
苏清雪还在睡。
她蜷缩在干燥的沙地上,脸色苍白如纸,呼吸微弱而均匀。灵力枯竭带来的虚弱让她比平时更加脆弱,眼睑下有着淡淡的青影。纪松没有叫醒她,只是将最后一点干净的布条浸湿,轻轻擦拭她额头的细汗。
水潭中的倒影晃动。
纪松低头,看到自己眼中的血丝和疲惫。三天,从沙漠深处赶到黑风谷,还要制定一个能从血煞老祖手中救出柳如烟的计划。这几乎是不可能完成的任务。但他必须完成。
“你醒了多久?”
苏清雪的声音从身后传来,带着刚睡醒的沙哑。
“没多久。”纪松转身,将湿布递给她,“感觉怎么样?”
“灵力恢复了一点点。”苏清雪坐起身,接过布条擦脸,“大概……相当于炼气三层的水准。经脉还是疼,但至少能施展一些基础法术了。”
她看向纪松手中的黑色符纸。
“你真的决定去?”
“必须去。”纪松将符纸摊开在沙地上,用手指在符纸旁画出简单的线条,“黑风谷位于沙漠东北边缘,距离这里大约三百里。如果我们今天出发,以现在的状态,需要两天才能赶到。血煞老祖给的三日期限,正好卡在我们抵达的当天。”
“时间太紧了。”苏清雪皱眉,“而且我们连计划都没有。”
“所以现在开始制定。”
纪松从怀中取出青鸾骨骼,放在符纸旁边。淡金色的骨骼在晨光中流转着温润光泽,表面的纹路像活物般缓慢蠕动。
“血煞老祖想要这个。”纪松说,“我们可以给他——但必须是在确保柳姑娘安全之后。”
“他不会守信。”苏清雪摇头,“魔道中人,言而无信是常态。他拿到遗骨后,一定会杀了柳姑娘,再追杀我们。”
“我知道。”纪松眼中闪过冷光,“所以我们要做的不是交易,是营救。”
他停顿了一下,手指在沙地上画出黑风谷的轮廓。
“我在青云宗时,听外门师兄提起过黑风谷。那是一条东西走向的峡谷,长约十里,两侧是百丈高的峭壁。谷底有一条暗河流过,黑风寨的据点建在峡谷中段,依山而建,易守难攻。”
“你怎么知道这些?”苏清雪惊讶。
“外门弟子经常接剿匪任务。”纪松苦笑,“虽然我没去过,但听去过的人描述过地形。黑风寨有三百多名土匪,首领黑风老怪是筑基后期修为,手下有四个筑基初期的头目。现在加上血煞老祖和他的六个筑基期手下……”
他顿了顿。
“正面强攻,我们毫无胜算。”
“那怎么办?”
纪松从储物戒中取出一件物品。
那是一张薄如蝉翼的面具,触感冰凉,表面没有任何纹路,像一层透明的皮肤。面具在晨光下几乎看不见,只有拿在手中时才能感觉到它的存在。
“天机阁阁主给的隐匿法宝。”纪松说,“戴上后可以改变容貌和气息,持续十二个时辰。他当时说,这东西或许能在关键时刻救我一命。”
苏清雪接过面具,仔细端详。
“只有一张?”
“只有一张。”纪松点头,“所以计划是这样的:我戴上这张面具,伪装成黑风寨的土匪或者血煞老祖的手下,潜入据点找到柳姑娘。你在外围接应,一旦我救出柳姑娘,我们就立刻撤离。”
“太冒险了。”苏清雪抓住纪松的手,“如果被识破……”
“这是唯一的方法。”纪松反握住她的手,“我们实力悬殊,只能智取。血煞老祖不会想到,我们会主动潜入他的老巢。而且——”
他看向青鸾骨骼。
“我有这个。”
骨骼微微震动,表面的金色纹路亮了一瞬。
苏清雪沉默了很久。
洞穴内只有滴水的声音,滴答,滴答。晨光从裂缝中洒下,在水潭表面投出晃动的光斑。空气中弥漫着潮湿的泥土味和淡淡的血腥味。
“好。”她终于开口,“但我要和你一起进去。”
“不行。”纪松立刻拒绝,“你灵力枯竭,进去太危险。”
“正因为灵力枯竭,才不容易被察觉。”苏清雪说,“高阶修士感知他人,首先感知的是灵力波动。我现在灵力几乎为零,只要稍作伪装,在那些魔道修士眼中就和凡人无异。他们不会在意一个凡人。”
她顿了顿。
“而且,我对魔道功法更了解。天玄宗与魔道争斗千年,宗门内有大量关于魔道修士行为习惯、据点布置的记载。我能帮你识别陷阱,避开禁制。”
纪松还想说什么,但苏清雪的眼神让他把话咽了回去。
那是坚定的,不容置疑的眼神。
“好吧。”他最终妥协,“但你必须答应我,一旦情况不对,立刻撤离。”
“你也一样。”
两人对视,都在对方眼中看到了决绝。
计划就此定下。
接下来的半天时间,他们做了三件事。
第一,休整恢复。纪松将最后一点干粮分成两份,强迫苏清雪吃下大半。他自己只吃了很少一点,将大部分时间用来活动身体,适应伤势带来的行动限制。每一次抬腿,每一次转身,后背和小腿的伤口都传来剧痛,但他咬着牙,一遍遍重复,直到身体记住疼痛的节奏,能在疼痛中保持基本的战斗姿态。
苏清雪则盘膝坐在水潭边,尝试从稀薄的天地灵气中汲取一丝一毫。她的经脉像干涸的河床,每一缕灵气的流入都带来撕裂般的痛楚。但她没有停下,额头上渗出细密的汗珠,脸色更加苍白。两个时辰后,她睁开眼睛,掌心浮现出一团微弱的水蓝色光晕。
“够施展三次水镜术。”她喘息着说,“可以制造短暂的幻象,迷惑敌人。”
第二,准备伪装。纪松用洞穴里的黏土和沙粒,混合水潭中的水,制作出简单的易容材料。他将这些材料涂抹在脸上、手上、脖子上,改变肤色和面部轮廓。苏清雪则从储物袋中取出一件朴素的灰色布衣,换下身上破损的天玄宗服饰。她用炭灰将头发染成灰白色,在眼角画出皱纹,一个时辰后,她看起来像个四十多岁的农妇。
“还差一点。”纪松打量着她,“气质。你眼神太清澈了,不像凡人。”
苏清雪闭上眼睛,深吸一口气。
当她再次睁眼时,眼中的神采消失了,取而代之的是麻木和疲惫。她微微佝偻着背,双手习惯性地在身前交握,走路时脚步拖沓——完全是一个被生活压垮的普通妇人。
纪松点头:“可以了。”
第三,熟悉法宝。纪松戴上那张蝉翼面具。面具贴上皮肤的瞬间,传来冰凉的触感,然后像水一样融化,覆盖整个面部。他看向水潭,倒影中是一张完全陌生的脸:三十多岁,皮肤黝黑粗糙,左脸颊有一道刀疤,眼神凶狠。
“气息也变了。”苏清雪感知后说,“现在你散发出的灵力波动……大概是炼气七层,带着淡淡的血腥味,很像魔道修士。”
“能维持多久?”
“十二个时辰。”苏清雪回忆天机阁阁主的话,“但如果有金丹期以上的修士仔细探查,还是可能被识破。所以我们要避开血煞老祖本人。”
一切准备就绪时,已是正午。
烈日高悬,沙漠的热浪从洞口涌入,洞穴内的温度迅速升高。纪松将青鸾骨骼贴身藏好,检查了一遍储物戒中的物品:长剑残骸、白虎乳牙、破损的影鳞斗篷、一些零散的灵石。寒酸得可怜。
“走吧。”他说。
两人离开洞穴,踏入灼热的沙漠。
三百里路,对于全盛时期的修士来说不过半日行程。但对于现在的他们,这是一场折磨。纪松每走一步,小腿的伤口就传来钻心的疼痛,后背的刀伤在汗水的浸泡下开始发炎。苏清雪更糟,她几乎是在用意志力支撑身体,每一步都摇摇欲坠。
但他们没有停下。
纪松用长剑残骸当拐杖,在沙地上留下深深的痕迹。苏清雪跟在他身后,踩着他的脚印,节省体力。热风卷起黄沙,打在脸上像砂纸摩擦。空气中弥漫着焦土的味道,远处的地平线在热浪中扭曲晃动。
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第一天,他们走了八十里。
夜幕降临时,两人找到一片风蚀岩群,在岩石的阴影中休息。纪松用最后一点清水清洗伤口,苏清雪靠在他肩上,呼吸微弱。沙漠的夜晚寒冷刺骨,与白天的酷热形成鲜明对比。他们挤在一起,用破损的斗篷盖住身体,听着远处狼嚎般的风声。
“如果……”苏清雪突然开口,声音很轻,“如果这次我们失败了……”
“不会失败。”纪松打断她。
“我是说如果。”
纪松沉默了一会儿。
“那就一起死。”他说,“但死之前,我会拉血煞老祖陪葬。”
苏清雪没有再说话。
第二天,路程更加艰难。
纪松的伤口开始化脓,每走一步都留下淡黄色的脓迹。他的体温升高,意识时而清醒时而模糊。苏清雪扶着他,用恢复的那点微薄灵力施展清凉术,缓解他的高热。她的嘴唇干裂出血,脸色灰败如死人。
但他们还在前进。
正午时分,前方出现了绿色的痕迹。
那是沙漠边缘的标志——零星的灌木,低矮的耐旱植物。空气中开始有了湿润的味道,混合着泥土和青草的气息。纪松精神一振,加快脚步。
傍晚,他们看到了黑风谷。
那是一条巨大的裂缝,横亘在沙漠与草原的交界处。峡谷两侧是陡峭的黑色岩壁,高耸入云。谷底弥漫着灰白色的雾气,看不清具体情况。从他们所在的高地望去,能看到峡谷中段有隐约的火光,还有建筑的黑影。
“到了。”纪松喘息着说。
两人躲在一块巨岩后,观察地形。
黑风谷的入口在峡谷西端,宽约十丈,两侧建有瞭望塔。塔上有守卫的身影,手持弓箭,来回巡视。谷口还有一道木制栅栏,栅栏后是简陋的营房。更深处,雾气笼罩,看不清楚。
“守卫很严密。”苏清雪低声说,“正面潜入不可能。”
纪松点头,目光沿着峡谷两侧的岩壁移动。
岩壁陡峭,近乎垂直,表面布满了风蚀的沟壑和裂缝。一些裂缝中长着顽强的灌木,还有一些地方有突出的岩石平台。
“从上面下去。”纪松说,“岩壁虽然陡,但有落脚点。我们绕到峡谷东侧,从那里攀爬下去,避开正面守卫。”
“你的伤……”
“能撑住。”
他们没有再犹豫。
趁着夜色尚未完全降临,两人沿着峡谷边缘向东移动。一里,两里,三里……直到远离谷口守卫的视线范围。纪松选择了一处岩壁相对平缓的地段,这里有一条天然形成的裂缝,像一道倾斜的阶梯,通向谷底。
“我先下。”纪松说。
他抓住岩壁上的凸起,将身体缓缓放下去。后背的伤口摩擦着粗糙的岩石,带来火辣辣的疼痛。他咬紧牙关,手指扣进裂缝,一点一点向下移动。碎石从脚下滚落,掉进深不见底的峡谷,很久才传来微弱的回声。
苏清雪跟在他身后。
她的动作更轻盈,但灵力枯竭让她手臂发抖。有几次她差点滑倒,全靠纪松在下方托住。两人花了半个时辰,终于下到谷底。
谷底比想象中宽阔。
一条暗河从峡谷中穿过,河水漆黑,散发着淡淡的腥味。河岸两侧是乱石滩,再往外是茂密的灌木丛。远处,营地的火光更加清晰,还能听到隐约的人声。
纪松戴上蝉翼面具,容貌再次变成那个刀疤脸魔修。苏清雪则保持农妇伪装,低着头,跟在纪松身后半步的位置。
两人沿着河岸,向营地摸去。
越靠近营地,空气中的魔气越浓。那是一种阴冷、污秽的气息,像腐烂的肉混合着血腥味。纪松能感觉到怀中的青鸾骨骼在微微发烫,似乎对周围的环境产生排斥。
绕过一片灌木丛,营地出现在眼前。
那是一个依山而建的寨子,木制的围墙高达三丈,围墙上插着火把,火光跳动。寨门敞开着,有四个守卫站在门口,都是炼气期的魔修,穿着黑色劲装,腰间佩刀。
纪松没有从正门进入。
他带着苏清雪绕到寨子侧面,这里围墙较低,而且有一处破损。两人从破损处钻进去,落入一片阴影中。
寨子内部比外面看起来更大。
中央是一个广场,广场上燃着篝火,几十个魔修围坐在火堆旁,喝酒吃肉,喧哗声震天。广场周围是一圈木屋,有些亮着灯,有些漆黑。更深处,山壁上开凿出几个洞穴,洞口有守卫。
纪松和苏清雪躲在阴影里,观察情况。
“看那里。”苏清雪突然低声说,指向广场边缘。
纪松顺着她的手指看去。
篝火旁,几个穿着不同服饰的人正在交谈。其中两人穿着青云宗外门弟子的灰色劲装,但衣襟上绣着黑色的骷髅图案——那是叛徒的标志。另外三人穿着天玄宗的白色长袍,但袍角染血,眼神阴鸷。
“果然有叛徒。”纪松声音冰冷。
“不止。”苏清雪说,“看那个穿黑袍的老者。”
纪松看向广场中央。
一个黑袍老者坐在主位上,周围簇拥着十几个魔修。老者面容枯槁,眼窝深陷,手中握着一根白骨杖。他的气息阴森强大,至少是筑基后期。
“黑风老怪。”纪松认出来,“黑风寨的首领。”
“血煞老祖不在。”苏清雪环顾四周,“他应该在山壁的洞穴里。”
两人悄悄离开阴影,沿着木屋的墙壁向山壁移动。
寨子里人来人往,魔修们大多醉醺醺的,没人注意两个“自己人”。纪松模仿着魔修的步态,大摇大摆地走着,苏清雪低着头跟在他身后,像是个被掳来的凡人妇女。
靠近山壁时,守卫多了起来。
这里有两个洞穴入口,每个入口都有四名筑基初期的魔修守卫。他们眼神锐利,不断扫视周围,手中握着法器。
“进不去。”纪松低声说,“守卫太严。”
苏清雪想了想,指向洞穴侧面。
那里有一条狭窄的缝隙,似乎是天然形成的通风口。缝隙很窄,只能容一人侧身通过,而且位置隐蔽,被藤蔓遮挡。
“试试那个。”
两人绕到侧面,拨开藤蔓。缝隙里漆黑一片,散发着潮湿的霉味。纪松侧身挤进去,苏清雪紧随其后。
缝隙内部是天然的岩洞,蜿蜒向下。岩壁上凝结着水珠,滴落的声音在狭窄的空间里回响。空气浑浊,混合着泥土和某种草药的味道。
走了约莫一炷香时间,前方出现了光亮。
那是一个洞口,洞口外是一个较大的洞穴。洞穴中央点着一盏油灯,昏黄的光照亮了周围的景象。
柳如烟被铁链锁在岩壁上。
她低着头,长发散乱,身上的丹鼎阁服饰破损不堪,露出手臂上的伤口——伤口已经发黑,显然中了毒。她的脸色惨白,呼吸微弱,但还活着。
纪松心中一紧,就要冲出去。
苏清雪拉住他。
“等等。”她低声说,“看那边。”
纪松顺着她的目光看去。
洞穴的另一侧,还有一个出口。那个出口通向更大的空间,隐约传来吟唱声和血腥味。更让纪松心惊的是,他怀中的青鸾骨骼突然剧烈震动,表面的金色纹路疯狂闪烁,像是在警告什么。
“那是……”苏清雪脸色变了。
两人悄悄靠近那个出口,躲在阴影里向外看去。
外面的洞穴比这个大了十倍。
洞穴中央是一个石台,石台上刻满了诡异的血色符文。符文在油灯的光照下蠕动,像活物般呼吸。石台周围站着十二个黑袍魔修,他们手持骨杖,低声吟唱着晦涩的咒语。
血煞老祖站在石台前。
他换了一身血红色的长袍,手中握着一柄骨刀。骨刀上沾满暗红色的血迹,散发着浓烈的腥臭味。他的面前,石台上放着一个铜盆,盆中盛着半盆粘稠的液体——那是血。
“时辰到了。”
血煞老祖开口,声音嘶哑如砂纸摩擦。
他转身,走向柳如烟所在的洞穴。
纪松和苏清雪立刻缩回阴影。
脚步声靠近,血煞老祖走进来,径直走向柳如烟。他抓住柳如烟的头发,强迫她抬起头。柳如烟睁开眼睛,眼中没有恐惧,只有冰冷的恨意。
“你的血很特别。”血煞老祖咧嘴笑了,“丹师之血,蕴含草木精华,是最佳的仪式媒介。等仪式完成,神兽遗骨的力量就会被激活,到时候……”
他没有说完,但眼中的贪婪几乎要溢出来。
他拖着柳如烟,走向外面的洞穴。
柳如烟没有挣扎,只是用尽力气喊了一声:“别管我!快走!”
这句话让血煞老祖脚步一顿。
他猛地回头,目光扫向纪松和苏清雪藏身的阴影。
“谁在那里?”