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：苏凌听罢韩惊戈对路信远、李青冥二人的剖析，沉默良久。烛火将他沉思的侧影投在墙壁上，拉得很长。他手指无意识地摩挲着腰间那枚冰冷的暗影司令牌，眼中光芒明灭不定，显然在飞速权衡着各种可能，推演着后续的步骤与变数。终于，他缓缓吐出一口浊气，眼中恢复了惯有的沉静与决断，看向榻上神色疲惫却目光灼灼的韩惊戈，沉声道：“惊戈，你所言甚是。”“路、李二人，是敌是友，是黑是白，乃当前关键，必须先行厘清，方能......阿糜的声音陡然低沉下去，像被一只无形的手扼住了咽喉，每一个字都带着撕裂般的滞涩。“我……我当时整个人都懵了。‘靺丸出事’？‘王宫变故’？‘女王有麻烦’？这些词在我耳朵里嗡嗡作响，像一群乱撞的蜂子，扎得我太阳穴突突直跳。我下意识地松开了抓着玉子胳膊的手，退后半步，身子晃了一下，几乎站不稳。”她抬手按了按自己的心口，仿佛那地方至今还残留着当日骤然收紧的绞痛。“我问她，‘什么麻烦？谁干的？母亲……她可安好？’”“玉子没立刻答我。她只是垂着眼，盯着自己搁在膝上的手，那双手白皙、稳定，指甲修剪得圆润干净，可我分明看见，她右手食指的指腹，在无意识地、极轻微地摩挲着左手小指的关节——那是她每次说谎或压抑重大情绪时，才有的小动作。”阿糜顿了顿，声音发紧：“她沉默了很久，久到窗外一株老槐树上栖着的乌鸦‘嘎’地叫了一声，惊飞了枝头几片枯叶。然后她才抬起眼，目光沉静，却像两口深不见底的古井，映不出半点波澜，只有一种近乎悲悯的冷硬。”“她说，‘公主，陛下安好。但……她已不能亲政。’”“我听见自己倒抽了一口冷气，声音尖利得不像自己的：‘不能亲政？！’”“玉子点头，下巴轻点，幅度小得几乎难以察觉：‘三日前，王庭禁卫统领赫连铎率三百甲士，以清查‘渤海旧党余孽’为名，围了昭阳宫。他宣称，陛下近半年所颁十余道敕令，皆出自‘妖婢’之手，惑乱朝纲，动摇国本。而那位‘妖婢’……’”阿糜喉头滚动，艰难地咽下一口唾沫，才将后面的话续上：“……就是我。”密室内烛火猛地一跳，灯芯噼啪爆开一朵细小的灯花，昏黄的光晕在她惨白的脸上晃动，映得她瞳孔深处一片幽暗。苏凌一直未动，连指尖敲击膝盖的动作也早已停歇。他只是静静听着，目光如淬火的刀锋，沉静，锐利，毫无波澜，却仿佛已穿透阿糜单薄的肩背，望见了万里之外那座被寒雾笼罩的黑石王城。“我？”阿糜的声音忽然拔高，带着一种荒谬绝伦的嘶哑，“我人在龙台，连靺丸的风都没吹过一口！我何曾写过一道敕令？何曾见过一个靺丸官员？！”“玉子看着我，眼神复杂难言，有痛惜，有无奈，更有一种……近乎疲惫的笃定。”阿糜模仿着玉子当时的语气，低缓而清晰：“‘是啊，公主你不在。可赫连铎手里，有三份你的‘手书’。一份是去年冬月，命户部增拨渤海赈灾银三十万两；一份是今年正月，擢升水军副将裴琰为镇海将军，节制辽东诸港；第三份……’”她深深吸了一口气，仿佛要压下胸腔里翻涌的窒息感：“……是三日前，一道盖着‘昭阳宫玺’的密旨，斥责赫连铎‘骄横跋扈，私蓄死士，图谋不轨’，命其即刻解甲归田，交出兵符印信，并着即押赴长白山雪狱听勘。”阿糜的笑声干涩得像砂纸摩擦：“苏督领，您说……这世上，可有比这更荒唐的栽赃？我连‘赫连铎’三个字怎么写都不知道！更遑论雪狱、兵符、长白山！可那三份文书，据玉子说，笔迹、印信、用纸、火漆……样样俱全，连靺丸宗室老臣都难辨真伪！”苏凌终于开口，声音低沉平稳，却像一块投入深潭的寒铁，激起无声的涟漪：“笔迹可仿，印信可伪，唯独那‘昭阳宫玺’……若非内廷重器失窃，便是……有人能出入昭阳宫内库如履平地。”阿糜猛地抬头，眼中闪过一丝被点醒的惊愕：“对！玉子也这么说！她说，那玺印……只有陛下、首席女官红芍影、以及……保管宫玺的内侍总管三人能近身。而红芍影……”她声音微颤，“正是当初，亲手将我从王宫侧门送出，塞进那艘开往渤海的破船的人。”苏凌眸色骤然一沉，指尖在膝头轻轻一叩，发出一声极轻的“嗒”音，如同冰珠坠地。红芍影。这个名字，像一根淬了毒的针，再次精准刺入他心中那张早已悄然织就的蛛网中心。前有挽筝在拢香阁中那封决绝字条，字字如刀，剖开温情假面，直指“有所图”；今又闻红芍影，掌宫玺、送弃女、现疑诏——这盘棋局的经纬，正以阿糜为孤子，被一双双看不见的手，从千里之外的靺丸王庭，一直铺展至龙台城东的幽深巷陌。她不是棋子，她是活生生的诱饵，是引蛇出洞的香饵，是验明真伪的试金石。“所以……”苏凌缓缓道，目光如实质般落在阿糜脸上，“那日之后，玉子便变了。”阿糜用力点头，眼眶又红了：“变了。彻底变了。她不再带我去逛龙台，不再讲笑话逗我开心，连说话都少了。她大部分时间都把自己关在房里，或是独自在后院那口古井旁坐上大半个时辰，望着井口发呆。我几次想进去，她都隔着门说‘累了’，或者‘在想事情’，语气很淡，淡得让我心慌。”“宅子里的气氛也变了。那些原本温顺恭敬的仆役，依旧守礼，可眼神里多了一种……我说不上来的距离感。他们做事依旧麻利，可在我经过时，会不约而同地垂下眼帘，仿佛多看我一眼都是僭越。连厨房里新做的桂花糕，端上来时，甜香里似乎都透着一股小心翼翼的疏离。”阿糜的指尖无意识地抠着袖口绣着的缠枝莲纹，声音低了下去，带着一种被时光反复碾磨后的钝痛：“最让我害怕的，是夜里。以前玉子总会来我房里，替我掖好被角，再吹熄一盏灯，只留床头一豆暖光。可那之后，她再也没来过。我一个人躺在那张宽大得能滚几圈的紫檀拔步床上，四周安静得能听见自己心跳，还有……隔壁厢房里，玉子来回踱步的脚步声。”“嗒、嗒、嗒……”阿糜模仿着那声音，缓慢，沉重，带着一种无法排遣的焦灼与挣扎。“那脚步声，常常持续到后半夜。我听着，听着，眼泪就流下来了。我开始想，玉子是不是在恨我？恨我这个祸根，把杀身之祸从靺丸引到了龙台？恨我这个累赘，让她不得不日夜提防，寝食难安？”她苦笑了一下，那笑容比哭还难看：“可我又不敢去问。我怕问了，就真的……什么都没了。”“直到……四天后的一个傍晚。”阿糜的声音陡然绷紧，像一根拉到极限的弦。“那天傍晚，天阴得厉害，铅灰色的云层压得很低，风里带着湿冷的土腥气。我坐在廊下，看着几只归巢的雀儿扑棱棱飞过檐角，心里空落落的。玉子突然来了，就站在我面前，手里端着一个青瓷小碗，里面盛着半碗热腾腾的桂圆莲子羹，甜香氤氲。”“她穿着我从未见过的一身素净衣裙，月白色的绫子，只在袖口和领缘绣着极淡的银线云纹。头发也梳得一丝不苟，插着一支素银簪子。整个人看起来……很安静，很干净，像一尊即将被供奉起来的玉像。”阿糜的手指猛地攥紧，指节泛白：“她把那碗羹放在我面前的小几上，然后……在我对面的竹椅上坐了下来。她看着我，目光很平静，平静得让我心头发毛。她没有笑，也没有说话，就那么看着我，看了很久，久到那碗羹表面凝起了一层薄薄的油皮。”“我……我忍不住开口，声音都在抖：‘玉子，你……你有话对我说？’”“她点点头，终于开口，声音很轻，却像冰珠子砸在青石板上，字字清晰：‘公主，我骗了你。’”密室里死寂无声。只有烛火燃烧时细微的‘哔剥’声，清晰得令人心悸。阿糜闭上了眼睛，泪水无声地滑落，滴在她紧攥的拳头上，洇开一小片深色的湿痕。“我愣住了，脑子一片空白。骗我？骗我什么？”“她看着我，眼神里没有愧疚，只有一种近乎残酷的坦荡：‘我骗你说，我是女王派来寻你的侍女。其实……我不是。’”“我听见自己心跳的声音，轰隆隆的，盖过了窗外的风声。”“她接着说：‘我是赫连铎的人。’”“我……我那时一定傻了，张着嘴，一个字也说不出来。赫连铎？那个……要杀我的人？”阿糜睁开眼，泪眼模糊，却死死盯着苏凌，仿佛要从他脸上汲取一点支撑：“玉子告诉我，她的确是靺丸人，但她效忠的，从来就不是昭阳宫里的女王，而是赫连铎。她学官话、通市井、识龙台，不是为了寻我，是为了监视我，为了确认我是否真的活着，是否……已经成了别人手中的棋子，或者……是否还保留着足以威胁赫连铎的、哪怕一丝一毫的王室血脉之力。”“她潜伏在拢香阁附近数月，远远观察我，直到确认我确实毫无根基、孤立无援，才由‘卢妈妈’安排那场‘偶遇’。百两银票……是赫连铎给的启动资金，用来买断我在拢香阁的过往，抹去所有可能暴露她真实目的的痕迹。”“那座宅子……”阿糜的声音带着一种被彻底剥开的虚弱，“也是赫连铎早就备好的。他需要一个安全、体面、远离龙台权贵视线的‘牢笼’，把我这只‘归鸟’暂时养在里面，既向外界展示‘女王寻女’的仁厚，也方便他随时掌控我的一举一动，甚至……利用我，去试探女王那边的反应。”“而那日来的武士……”阿糜的呼吸急促起来，“他们是赫连铎的心腹，来传达最后的命令——因为女王那边，终究没能压制住赫连铎的‘清君侧’，反而被逼得公开承认那几道‘伪诏’确系‘奸人伪造’，并下旨追查‘幕后主使’。这旨意，明着是撇清，实则是将矛头，彻底转向了我这个‘流落民间、身份存疑’的‘公主’身上。”“赫连铎要我……”阿糜的声音陡然破碎，带着血沫般的嘶哑，“……要我，当众‘自证清白’。”她猛地吸了一口气，仿佛那几个字重逾千钧，几乎将她压垮：“方式，是喝下一杯‘洗冤汤’。喝完，若三日内安然无恙，则证明我并非妖邪附体，亦非擅使秘术之人；若……若我当场暴毙，或三日之内七窍流血而亡……”她顿了顿，嘴角扯出一个比哭还凄厉的弧度，“……则证明我体内，确有‘渤海巫蛊’的残余血脉，是足以蛊惑人心、篡改圣谕的妖孽。届时，赫连铎便可名正言顺，以‘诛妖靖国’之名，将我……挫骨扬灰。”阿糜抬起颤抖的手，指向自己的心口，指尖冰冷：“那晚，玉子坐在我对面，说了很久。她说赫连铎承诺，只要我肯服下那杯药，她……她便能保我性命，还能许我一个安稳的余生，远走高飞，再不踏入靺丸一步。她甚至拿出了一张早已备好的路引，目的地是岭南，那里有赫连铎的旧部，可以护我周全。”“她看着我，声音很轻，却像刀子一样刮着我的心：‘公主，这不是背叛。这是……给你一条活路。’”烛火剧烈地晃动了一下，将阿糜惨白扭曲的脸庞投在墙上，拉长、变形，像一张绝望的鬼面。“我看着她，看着她那张熟悉又陌生的脸。我忽然就明白了。挽筝的绝情字条，红芍影的隐秘身影，玉子那无懈可击的‘周到’……原来从一开始，我就不是什么失散的明珠，而是一块被各方势力反复擦拭、打磨、只为看清其价值与隐患的……璞玉。”“我低头，看着那碗已经凉透的桂圆莲子羹，甜香犹在，却透着一股令人作呕的腥气。”阿糜的声音陡然变得异常平静，平静得令人心胆俱裂：“我端起了那碗。”“玉子的眼神，第一次，亮了起来。那是一种……尘埃落定的轻松，混杂着一丝不易察觉的、终于卸下重担的释然。”“我捧着碗，凑到唇边。碗沿冰凉，贴着我的下唇。我能感觉到玉子全部的注意力，都聚焦在我握着碗的手上，聚焦在我即将吞咽的动作上。”“就在我的嘴唇即将触碰到碗沿的那一刻……”阿糜的眼中，骤然爆发出一种近乎疯狂的、被逼至绝境的狠戾光芒，那光芒锐利如刀，瞬间刺破了长久以来的脆弱与悲戚：“我手腕猛地一翻！”“哗啦——！”“那碗滚烫的、甜腻的、浸透了阴谋与死亡气息的羹汤，尽数泼在了玉子那张素净得不染纤尘的脸上！”“她猝不及防，被烫得浑身一僵，下意识地闭眼后仰。就在她睫毛颤抖、双手本能抬起欲擦脸的刹那——”阿糜的声音陡然拔高，带着一种濒死野兽般的嘶吼与快意：“我抄起桌上那柄切水果用的、薄如蝉翼的银质小刀，用尽全身力气，朝着她毫无防备的咽喉，狠狠刺了下去！”“噗嗤——！”“血，是温热的，喷了我一脸一身。是咸腥的，混着桂圆的甜腻，钻进我的鼻腔，我的嘴里……”阿糜剧烈地喘息着，胸口起伏，仿佛那一刀，耗尽了她毕生的力气。“她的眼睛……睁得很大，很圆，全是不敢置信。她看着我，嘴唇翕动，似乎想说什么，可只有大股大股的血沫，从她嘴里不断涌出来，染红了她素白的衣襟，染红了我颤抖的手，染红了地上那滩狼藉的、混着血与羹汤的污迹。”“我……我死死攥着那把刀，刀柄被她的血浸透，滑腻得几乎握不住。我看着她眼中的光，一点点黯淡下去，像燃尽的烛火，最后只剩下一种……奇怪的平静。”“她倒下去的时候，手指……还下意识地、轻轻地碰了碰我的手背。”阿糜抬起自己的右手，摊开在昏黄的烛光下。那手苍白，纤细，指甲修剪得圆润，此刻却在微微颤抖。“她碰我的时候，我看见她腕内侧……有一颗很小的、褐色的痣。跟我母妃……一模一样。”烛火猛地一跳，爆出一大朵灯花，将阿糜脸上纵横的泪痕照得晶亮，也照见她眼中那尚未褪尽的、混杂着血腥与茫然的巨大空洞。“然后……我就站在那里，看着她躺在血泊里，看着她慢慢变冷。我不知道自己站了多久。直到……直到宅子里的仆役听到动静，撞开了门。”阿糜的声音低了下去，疲惫得如同沙砾摩擦：“他们……很镇定。没有尖叫，没有慌乱。几个壮仆立刻上前，用黑布裹走了玉子的尸体，动作麻利得像处理一件寻常物件。另外几个人，迅速清理地面，擦去血迹，换掉沾血的毯子，甚至连那张小几都被搬了出去，换上新的。”“一个管事模样的中年男人走到我面前，对我行了个礼，声音平板无波：‘主人受惊了。此事，已按旧例处置。请主人安心歇息。’”“旧例……”阿糜喃喃重复着这两个字，嘴角牵起一丝惨淡的、近乎虚脱的笑意。“原来，这座宅子，这满院的仆役，这‘富家小姐’的身份……从头到尾，不过是一场精心布置的、随时可以抹去的幻梦。而我……不过是梦里，那个刚刚挥刀斩断最后一丝温情的……杀人者。”她抬起眼，泪水终于止住，只剩下一种被彻底掏空后的、深不见底的疲惫与清明，直直看向苏凌：“苏督领，现在，您明白了吗？”“我杀了玉子，不是因为我恨她。”“是因为……”阿糜的声音轻得像一声叹息，却重得如同磐石坠地：“是我必须亲手，斩断那根悬在我头顶、随时准备勒断我脖颈的……丝线。”
