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初平六年(公元195年)三月初二,春寒料峭。
田横岛外的海面上,血水将湛蓝的海域染成了一片触目惊心的暗红。
田横岛位于东莱郡南数十里,此岛屿东西长约十六里,南北宽约十四里。
岛上空气清新,苍松滴翠,温暖湿润的海洋性气候造就了冬暖夏凉的人间仙境。
秦末汉初之时,群雄并起,逐鹿中原,后汉王与霸王争夺天下。
当时韩信平定北方,率军东进,大破齐军。
齐王田广被杀,齐相田横率五百将士退据此岛。
刘邦称帝后,遣使诏田横降,田横跟随使者进入洛阳境内后,愤然说道:“当初我和刘邦都想干一番大事业,而如今一个贵为天子,一个却要做他的臣子,我忍辱负重只不过是想保全追随我这五百人的性命,刘邦想见我,无非是想见见我的面貌。
此地离洛阳城只有不到三十里,如果此时拿我的人头快马飞驰去见刘邦,我的面貌还不会改变,刘邦也能看清楚。”
其言下之意是:我一旦死去,刘邦会认为我们所生活的岛上群龙无首,誓死追随我的五百人性命也就保住了。
说完,不顾随从再三跪求,遥拜齐国山河,悲歌:“大义载天,守信覆地,人生遗适志耳”,便慨然横刀自刎。
后来岛上五百将士闻此噩耗,集体挥刀殉节。
世人惊感田横五百将士之忠烈,遂命名此岛为田横岛。
…………
此时,吴起站在一艘大船的船头,举目四顾,一身玄甲披风被海风吹得猎猎作响,手中横握着一柄长刀,刀刃上还在往下滴着粘稠的鲜血。
他的脚下,横七竖八的躺着十余具倭人海盗的尸体,死状凄惨。
船舷外侧,数百具浮尸随着海浪起起伏伏,引来了成群的鲨鱼在海面上翻涌争食,翻起一片片白花花的浪沫。
远处的战斗已经接近尾声。
太史慈带着三百精锐从侧翼包抄,将最后一艘负隅顽抗的倭船上的敌人尽数斩杀。
徐盛则率领水军从正面压上,二十余艘走舸如同狼群一般围住了倭人的三艘中型战船,火箭如蝗虫般飞射而去,将那三艘船烧成了海面上的三团火球。
船上的倭寇惨叫着跳入海中,但迎接他们的是汉军水鬼手中的短刀。
这场海战从清晨打到午后,终于落下了帷幕。
“报!”
一名传令兵快步跑上船头,单膝跪地,抱拳道,“禀将军,此战共斩首一千二百余级,俘虏倭寇三百余人,缴获大小船只十一艘。
我军阵亡三十人,伤一百余人。
太史校尉和徐司马正在清点战果,请问吴将军,俘虏如何处置?”
吴起将长刀归鞘,刀身入鞘时发出一声沉闷的金铁交鸣。
他面沉如水,目光冷峻得像是腊月的寒冰,淡淡道:“全部斩首,一个不留。”
传令兵愣了一下,旋即抱拳道:“诺!”
“等等。审问过了吗?这些倭寇从哪里来?为何会出现在田横岛附近?田横岛以及附近的海域已经属于内海,距离东莱郡与琅琊郡不过数十里,这些倭寇却并没有劫掠沿海的百姓。”吴起叫住了对方。
“已经审过了。据俘虏交代,他们是倭国邪马台国卑弥呼女王麾下的水军,此番来到我们大汉的海域,是为了追击一艘从倭国逃出来的小船。
据说那艘小船上的人身上带着极为重要的东西,卑弥呼女王下令必须将船上之人全部斩杀,一个活口都不许留。
他们在海上追了三日三夜,昨日傍晚在田横岛附近截住了那艘船,已经攻了上去。
我军赶到时,那艘小船上的护卫几乎已经全部战死,只剩下最后一人还在拼死抵抗。”传令兵恭敬的回答道。
吴起闻言,眉头一皱:“那人还活着吗?”
“确实还活着。
太史校尉亲自带人冲上去把他救了下来,不过那人伤势极重,浑身上下中了七八刀,这会儿军医正在抢救,还不知道能不能活下来。”
“带我过去看看。”
吴起跟着传令兵走下旗舰,乘坐一艘小船来到了田横岛的岸边。
这座海岛不大,方圆不过十余里,岛上有一座废弃的渔村,早已无人居住。
汉军的临时营地就设在渔村之中,伤兵被安置在几间尚且完好的木屋里,军医们正忙得脚不沾地。
吴起大步走进其中一间木屋,太史慈正站在门口,见到吴起后连忙抱拳行礼。
吴起摆了摆手,目光落在了屋内床榻上躺着的那个人身上。
那人看上去三十岁上下,容貌清瘦,皮肤白皙,不像是常年在海上讨生活的人。
他身上的衣衫已经破烂不堪,被鲜血浸透,浑身上下缠满了绷带,但鲜血仍然从绷带下面渗出来。
他的脸上毫无血色,嘴唇发白,呼吸微弱得几乎听不见,显然已经失血过多,命悬一线。
一名老军医正在给他缝合胸口上一道深可见骨的刀伤,针线穿过皮肉的声音清晰可闻,但那人的眉头却连皱都没皱一下,仿佛已经麻木了。
“能救活吗?”吴起低声问道。
老军医头也不抬,一边缝针一边回道:“难说。这人力战而竭,身上大小伤口十一处,最深的一处离心脏只有半寸。
更要命的是他在海上漂了三日,水米未进,身子已经虚透了。
老朽只能尽力而为,能不能活过来,还得看老天爷收不收他。”
吴起沉默片刻,目光落在那人手边放着的一个油布包裹上。
包裹不大,但裹得严严实实,外面用细麻绳捆了好几道,显然里面的东西极为重要。
“这包裹是他的?”
太史慈点头道:“没错,就是此人携带之物。
末将带人冲上那艘小船时,他已经身负重伤,身边倒着十几个倭寇的尸体,他一手持刀,另一只手死死抱着这个包裹,死都不肯松手。
末将把他从死人堆里拽出来的时候,他已经神志不清了,可手里还是紧紧攥着这个包裹,掰都掰不开。
后来昏过去了才松开自己的手。”