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「吁——」
战马长嘶,人立而起。
李承乾猛地一勒缰绳,那匹神骏的汗血宝马前蹄高高扬起,在凉州城门前划出一道极其骚包的弧线,引得城门口那些胡商们一阵惊呼喝彩。
「三弟!想死哥哥了!」
李承乾翻身下马,动作乾脆利落,像个久经沙场的老将。他大步流星地冲过来,张开双臂,给了李恪一个结结实实的熊抱。
「砰!」
肌肉与肌肉的碰撞,发出一声闷响。
李恪被撞得后退半步,龇牙咧嘴地推开他:「大哥,谋杀亲弟啊?你这身板,现在跟头熊似的,撞得我骨头都要散架了。」
李承-乾哈哈大笑,那笑声爽朗洪亮,充满了自信与阳光,哪里还有半点当初那个阴郁太子的影子?
他上下打量着李恪,用力捶了一下他的胸口:「你小子也没闲着嘛,看着比以前结实多了。」
「那是自然,生命在于运动。」
李恪理了理被撞歪的衣领,目光越过大哥,看向他身后那支气势不凡的队伍。
随行的除了东宫六率的精锐,还有几个熟面孔——房玄龄的长子房遗直,杜如晦的长子杜构,都是太子伴读出身的文官。此刻他们看着这焕然一新的凉州城,一个个张大了嘴巴,满脸的不可思议。
「行了,别在门口站着了,风大沙多。」
李恪一揽李承乾的肩膀,像是在长安时一样勾肩搭背,「走,弟弟给你接风洗尘!今晚咱们不醉不归,尝尝咱们凉州特产的烤全羊,那味道,啧啧,长安吃不到的!」
「好!」
李承乾大笑着,跟着李恪往城里走,那亲昵的模样,不像是君臣,更不像是储君视察,倒像是两个逃课去网吧的熊孩子。
……
入夜,都督府灯火通明。
一场盛大的欢迎宴会正在举行。
没有繁琐的礼节,没有沉闷的雅乐,只有大块的烤肉,大碗的美酒,还有那些热情奔放的胡姬舞娘。
李承乾彻底放飞了自我。
他脱掉了那身沉重的铠甲,换上一身宽松的胡服,盘腿坐在主位上,左手抓着流油的羊腿,右手端着海碗大的酒杯,跟程咬金划拳划得不亦乐乎。
「六六六啊!老程你又输了!喝!」
「哈哈哈!太子殿下海量!俺老程服了!」
看着自家大哥那副比程咬-金还像土匪的豪迈模样,李恪欣慰地笑了。
这才是猛男该有的样子嘛。
「三弟,你这凉州……简直就是个金山啊!」
酒过三巡,李承-乾借着酒劲,凑到李恪身边,压低声音,眼中闪烁着小星星,「刚才进城的时候我看了,那水泥路,那琉璃窗,还有那个什麽『不夜城』……乖乖,比长安还气派!你是怎麽在几个月里弄出这麽大阵仗的?」
「这叫基建,大哥。」
李恪给他满上一杯酒,一脸的高深莫-测,「基建带动就业,就业促进消费,消费拉动经济。只要钱流动起来,别说建一座城,建十座都行。」
「听不懂。」李承乾摇了摇头,然后嘿嘿一笑,露出了此行的真实目的,「不过没关系,反正我也不是来学这个的。」
他鬼鬼祟祟地看了一眼四周,确定没人注意这边,才压低声音,一脸解脱地说道:
「三弟,你是不知道啊,你在凉州这边逍遥快活,哥哥我在长安快憋疯了!」
「父皇现在也不知道抽了什麽风,天天让我监国。那奏摺堆得比我还高,看得我头昏眼花。还有那帮老头子,一天到晚在我耳边念叨什麽『储君当稳重』,我连笑都不敢大声笑!」
李承-乾说着,委屈得像个三百斤的孩子,「这次要不是借着『慰问边军』的名头,父皇还不肯放我出来呢!他说什麽……怕我跟你学坏了?」
「噗——」
李恪一口酒差点喷出来,「父皇这担心……还真挺有道理的。」
「去你的!」
李承乾笑骂了一句,猛地灌了一口酒,长出了一口浊气,那张被酒精和兴奋染红的脸上,写满了「自由万岁」:
「不管了!反正出来了,这几天谁也别想管我!三弟,你这儿有什麽好玩的?听说你还抓了个突厥公主当丫鬟?在哪呢?让大哥也开开眼!」
「大哥,这就叫专业了啊。」
李恪冲他挤了挤眼睛,打了个响指。
不远处,正在给程咬金倒酒的阿史那·云,听到召唤,不情不愿地走了过来。
她今天也被迫换上了一身大唐宫女的服饰,但那股子野性难驯的气质却怎麽也掩盖不住。她低着头,给李承-乾倒酒,动作生硬,脸上写满了「老娘想捅死你」的杀气。
「大哥,给你介绍一下。」
李恪指着阿史那·云,一脸的炫耀,「这位,就是突厥可汗颉利的掌上明珠,阿史那·云公主。现在是本王的……专属突厥语向导兼倒酒丫鬟。」
李承乾的眼睛瞬间直了。
他虽然见过不少胡姬,但像阿史那·云这样既有异域风情丶又带着一股子草原烈马般野性的女子,还是第一次见。
尤其是那双眼睛,太勾人了。
「咳咳。」李承乾清了清嗓子,努力摆出太子的威严,结果一张嘴,差点把刚吃的羊肉喷出来。
「你……你好。」
阿史那·云抬起头,冷冷地瞥了他一眼,没说话。
李恪在一旁看得直乐。
自家大哥这憨憨样,看来这辈子是跟「风流」二字无缘了。
「大哥,别光看啊。」
李恪用胳膊肘捅了捅李承乾,压低声音,用一种极其猥琐的语气说道:
「怎麽样?这向导不错吧?你要是喜欢,弟弟帮你问问。草原上的姑娘都豪放,说不定还能给你当个侧妃,改善一下咱们老李家的基因呢?」
「你胡说什麽!」
李承乾的脸「腾」的一下就红了,比煮熟的虾子还红。他连忙摆手,义正言辞地说道:
「三弟!休要胡言!为兄……为兄是正人君子!岂能被美色所惑?」
「再说了,我大唐女子温婉贤淑,知书达理,那才是良配。这种……这种太野了,为兄降不住。」
「行行行,知道了,大哥你喜欢内在美,行了吧?」
李恪翻了个白眼,正准备再调侃两句。
突然。
「呜——呜——呜——」
一阵急促而凄厉的警报声,毫无徵兆地从城外响起,瞬间撕裂了宴会厅的喧闹!
「敌袭!!!」
一名浑身是血的斥候连滚带爬地冲了进来,声音凄厉:
「殿下!大事不好了!城外……城外出现大批突厥骑兵!看旗号,是……是颉利可汗的王帐亲军!」
「什麽?!」
程咬-金猛地站起身,手里的酒碗「啪」地一声摔得粉碎。
颉利的亲军?
他们不是应该在百里之外的王庭吗?怎麽会突然出现在凉州城下?
「有多少人?」李恪脸色一沉,刚才的醉意瞬间消失得无影无踪。
「不……不清楚!漫山遍野都是!至少……至少有三万!」
三万?!
整个大堂瞬间死一般的寂静。
所有人的脸色都变了。
凉州城内的守军,加上程咬金带来的援军,满打满算也不过一万五千人。
三万精锐铁骑,这是要……决战啊!
「保护殿下!」
程咬金一声暴喝,拔出腰间的横刀。
宴会厅瞬间乱作一团,乐师舞女们尖叫着四散奔逃。
「慌什麽!」
李恪猛地一拍桌子,那张红木桌案应声而裂。
他站起身,目光如电,扫视着慌乱的众人,声音不大,却带着一股不容置疑的威严:
「天还没塌下来呢!」
「程伯伯,立刻上城墙组织防御!所有将士各就各位!」
「老房!把咱们的『秘密武器』都给本王拉上去!今天就让颉利那个老东西尝尝,什麽叫科技的力量!」
布置完一切,李恪转过身,看向同样站起身来丶脸上非但没有恐惧丶反而写满了兴奋的李承乾。
两兄弟对视一眼,都在对方眼中看到了熊熊燃烧的战意。
「大哥,手痒了吗?」
「早就痒了!」
李承乾扭了扭脖子,发出咔吧咔吧的脆响,脸上露出了一个嗜血的笑容:
「三弟,别跟我抢。」
「今天这城头,得由我来守!」