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第一千三百四十四章北使不死，徽何灭？(第1/2页)
朱瀚冷冷一笑，转身欲走。
庆王忽然出声：“你走得了吗？”
暗处忽有脚步声起，十余影卫自墙后现身，刀光闪烁。
朱瀚反手拔剑，寒光一瞬，卷起碎纸。剑锋入肉，血溅檐下。
顷刻之间，东厂内血雨腥风。
朱瀚以一敌十，终被逼至墙角，肩头中刀。
庆王逼近，微笑：“镇南王，不过如此。”
朱瀚忽然反手掷出一物——那黄绢密诏。火烛卷风，诏纸燃起。
“诏在我心，不在纸上。”
庆王脸色大变，扑上前去，却被朱瀚一脚踢翻。
火焰吞噬黄绢，化为灰烬。
“拿下他！”庆王怒吼。
朱瀚咬牙一撑，翻身跃出窗外，跃上屋檐。
宫墙高处风冷如刀，他跌落在雨石上，鲜血顺瓦流淌。
身后追兵声起，宫钟忽然响动——三更鼓，沉闷如雷。
朱瀚强撑着身体，拖着伤步奔向奉天殿。
他知道，若不亲手揭此密诏之谋，庆王明日便会以“奉诏诛逆”之名夺太子之位。
雨中，殿门紧闭。
朱瀚高呼：“陛下——臣有急奏！”
门外禁卫阻拦：“圣上已寝，谁敢惊驾！”
朱瀚厉声：“若再阻，本王自断此臂以证忠心！”
他拔剑斩臂上衣袖，鲜血如注。禁卫惊惧，急报内侍。
片刻后，朱元璋披衣出殿。
“何事？”
朱瀚叩首，雨水与血混成一色。
“陛下，庆王谋立，欲伪诏弑储！”
朱元璋面色剧变，转身喝道：“来人！封庆王府！”
不多时，锦衣卫蜂拥而出。
当夜，庆王被押入司礼监。搜府所得，皆为伪造诏文与密信。
朱元璋怒极，命将其贬为庶人，幽于宗祠。
天色将明。
朱瀚立于殿外，血迹未干。
朱元璋缓步至他身侧，目光复杂。
“瀚弟，若非你，朕几乎被瞒。”
朱瀚俯首：“陛下明鉴，臣不敢欺。”
朱元璋叹息：“你可知，若庆王一成，太子必亡，而朕的江山，也将不保。”
朱瀚低声道：“皇兄，北使未平，朝局未宁，愿陛下慎信左右。”
朱元璋沉默良久，只道：“你先养伤。”
朱瀚躬身退下。
宫钟三响，天色微明。
昨夜的风暴尚未平息，朱瀚的伤口仍隐隐作痛。
宫中传来密讯——庆王已押至宗祠，太子虽安然，但自此一语不发。
朱瀚站在廊下，望着宫墙上残留的血迹，心中一片沉寂。
风掠过长廊，卷起他衣袂，也卷起一丝未散的血腥气。
郝对影推门而入，抱拳道：“王爷，宗祠已封，庆王拒绝供认。陛下下旨，令刑部三日内结案。”
朱瀚沉声道：“结案？如此仓促，怕是另有隐情。”
“属下也觉蹊跷。庆王一案牵联甚广，若急于了结，势必有人欲掩。”
朱瀚抬眼，目光深沉：“去查——谁在奏本上提‘速审’二字。”
“是。”
郝对影退下，脚步匆匆。
刑部地牢，阴湿如常。
朱瀚入狱时，狱官匍匐相迎，不敢抬头。
“带我去见昨夜押入的——咸宁旧卫。”
“王爷，陛下下旨……禁外臣过问。”
朱瀚目光一冷，狱官立刻噤声，颤声道：“请王爷随我来。”
牢门开时，一股腐血味扑面而来。
囚室中一名男子蜷伏角落，双目浑浊，身披血衣。
朱瀚俯身，轻声道：“李策。”
那人微微抬头，唇边发出干哑的笑声：“呵……终于有人还记得我名字。”
“你不是已死？”
“死……？陛下要我死，我怎敢真死？只是被换了个名。”
朱瀚神色未动：“你为何出现在东厂？”
李策的目光如蛇：“奉命行事。”
“谁的命？”
“谁的命都不是……除了天子。”
朱瀚目光陡冷：“胡言！”
“胡言？”李策低笑，露出断齿，“王爷真以为‘庆王谋立’是他自己主意？”
朱瀚皱眉。
“庆王不过棋子。棋子倒了，还有手执棋者。那位手……一直在奉天殿上。”
朱瀚心头一震，目光冷厉：“你是说——”
“陛下早知一切。”
空气在这一瞬凝固。
朱瀚缓缓起身，语声低沉：“你若妄言诽上，我可不救。”
李策笑声低哑：“救我？我早死一次，再死又何妨……只是王爷，您可曾想过，若‘北使’从未消失呢？”
朱瀚心口一紧：“什么意思？”
“北使之名，乃是内廷密谍之代号。每一任北使死后，下一任便在圣旨中诞生。皇上……从未废过此职。”
朱瀚瞳孔微缩。
“那庆王、楚王、皇后之乱——”
“都是北使布的局。”
“谁是现任北使？”
李策低头，嘴角抽搐几下，终于吐出一句：“你猜。”
下一刻，他的瞳孔骤然放大，喉中发出一声闷响。血从口中涌出。
朱瀚上前扶他，却见其颈后多一道细如发丝的黑线。
“毒针。”
他心头一寒，转身厉声道：“封狱！今日出入者，尽查！”
狱卒们慌乱而逃。
李策的尸体倒在地上，眼神空洞，却似仍在笑。
当夜，朱瀚回府，沉思良久。
雨又落下，滴在窗棂。
郝对影推门入内，手持一卷。
“王爷，查到了——奏本上写‘速审’的，是内阁首辅陆清。”
朱瀚一怔：“陆清？他原与庆王不和，何故此时助之？”
“属下也不明。但陆清最近屡入宫，皆夜召。”
朱瀚抬手：“备轿。”
“王爷此时入宫，恐惊动圣上——”
“若我不去，明日便该有人死了。”
夜色深重，宫门半掩。
朱瀚行至文德殿侧门，守卫识得他，默然放行。
殿中烛火摇曳，陆清独坐案前，正在书写折章。
听到脚步，微微一惊，转头道：“王爷深夜来访，可有急事？”
朱瀚缓步上前，眼神冷如霜：“陆阁老真是好胆。”
陆清笑意不减：“何出此言？”
朱瀚将手中诏卷掷到他案前，那是李策的供文。
“咸宁旧卫一案，你奏‘速审’，究竟为何？”
陆清淡然：“陛下命我辅政，岂敢擅专？况此案牵连宗室，早结早安。”
“安谁？”
“安天下。”
朱瀚沉声道：“是安天下，还是安圣心？”
陆清抬眼，神色忽转阴鸷。
“王爷何意？难道连陛下也要质疑？”
“我只问一句——李策死前之毒，出自何处？”
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陆清神色微动，旋即冷笑：“王爷莫忘，李策乃死囚，刑部掌其身，岂轮到内阁喂药？”
朱瀚眸光一暗：“你果然知他中毒。”
“……”
空气凝固，烛焰颤抖。
朱瀚缓缓抽剑，剑锋在烛火中映出陆清的脸。
“说，是谁令你灭口。”
陆清忽然低笑，笑声沙哑：“王爷当真聪明，可惜——聪明人都死得快。”
话音未落，殿外传来脚步声。十余禁卫持戟入内，领头的是中使李善。
“奉旨——镇南王擅入宫禁，意图谋逆，拿下！”
朱瀚神色不变，剑光一转，抵住陆清喉间。
“谁给你的圣旨？”
李善冷笑，从怀中取出诏书：“奉天殿御笔——‘朱瀚图谋不轨，押入诏狱候审。’”
朱瀚看着那诏书，血色渐退。
——笔迹，确是朱元璋。
陆清冷冷一笑：“王爷，看来这回，棋盘换人执子了。”
朱瀚松开手，剑落地上，发出清脆声。
禁卫拥上，将他按下。
他未挣扎，只抬头看向殿外天光。
诏狱再启。
朱瀚被押入同一间牢室，墙壁上仍留着楚王的血迹。
他倚壁而坐，望着那道枯痕，仿佛看见楚王临死的眼神。
夜半，牢门轻响，一道人影无声入内。
是郝对影。
“王爷，属下设法混入。陛下命明日问审，罪名——‘图谋废储’。”
朱瀚冷笑：“原来如此。”
“王爷可有法脱身？”
朱瀚缓缓抬头，目光似冰：“除非有人比我更该死。”
“属下明白。”
“去。”
郝对影转身而去。
翌日清晨，奉天殿。
朱元璋坐于御案，面色铁青。
“朱瀚擅入宫禁，挟陆清为质，其心可诛。”
群臣山呼：“请陛下示刑！”
陆清跪于阶下，满面恭顺。
忽然，一声急报自殿外传来：“启禀陛下——内务司库房失火，救出一人，自称有要奏！”
朱元璋皱眉：“何人？”
“内卫郝对影。”
“宣。”
郝对影踉跄入殿，满身烟灰，扑地叩首。
“陛下——请看此物！”
他呈上一卷半焦的帛书。
朱元璋展开一看，脸色骤变。
那上写着数行朱批——
“密旨：陆清可行诏，设陷镇南王，以试忠心。”
殿中一片死寂。
朱元璋手指微颤：“此何来？”
郝对影伏地：“乃从内务司火场暗柜中所得，印章与御笔皆真。若非天意，早已成灰。”
朱元璋缓缓转向陆清。
陆清面色惨白，喃喃道：“陛下明鉴，臣——”
“来人，拿下！”
禁卫扑上，陆清被按倒在地。
朱元璋咬牙，声音低沉：“朕以为你忠，没想到连试忠都敢假诏！……拖下诛于午门！”
殿外传来雷鸣般的应声。
朱瀚被带上殿时，正见陆清被押出宫门，行刑在即。
朱元璋看他，神色复杂。
“瀚弟，朕……错怪你了。”
朱瀚俯首：“臣不敢。”
朱元璋长叹：“这世道，连试探都能成祸。”
朱瀚低声道：“朝局如弈，陛下若信棋，不如信人。”
朱元璋默然不语。
片刻后，他挥手：“去罢，镇南府自今日起，封三月。北使一案，不许再提。”
“臣遵旨。”
朱瀚出殿时，阳光刺目。
宫墙外，金銮殿的瓦片反射出灼亮的光。
郝对影低声问：“王爷，北使之谜……是否就此作罢？”
朱瀚回望奉天殿，那一抹金光在风中微颤。
“北使不死，只换了人。”
他转身，踏入长街。
镇南府的门自封后，外人不得入。
朱瀚在府中静养，却未一日安宁。
雨过三日，京城似晴非晴。北风卷尘，街市行人皆噤。
诏狱之事方平，民间已传数种版本：有人言陆清谋逆，有人言镇南王暗助太子。消息交错，真假莫辨。
朱瀚在书房翻阅旧案，一封陈年的密折落出，封面写着“辽西盐运”。
郝对影进门行礼：“王爷，您该歇息。”
朱瀚未抬头：“这折，你可见过？”
郝对影上前一瞥：“似是十年前旧案。辽西盐运之乱，当年查得贪官三十余，却皆被赦。”
“赦命从哪来？”
“御笔。”
朱瀚目光如冰：“那就是北使最早的影。”
郝对影微怔：“王爷怀疑——北使自先帝时便设？”
“北使为影，非职。只要有旨密行，影便不灭。”
窗外风声呼啸，烛焰晃动。
朱瀚缓缓起身：“陛下命我休三月，此时正可动。”
“动？动什么？”
“九门。”
京城九门，自承天至阙左，守卫森严，各辖千兵。若北使仍存，必在其中一门传旨往来。
“郝对影，给我调人——暗探三方：东厂旧道、御史台档、北城司库。”
“属下领命。”
朱瀚道：“三日后，子夜见。”
三日后，京郊。
夜色无月。镇南府暗门悄启，数骑无声而出。
朱瀚身披黑衣，骑于首位，面上罩着铁面具。
“出南城门。”
郝对影低声：“王爷，此行若被察觉，等同抗旨。”
“此旨，本就该有人抗。”
马蹄踏过积水，溅起冷光。
行至南城门时，守卫拦住。为首者持戟：“夜禁未开，何人擅行？”
郝对影上前亮出令牌：“奉镇南王密令，查边关逃兵。”
守卫犹疑，朱瀚沉声：“耽搁者，以军法论。”
卫长不敢多言，匆匆放行。
一行人疾驰出城。
出了城门，天色愈黑。
朱瀚勒马回首，低声道：“从南门绕北，先查东厂旧道。”
旧道废于前朝，如今荒草漫生。
石壁残刻“司礼通衢”四字，隐于苔痕。
郝对影点燃火折，照出石缝中嵌着铜片。
朱瀚拔出，铜片刻有纹章——一只展翅之鹤。
他面色微变：“这是北使旧徽。”
“王爷，此徽早该毁。”
“北使不死，徽何灭？”
朱瀚将铜片收于袖中，转身道：“去北门。”
北门外，夜雾笼罩。此门历来兵权归北城司。
近月来，守将更换频繁，令无定主。
朱瀚远远望见门楼火光明灭，心中升起不安。
郝对影低声：“王爷，那守将好似……楚王旧部。”
