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初冬的长安,萧瑟得紧。
北风卷着枯叶,呼啦啦地刮过朱雀大街。往日里争奇斗艳的贵妇们,如今也都缩在暖轿里,不敢露头。
这个季节,最缺的是什麽?
是绿意。
是鲜活。
更是那一口能甜到心坎里丶水灵灵的鲜果。
整个长安城的餐桌上,除了窖藏的萝卜白菜,就是乾瘪的腌菜,吃得人嘴里都要淡出个鸟来。
就在这万物凋零的当口,「天上人间」的大门,轰然洞开。
没有锣鼓喧天,没有舞狮杂耍。
只有一块巨大的红绸横幅,挂在了楼头,上面写着七个金光闪闪的大字:
【反季神物:大唐神仙果!】
「神仙果?那是个什麽玩意儿?」
「莫不是又是吴王殿下搞出来的噱头?」
百姓们裹着棉袄,好奇地围了上来。
此时,一身男装丶英气逼人的武媚娘走了出来。她手里没有任何兵器,只托着一个晶莹剔透丶流光溢彩的……琉璃瓶。
那瓶身通透如水晶,没有任何杂质。
而在那瓶中,悬浮着几块金黄色的丶饱满多汁的果肉,浸泡在粘稠的糖水里,在冬日的阳光下,折射出令人眩晕的诱人光泽。
那是——黄桃!
是只有盛夏时节,才能吃到的极品黄桃!
「嘶——」
人群中响起了一片倒吸凉气的声音。
「天呐!我是眼花了吗?那是桃子?」
「这大冬天的,哪来的桃子?莫非真是王母娘娘蟠桃园里摘下来的?」
「琉璃!竟然用琉璃装吃食?这也太奢侈了吧!」
武媚娘嘴角微扬,她太懂这些人的心理了。
她轻轻拔开瓶塞。
「啵!」
一声轻响。
紧接着,一股浓郁的丶甜蜜的丶充满了夏天味道的桃香,瞬间在寒冷的空气中炸开。
那是糖与果酸的完美融合,是能唤醒沉睡味蕾的绝杀。
「咕咚。」
不知道是谁先咽了一口唾沫。
紧接着,吞咽声此起彼伏,连成了一片。
「各位。」
武媚娘清亮的声音响起,「此乃『神仙果』,采用皇家秘法,封印了夏日的鲜果。每瓶售价——五十贯!」
「给我来一瓶!」
「别挤!我是崔家的管事!我要一百瓶!」
「滚一边去!世家了不起啊?老子有钱!我要把这柜台包圆了!」
长安城的贵妇们疯了,豪商们也疯了。
在这枯燥的冬天,一瓶能带来夏日甜蜜的神仙果,不仅仅是美味,更是身份的象徵,是社交的硬通货!
谁家宴客要是桌上没摆着两瓶琉璃装的黄桃罐头,那简直就是丢人现眼!
短短半天。
「天上人间」的门槛被踏破了,库存告急。
武媚娘坐在后堂,数钱数得手腕酸痛,但眼睛里却闪烁着狂热的光芒。
这哪里是卖罐头?
这分明是在印钱!
……
然而,树大招风。
这股奢靡之风,很快就吹到了御史台,吹进了魏徵的耳朵里。
次日清晨,太极殿。
「陛下!臣有本奏!」
他看着那个精致的瓶子,本能地想拒绝,想大义凛然地把它摔碎。
但那股钻鼻子的甜香……实在是太诱人了。
「臣……臣是来死谏的!不是来吃……」
「朕赐你的,你敢不吃?」李世民板起脸。
魏徵无奈,只能接过瓶子,为了表示抗议,他决定只吃一口,然后继续骂。
他夹起一块果肉,放进嘴里。
嚼了嚼。
魏徵的眼睛亮了。
这口感……这甜度……
他那张因为常年喷人而显得有些刻薄的嘴,此刻竟然不自觉地软化了下来。
他又吃了一块。
再吃一块。
最后,当着满朝文武的面,这位大唐第一喷子,竟然捧着瓶子,把里面的糖水都喝了个乾净。
「嗝——」
魏徵打了个饱嗝,老脸一红。
「怎麽样?爱卿?」李世民戏谑地问道,「这奢靡之物,味道如何?」
魏徵沉默了片刻。
他是个正直的人,也是个聪明人。他不仅仅尝到了美味,更尝到了这东西背后的意义。
水果。
冬天。
保存。
这几个词在他脑海里组合在一起,瞬间让他意识到了什麽。
魏徵猛地抬起头,眼神变得极其严肃,甚至带着一丝狂热:
「陛下!此物……能保存多久?」
「老三说了,密封好的话,一年半载坏不了。」
「一年?!」
魏徵浑身一震,手中的笏板都快捏碎了。
他噗通一声跪在地上,声音激昂:
「陛下!此乃军国重器啊!」
「若是我大唐将士出征,能带上此物,何愁粮草不济?何愁水土不服?」
「这哪里是奢靡?这是神技!是能活人无数的神技啊!」
「臣请求陛下,立刻责令吴王,扩大生产!不仅要卖给贵族,更要充实军粮库!」
李世民笑了。
他就知道,这老头虽然倔,但眼光是有的。
「准奏!」
李世民大手一挥,「传旨老三,别光顾着赚钱,给朕往死里造!朕的舰队马上就要出海了,这罐头,给朕装满每一个船舱!」
……
有了魏徵的背书,有了皇帝的旨意,再加上长安权贵的疯狂追捧。
短短一个月。
李恪的「食品工业」生产线,就像是一台全功率运转的印钞机。
无数的铜钱丶金银,如同百川归海一般,流进了吴王府,又流向了渭水码头的那座绝密造船厂。
钱,够了。
粮,足了。
技术,成熟了。
万事俱备,只欠东风。
……
渭水码头,寒风凛冽。
原本平静的江面上,此刻停泊着五艘庞然大物。
那是按照系统图纸打造的丶大唐第一代「盖伦帆船」。
它们高大如楼,通体漆黑,三层甲板上密布着黑洞洞的炮口(虽然现在装的还是大型床弩和投石机,火炮还在研发中),桅杆高耸入云,巨大的风帆虽然卷着,但依然能感受到那股欲乘风破浪的磅礴气势。
在这五艘巨舰周围,还簇拥着几十艘满载物资的辅助船。
那是大唐的希望。
那是李恪砸进去上千万贯丶无数心血才堆出来的——无敌舰队!
码头上,李世民一身戎装,亲自来送行。
他看着那些巨舰,眼中的狂热比谁都盛。
「老三。」
李世民拍着李恪的肩膀,声音低沉而有力,「这船,真能开到那个……美洲?」
「能!」
李恪一身劲装,站在栈桥上,意气风发,「只要风向对,只要将士们不怂,天涯海角,咱们都去得!」
「好!」
李世民重重点头,目光转向已经换上海军帅服丶一脸肃杀的刘仁轨:
「刘爱卿,朕把这支舰队交给你了。」
「朕不求你带回多少金银,朕只求你……带着朕的儿郎们,把这条路给朕蹚出来!」
「告诉这四海八荒,大唐……来了!」
刘仁轨单膝跪地,行了个标准的军礼,声音哽咽:
「臣……必不辱命!死也要死在冲锋的浪尖上!」
「登船!」
随着一声令下。
号角声呜咽吹响,震动了渭水的波涛。
数千名经过严格选拔丶吃够了黄桃罐头丶练出了一身腱子肉的水手,迈着整齐的步伐,登上了战舰。
李承乾站在李世民身后,看着那缓缓升起的巨帆,急得抓耳挠腮。
「父皇……儿臣……儿臣也想去!」
李承乾眼巴巴地看着李恪,「三弟都说了,那是去炸鱼的!我也想去炸鱼!」
「你给朕闭嘴!」
李世民没好气地瞪了他一眼,「你是太子!国之储君!跑到海上去浪算怎麽回事?」
「再说了,家里没个猛男镇场子,朕怎麽放心?」
「给朕老实待着!等你三弟把路探明了,朕带你一起去……旅游!」
李承乾委屈地撇了撇嘴,只能眼睁睁地看着李恪跳上旗舰,站在船头冲他挥手。
「呜——!!!」
一声汽笛长鸣。
那是简易蒸汽动力辅助系统发出的初啼,虽然稚嫩,却宣告着一个新时代的到来。
巨大的盖伦船缓缓启动,破开江面的薄冰,向着东方,向着大海,向着那未知的世界……
起航!
李恪站在船头,迎着刺骨的寒风,衣摆猎猎作响。
他看着岸上越来越小的长安城,看着那个站在最前方丶仿佛承载了整个大唐野望的父亲,缓缓举起右手,行了一个庄严的军礼。
「别了,长安。」
「等我再回来的时候……」
李恪的目光猛地转向东方,那里是太阳升起的地方,也是他野心的终点。
「我要带回来的,不仅仅是一船银子。」
「而是一个……崭新的世界!」
「目标——东方!」
「全速前进!」