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院外的喧闹声越来越近，火把的光芒已经映照到了院墙上。宁御史的额头上冷汗直冒，他知道，一旦让外面的人看到这个符生，事情就真的无法收场了。
“你...”宁御史深呼吸一口气，“说吧，你想怎么办？”
柳芸微微一笑：“很简单。大人只需答应我三件事。第一，明日上朝时为这位符生伸冤；第二，调查澜王府的案子；第三...”
她顿了顿，看向宁夫人：“第三，以后莫要再说那些闲言碎语。”
宁御史和夫人对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。
“一点也不难，对吧？”
柳芸嘴角勾起一抹意味深长的笑容，目光落在宁御史那张写满纠结的脸上。她站在宁府正厅的朱漆雕花屏风前，暖黄的烛光映照在她白皙的脸庞上，为她平添几分神秘莫测的气质。
“大人们是否要提出质询，全凭大人心意。”她轻描淡写地说着，语气里却带着几分玩味。纤细的手指轻轻摩挲着袖口的刺绣，仿佛在把玩什么有趣的玩物。
宁御史坐在太师椅上，眉头紧锁。他的目光不时扫向跪在地上的符生，又时不时瞥向厅外若隐若现的火把光芒。庭院里传来仆从们急促的脚步声，混杂着街坊邻居的喧哗，令人心烦意乱。
这事儿可不简单。
若是那符生先到衙门告发，而他这个提前知情的御史却姗姗来迟才递上弹劾折子，朝堂上下该如何看待？同僚会怎么想？更重要的是，陛下会作何感想？
宁御史的手指无意识地敲击着椅子扶手，发出轻微的“咚咚”声。他抬头看了看堂上的香炉，青烟袅袅上升，却驱散不了他心中的阴霾。
“大人在犹豫什么呢？”柳芸缓步走到案几旁，随手拿起茶盏轻轻嗅了嗅，“这茶香不错，可惜都凉了。”
宁御史眼角微微抽搐。这丫头分明是在提醒他，时间不等人。
“柳娘子，此事关系重大，容我...”
“大人们做御史这么多年，难道每次弹劾都要等到证据确凿才敢开口？”柳芸打断他的话，目光如炬。
她放下茶盏，瓷器与木案相碰发出清脆的声响。烛光下，她的影子拉得老长，几乎要触及符生的衣角。
“御史院设立的意义是什么？”她继续追问，“难道不是为了让朝廷耳目清明，防微杜渐吗？”
宁御史额头渗出细密的汗珠。他下意识地扯了扯领口，觉得有些透不过气来。
“就算这事最后证明是谣言，大人这一弹劾也能提醒太子殿下留心身边人。”柳芸正色道，“毕竟，这种谣言为何会传出？太子殿下就真的毫无责任？”
她顿了顿，声音陡然提高：“若此事属实，难道法理要向权势低头？泰朝根基，就是这样一点点被腐蚀的！”
话音未落，外头突然传来一阵嘈杂声。似乎是有人在喊：“贼人在宁府！快去看看！”
宁御史猛地站起身，踱步到窗前。透过窗棂，他看到越来越多的火把在街巷间晃动，人影憧憧，喧闹声此起彼伏。
“时间不多了。”柳芸轻声提醒。
宁御史转身，目光在符生身上停留片刻。那符生虽跪在地上，却腰背挺直，神色平静，哪有半分做贼的慌乱？
管家在外急促地敲门：“老爷，街坊们都来了，说是要帮忙抓贼！”
宁御史深吸一口气，看向柳芸。这丫头不知从哪里找来这么个“贼人”，三言两语就把所有说辞都堵死了，还句句不离“全凭大人心意”，实则步步紧逼，就是要他把这事捅到朝堂上去。
要不是清楚这一家子刚来长安，根基浅薄，他差点以为他们是华公主的党羽。
此事若真闹大，这段时间被文人儒生弹劾得焦头烂额的华公主，怕是要笑出声来。
“老爷！”管家又急切地喊道。
宁御史恨恨地瞪了柳芸一眼，朝外喊道：“来人！”
两名护院快步进来，手按刀柄，警惕地打量着厅内的情况。
“把这个贼人交给坊主处置。”宁御史指着符生说。
护院立即上前架住符生。那符生也不挣扎，任由他们拖着往外走。临出门前，他向柳芸投去感激的一瞥。
两个护院知晓此人牵涉之事非同小可，能从重重追捕下逃脱，暗自惊叹这人果真不简单。一路上，他们不由得放松了些力道。
符生苦笑。换做是谁，在生死关头都会拼尽全力求生。那些追兵的刀光剑影还历历在目，若不是遇到柳芸...
众人鱼贯而出。
齐府大门洞开，傍晚在柳芸家赴宴的街坊邻居蜂拥而入。火把的光芒照亮了整个院子，将所有人的影子投射在墙上，扭曲变形，如同一场荒诞的皮影戏。
坊主虽然没来赴宴，但之前买房时与柳芸也有过接触。看到她在宁府，不由得多看了几眼。这位柳娘子总是出现在一些意想不到的地方，做着一些意想不到的事。
宁御史示意大家安静，解释道：“这贼人偷盗后欲翻墙逃窜，不慎摔在后巷，多亏柳娘子身手了得，将其制服。”
坊主皱眉。那符生衣着整洁，除了膝盖处有些尘土，浑身上下看不出半点翻墙摔伤的痕迹。更奇怪的是，他的神色平静得有些过分，全无做贼被擒的慌乱。
但见宁御史神色凝重，他也只得按下疑虑。
“贼人偷了什么？”有人迫不及待地问。
“对啊，快搜搜身上！”
众人你一言我一语，都想看看这贼人偷了多少财物。火把的光芒映照在他们脸上，照出一张张或好奇或兴奋的面孔。
坊主当众搜身，结果只搜出十几个铜板。
混在人群中的韩宇看着那些铜板，暗自心疼。那可是他的私房钱啊，好不容易攒下的。
“怎么这么少？”
“不是说有很多金银珠宝吗？”
众人面面相觑，却想不起是谁传出的消息。人群开始窃窃私语，有人说是听邻居说的，有人说是路过时听到的，可究竟是谁最先传出这个消息，却没人说得清。
韩宇悄无声息地退到人群后方，装作一副事不关己的样子。
柳芸向坊主简单说明情况，等宁御史吩咐将贼人明日送往府衙，这才转身离去。她走出齐府大门时，夜风吹起她的衣袖，月光下，她的身影显得格外清冷。
凑热闹的街坊们纷纷请缨要帮忙押送。有人说要看住贼人别让他跑了，有人说要亲眼看看他受审，七嘴八舌，热闹非凡。
坊主刚要婉拒，却被宁御史暗中阻止。
宁御史望着柳芸远去的背影，又看了看兴致勃勃的街坊们，不禁暗叹一声。这一局，他输得心服口服。
