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浮沉子看着苏凌脸上那毫不掩饰的震惊与审视，又瞥了一眼自家师兄那副“事不关己，神游天外”的模样，心里暗叹一声，知道这“讲故事”的苦差事是彻底甩不脱了。他认命般地挠了挠后脑勺，湿漉漉的头发被他挠得更乱，配上他那副愁眉苦脸的表情，显得格外滑稽又无奈。“唉，苏凌啊，这事儿......说来话就长了，而且有点绕，你可得听仔细咯。”浮沉子叹了口气，干脆拉了把椅子，一屁股坐下，也顾不上身上湿透的道袍会把椅......黑衣人双足微沉，腰腹发力，整个人如一张拉满的硬弓，骤然绷紧。他没有选择破窗，而是身形一矮，贴着地面，无声无息地滑入书房西侧那扇虚掩的角门——方才小宁总管离去时，那扇门并未完全合拢，只留了半指宽的缝隙，门轴上油润未干，显然新近保养过，连一丝吱呀声也吝于发出。他像一滴墨汁滴入清水，悄没声地渗了进去。屋内漆黑如墨，唯余雨声在梁柱间回荡，如同无数细足爬行。他屏住呼吸，耳中却清晰捕捉到那一阵均匀绵长、略带鼾意的呼吸声，正从书案方向传来。那声音里没有刻意伪装的滞涩，没有强撑的起伏，是真正疲惫至极、神思溃散后才有的松弛。黑衣人心头冷笑：苏凌啊苏凌，你纵有千般智谋，万般算计，终究也是血肉之躯。连日操劳，风雨困顿，再坚韧的心神，也有崩断之时。他足下不沾尘，鞋底特制软革吸尽湿气，每一步都踩在木地板最厚实的接缝处，避开所有可能发出微响的松动木条。三步，便已绕过屏风，立于书案侧后方阴影之中。苏凌伏在案上，头枕左臂，右手指尖还搭在摊开的一卷泛黄册子边缘，墨迹未干，一滴浓黑的墨汁正缓缓从笔尖坠落，在纸面洇开一小片浓重的墨斑，仿佛一滴凝固的泪。他呼吸深长，胸膛微微起伏，睫毛低垂，面容在黑暗中显出少有的疲态与松弛，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的倦怠笑意，像是梦见了什么无关紧要的闲事。黑衣人眼中寒芒暴涨，杀意如冰河决堤，汹涌而出。他不再迟疑，左手如铁钳般探出，五指并拢成刀，直取苏凌后颈命脉！这一击迅疾如电，无声无息，指尖未至，那股阴寒刺骨的劲风已悄然拂过苏凌颈后细软的绒毛。就在指尖距离皮肤不足三寸之际——伏在案上的苏凌，忽然动了。不是惊醒，不是闪避，更非仓皇反击。他只是极其自然地、仿佛被梦中某句呓语惊扰，右臂随意一抬，手肘看似慵懒地向后一靠，恰好撞在黑衣人袭来的左腕内侧。“咔嚓。”一声轻响，清脆得如同枯枝折断。黑衣人整条左臂的肌肉瞬间僵硬，一股无法抗拒的、沛然莫御的巨力顺着腕骨逆冲而上，震得他半边身子发麻，五指不由自主地张开，指尖的杀机顷刻消散无踪。他瞳孔骤然收缩，难以置信地盯着自己那只垂落下去、微微颤抖的手——腕骨未断，筋络未伤，可那被触碰之处，却像被一道无形的烙铁烫过，整条手臂的感知竟被生生“封”住了！这绝非寻常武学！这是……锁脉断息？！一种早已失传于江湖、只存于宫廷秘典中的禁术！黑衣人脑中电光石火，骇然欲退。可苏凌的动作，比他退意更快。伏案的身躯未动分毫，只是那原本搭在册子上的右手，五指倏然收拢，攥成拳。随即，他整个上半身以左臂为轴，极其缓慢、却又带着一种山岳倾颓般的沉重感，向右一旋。“呼——”并非掌风，亦非拳劲。那是一种近乎实质的、由纯粹气息压缩而成的涡流，自他右拳拳心轰然爆发！空气被强行抽空、挤压、旋转，形成一道无声的、肉眼难辨的透明漩涡，直撞黑衣人胸前膻中大穴！黑衣人只觉胸口如遭千钧重锤当胸一击，喉头一甜，腥气上涌，脚下踉跄，整个人竟被这股无形巨力硬生生撞得倒飞出去！后背重重撞在书架之上，震得满架书册簌簌抖落，灰尘在昏暗中弥漫开来。他单膝跪地，一手死死按住剧痛翻涌的胸口，另一只尚能活动的右手猛地向腰间一抹，一道乌光如毒蛇吐信，激射而出！不是弯刀，而是一枚三寸长、通体黝黑、尾部带着螺旋纹路的奇形短镖！镖身破空，竟不带丝毫风声，只有一道几乎不可见的、扭曲光线的幽暗轨迹，直取苏凌眉心！这是他压箱底的保命绝技，“蚀魂钉”，淬以北境寒潭深处所产的“哑泉”之水，见血封喉，无声无息，专破内家罡气！苏凌依旧伏在案上，甚至连头都没抬一下。就在那枚蚀魂钉即将没入他眉心皮肤的刹那——“叮！”一声清越悠扬的金铁交鸣之声，毫无征兆地响起。一枚铜钱，不知从何处飞来，不偏不倚，正正打在蚀魂钉的尾端。那枚凝聚了黑衣人毕生修为、足以洞穿精钢的暗器，竟被这枚普普通通的制式铜钱，撞得斜斜飞出，深深钉入旁边一根粗壮的楠木梁柱之中，只留下一个细微的黑点，连一丝声响也无。黑衣人浑身血液似乎瞬间冻结。铜钱？谁？何时？何等眼力与腕力，才能在如此近距、如此仓促、如此黑暗之中，以一枚铜钱，精准无比地击偏蚀魂钉？！他猛地抬头，目光如电，扫向书案之后。苏凌依旧伏在那里，姿势未改分毫，仿佛刚才那惊心动魄的一瞬，不过是窗外掠过的一片云影。可就在这时，苏凌那只一直搭在册子上的左手，终于抬了起来。他用拇指与食指，拈起那页被墨汁洇染的纸角，动作轻缓，带着一种近乎漫不经心的从容。纸页被他轻轻掀起，露出底下压着的另一张薄如蝉翼的素笺。素笺上，墨迹淋漓，只写着四个字：**红芍待君。**黑衣人瞳孔骤然缩成针尖！一股冰冷彻骨的寒意，比窗外暴雨更甚百倍，瞬间攫住了他的心脏！红芍影！这三个字，是悬在所有“红芍影”分影主头顶的利剑，是组织内部最高级别的密令代号！唯有影主穆颜卿亲启，方可开启后续指令！他如何得知？又如何能复写出这独门秘文？他豁然抬头，死死盯住苏凌低垂的侧脸，试图从那平静无波的轮廓里，找出一丝破绽，一丝戏谑，一丝掌控全局的傲慢。然而没有。苏凌的目光，正落在那页被掀开的素笺上，眼神澄澈，甚至带着一丝淡淡的、近乎悲悯的温和。那目光，不像是在看一个穷途末路的刺客，倒像是在看一件……久别重逢、亟待修复的旧物。“周幺。”苏凌的声音响了起来，不高，却清晰地穿透了哗哗的雨声，也穿透了黑衣人擂鼓般的心跳。他没有回头，只是对着空气，淡淡唤了一声。“进来。”话音未落，书房那扇虚掩的角门，被人从外面轻轻推开。周幺一身青色劲装，干净利落，脸上不见半分疲惫，只有一种凛冽如霜的沉静。他手中并未持兵刃，只是提着一盏小小的、罩着厚厚棉布灯罩的气死风灯。灯光被棉布过滤，只剩下豆大的、昏黄温暖的一点，柔柔地洒在他脚前方寸之地。他迈步进来，反手将门轻轻带上，隔绝了门外喧嚣的雨幕。然后，他径直走到黑衣人面前，停住脚步，垂眸看着这个跪在书架下、半边手臂无力垂落、面色惨白如纸的对手。没有杀意，没有嘲讽，只有一种洞悉一切后的平静。“阁下不必挣扎了。”周幺的声音平和，却带着一种不容置疑的力量，“蚀魂钉的毒，已被公子方才那一道‘引气归元’的震劲，尽数逼回镖身，此刻它钉在梁上，便是你最后的解药。若你强行运功催逼，毒气反噬，三息之内，七窍流血而亡。”黑衣人身体一僵，按在胸口的手，指节因用力而发白。他自然知道周幺所言非虚。那股震劲不仅撞散了他的气机，更在他体内经脉中留下了一道微不可察却异常霸道的“引气”痕迹，如同一条活物，正丝丝缕缕地牵引着他体内奔涌的毒气，往那枚钉入梁柱的蚀魂钉方向回流！他输了。彻彻底底，从踏入这扇门的那一刻起，便已落入对方精心编织的罗网之中。“你是……红芍影的人？”周幺开口问道，语气里没有质问，只有一种确认。黑衣人沉默着，喉结滚动了一下，最终，他缓缓抬起那只尚能活动的右手，伸向自己脸上覆盖的青纱。指尖微颤，却无比坚定。青纱被缓缓揭下。露出一张棱角分明、肤色微黑的脸庞。鼻梁高挺，嘴唇薄而紧抿，一双眼睛，即使此刻充满挫败与惊骇，也依旧锐利如鹰隼，只是那锐利之下，却藏着一丝难以掩饰的、近乎绝望的疲惫。这张脸，苏凌从未见过。但周幺，却在看清这张脸的瞬间，瞳孔剧烈地收缩了一下，呼吸也为之一窒。“李……”他脱口而出，声音带着难以置信的沙哑，“李青冥？！”这个名字，像一道惊雷，劈开了书房内凝滞的空气。黑衣人——李青冥——脸上掠过一丝极其复杂的神色，有苦涩，有释然，更有一种尘埃落定后的、奇异的平静。他扯了扯嘴角，想笑，却只牵动起一丝苍白的弧度。“周幺……你认得我？”他的声音嘶哑，却不再伪装，带着一种久居上位者特有的、被磨砺过的低沉与沙砾感。周幺没有回答，只是死死盯着他，仿佛要将这张脸刻进灵魂深处。他当然认得！李青冥，暗影司副督司，天子近臣，位列朝班，权势煊赫！他怎么可能是红芍影的人？！他为何会在此刻，以这般身份，行此凶险之事？！“为何？”周幺的声音很轻，却重逾千钧。李青冥没有立刻回答。他慢慢站起身，动作有些僵硬，那只被苏凌“锁”住的左臂依旧无力地垂在身侧。他望向书案后依旧伏着的身影，目光复杂到了极点，有怨毒，有敬畏，更有一种深入骨髓的、无法言说的疲惫。“为何？”他喃喃重复了一遍，随即，喉咙里滚出一阵低沉而苍凉的笑声，笑声里没有半分快意，只有无边的荒谬与悲凉。“周幺，你告诉我……一个连自己妻子是谁都不知道的男人，该不该去查？”这句话，像一把钝刀，狠狠捅进周幺的心口。周幺浑身剧震，脸色瞬间煞白，他猛地看向书案后的苏凌，又霍然转向李青冥，嘴唇翕动，却一个字也吐不出来。妻子？李青冥的妻子……叶婉贞？！苏凌终于缓缓抬起了头。烛火虽灭，但窗外偶尔掠过的闪电光芒，短暂而清晰地映亮了他的侧脸。那张脸上，没有胜利者的得意，没有对失败者的怜悯，只有一种沉静如古井的疲惫，以及一种洞悉了世间所有悲欢离合的、广博而深邃的悲悯。他看着李青冥，声音平缓，却字字如锤，敲在每一个人的心上：“李大人，你错了。”“你查的，从来不是叶婉贞是谁。”“你查的，是你自己，是否还有资格，做那个可以将她拥入怀中，许她一生安稳的……夫君。”李青冥的身体，如同被一道无形的闪电击中，剧烈地晃了一下。他死死盯着苏凌，眼眶在瞬间变得赤红，那里面翻涌着滔天的惊涛骇浪——愤怒、羞耻、痛苦、不甘……最终，所有的风暴，都沉淀为一片死寂的、深不见底的灰暗。他张了张嘴，想反驳，想怒吼，想质问这命运的不公，可最终，所有声音都哽在喉头，化作一声悠长、悠长、仿佛来自灵魂最幽暗角落的叹息。那叹息声，在哗哗的雨声中，微弱得几不可闻。却比任何雷霆万钧的怒喝，都要沉重千钧。书房内，陷入一片死寂。只有窗外，暴雨如注，天地茫茫。
