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阿糜继续说道：“玉子听了，脸上非但没有露出卢妈妈期待的惊惶或为难，反而勾起嘴角，冷冷地笑了一声。”阿糜的声音里，带上了一丝当时亲眼所见的难以置信。“那笑声很轻，却透着一种说不出的讥诮。她看着卢妈妈，一字一句道，‘我当是多少，原来只是区区八十两。’”“区区八十两？”苏凌眉梢微不可察地一挑。这口气，可不小。看来玉子带来的“备用金”，数额远超预计，或者，她背后所代表的那位女王，赋予了她足够挥霍的......“不过……”阿糜的声音微微压低，像是怕惊扰了那段记忆，“虽然心中不舍，可我也明白，他们终究不是我的亲人，这条路本就是各取所需。我能平安抵达，已属万幸，不敢奢求更多。”她轻轻抿了下唇，继续道：“陈管事说完那番话后，便从袖中取出一个小小的布包，递了过来。那布包不大，却用厚实的油纸层层包裹，外面还系着一根细麻绳。”“我接过时，只觉分量沉甸甸的，心里顿时一惊，连忙推辞：‘这……这使不得！东家与管事一路照应，已是大恩，怎还能再收财物？我此去龙台，只要能寻得一份活计，自食其力，便心满意足了。’”“可陈管事只是淡淡一笑，抬手止住了我的话，语气依旧平稳，却不容拒绝：‘姑娘不必多言。这是东家临行前特意交代的，说是姑娘远道而来，初入京师，人生地不熟，总要有些安身立命之资。不多不少，一百二十枚开元通宝，另加三两碎银。既是盘缠，也算是一点心意。’”阿糜说到这里，声音微颤：“我……我这辈子都没见过这么多钱！在丸时，家中织一匹布，换不了十枚铜钱；到了渔村，辛苦劳作整月，也不过勉强糊口。这一百二十枚铜钱加三两银子，几乎是我从前想都不敢想的数目！”她眼眶又有些发热，低头搓了搓指尖，仿佛还能感受到那油纸包裹的粗糙触感。“我跪在地上，哽咽着向车队方向磕了个头，说不清是感激还是委屈。那一刻我才真正明白我不是被抛弃，而是被郑重地‘交付’给了这座城。东家虽未露面，却早已为我思虑周全。他给的不止是钱，是一线生机，是一份体面的放手。”苏凌静静地听着，眼神微动。一百二十枚铜钱、三两碎银，在寻常百姓眼中已是半年生计，在龙台城却未必够租下一间像样的屋子。可对于一个孤身无依的异族少女而言，这份安排已堪称周到既不至于让她沦为乞丐，又不会因财富招来祸患。更关键的是，它带着明确的界限：恩尽于此，此后各安天命。这才是真正的上位者手段施恩有度，进退合宜。“陈管事见我收下，点了点头，又说了几句话。”阿糜深吸一口气，努力让自己的声音平稳下来，“他说：‘姑娘若在龙台落脚，可往西市南巷一带寻些浆洗、缝补、帮佣的活计。那边有几家老铺子，掌柜的还算厚道，也常雇外来人。若是遇到难处……’”她顿了顿，似在回忆原话。“他说：‘若是遇到难处，可去城西‘慈云庵’问一位姓柳的姑子，就说你是‘海上来的人’，她或能指点一二。但切记，此事仅限一次，不可张扬，更不可说是从我们商队来的。’”苏凌眸光一闪。慈云庵？柳姑子？这两个名字如同投入湖心的石子，在他心头漾起层层涟漪。龙台城西确有一座慈云庵，始建于太祖年间，原是皇家别院改建，香火一向清冷，平日里少有人至。近年来倒是偶有传言，说那里成了某些失势官眷、没落贵女的栖身之所，庵中主持性情孤介，从不见外客。至于“柳姑子”……这个名字他从未听闻，但在密谍司的暗档中，却有一个代号为“柳烟”的人物，专司联络流散在外的情报线人，活动范围正涵盖渤海至江南一线。巧合？还是刻意安排？他不动声色，只轻声道：“然后呢？”“然后……”阿糜缓缓道，“陈管事便不再多言，只对我拱了拱手，算是告别。他翻身上马，调转马头，一声令下，整个车队便重新启程。车轮滚滚，马蹄哒哒，那支曾载我千里迢迢的队伍，就这样头也不回地驶入了龙台城深处，渐渐消失在街角的人流之中。”“我一个人站在街边，手里攥着那个油纸包，望着他们离去的方向，久久没有挪动脚步。阳光照在青石板上，刺得眼睛发疼。那一刻，我才真切意识到我真正在这座陌生的大城里了。没有船，没有海风，没有熟悉的方言，也没有任何依靠。”“天下之大，竟无一处是我归所。”她说完这句话，屋内陷入一阵沉默。烛火摇曳，映照着她低垂的侧脸，轮廓柔和却透着坚忍。良久，苏凌才开口：“于是你便依陈管事所言，去了西市南巷？”阿糜点头：“是。我在街头问了几个人，才摸清楚方向。西市是龙台城最热闹的市集之一，南巷则是紧挨市集的一条小街，多是些做粗活的短工、洗衣妇、裁缝娘子歇脚谋生的地方。我在一家叫‘浣纱居’的洗衣坊前站了许久，终于鼓起勇气进去问有没有活干。”“那老板娘姓赵，是个四十多岁的妇人，嗓门大，说话直，一看就不是好相与的。她上下打量我，问我从哪来，有无路引，会不会浆洗缝补。我老实答了，说我来自海外，无亲无故，但手脚勤快，不怕吃苦。”“她哼了一声，说：‘看你这细皮嫩肉的，怕是干不了几天就得喊累。不过……’她忽然笑了下，‘既然敢来问，想必也不是娇滴滴的。先试三天，工钱按日结，干得好留下，干不好滚蛋。’”“我千恩万谢，当天就开始干活。洗衣、漂布、绞水、晾晒，一天下来腰酸背痛，手指都泡得发白起皱。可我心里踏实这是我靠自己挣的第一口饭。”“三天后，赵娘子没赶我走，反而给了我五枚铜钱，说：‘还算利索，留下吧。每月三十文，管一顿午饭。’”苏凌微微颔首。三十文，是龙台底层帮佣的最低工价。对一个无根无底的外乡女子而言，已是不易。但这等营生，注定只能勉强糊口，绝无可能翻身。“就这样，我在浣纱居做了两个多月。”阿糜语速渐缓，“每日早出晚归，省吃俭用，把工钱攒下来，只盼着能租一间小屋，不必再寄宿在洗衣坊后院那间漏雨的柴房里。”“可就在我存到八十七文钱的那个晚上……出了事。”苏凌目光一凝：“何事？”阿糜的眼神暗了下来，声音也低沉如夜。“那天夜里，我收工得晚，回来时天已全黑。浣纱居后门照例上了闩，我敲了半天门，才有个学徒丫头出来放我进去。我回柴房躺下不久，忽然听见外面有动静像是有人在翻墙，脚步很轻，却极快。”“我没敢出声，只悄悄从破窗缝往外看。借着月光，我看见两条黑影跃入院中，一个瘦高，一个矮壮，都蒙着脸，腰间鼓鼓的，像是藏着刀器。他们径直走向存放账册和工钱的小库房，动作娴熟，显然不是第一次来。”“我吓得魂飞魄散，蜷在草堆里不敢动弹。可就在这时，那矮个子贼人似乎察觉了什么，突然回头朝柴房这边望了一眼！”她的呼吸微微急促起来：“那一瞬间，我们的视线……似乎对上了。虽然隔着窗纸，但我肯定，他看见我了！”“我立刻缩回身子，心跳如鼓。没过多久，就听见外面传来打斗声、喝骂声，还有赵娘子惊恐的尖叫。原来那两人撬开库房时触发了机关，惊动了巡夜的护院。一番混战后，两贼负伤逃走，护院受了轻伤，库房失窃纹银二十两。”“第二天一早，全坊上下都被叫去问话。护院指认说，昨夜曾见一道黑影从柴房方向窜出，形迹可疑。赵娘子一听，立刻变了脸色，当场指着我说我来历不明，定是勾结贼人、里应外合！”“我百口莫辩。没人信我一个外乡孤女会半夜醒来偷看贼人作案，更没人愿意听我解释。赵娘子怒不可遏，不仅扣了我两个月工钱，还将我扫地出门，还威胁说若我敢在附近出现，就报官抓我为盗匪同党。”说到此处，阿糜苦笑一声：“一夜之间，我从勉强糊口的帮工，变成了人人避之不及的‘嫌疑犯’。身无分文，无处可去，连那八十七文血汗钱也化为乌有。”苏凌眉头微蹙。这绝非巧合。贼人作案，偏偏被她撞见；护院所言“黑影从柴房窜出”，时间地点皆指向她一人；而赵娘子反应之激烈，也远超寻常雇主对待嫌疑仆役的程度。分明是**早有预谋**。“那你后来如何？”“我……只能流浪街头。”阿糜声音低哑，“起初睡在桥洞下，后来实在熬不住，想起陈管事临别时提过的‘慈云庵’与‘柳姑子’。我抱着最后一丝希望，拖着疲惫的身子，走了大半个城，终于找到了那座藏在城西槐林深处的小庵。”“庵门半掩，院子里静得出奇。我犹豫片刻，才轻声叩门，说了句：‘我是……海上来的人。’”“片刻后，门开了。开门的是个年近五旬的尼姑，面容清癯，眼神却锐利如鹰。她打量我许久，才低声问：‘谁让你来的？’”“我如实说了陈管事的话。她听完，沉默片刻，竟轻轻叹了口气，侧身让我进了门。”“她便是柳姑子？”“是。”阿糜点头，“她带我穿过庭院，进了一间偏房。屋里陈设简朴，却有一股淡淡的药香。她给我倒了碗热汤，又拿来干净衣物让我换上，才坐下问道：‘你在龙台遭遇何事？’”“我把浣纱居的事一五一十说了。她听得很仔细，尤其问及那两名贼人特征、护院言语、赵娘子反应等细节，神情愈发凝重。”“最后，她对我说：‘孩子，你被人算计了。那场盗窃，是冲你来的。’”苏凌眸光骤冷。果然。“她为何如此断言？”他追问。“她说……”阿糜缓缓道，“龙台城的贼人虽多，但敢闯设有机关的商铺库房者，必是受雇于人。而那护院所说‘黑影从柴房窜出’，方位角度皆经计算，分明是要将你置于死地。赵娘子反应过激，亦非单纯愤怒，更像是……有人授意她这般行事。”“更关键的是，她翻出一本旧册子，指着其中一页对我说：‘你可知，三个月前，也有一个来自渤海州的女子，在西市某绣坊做工，半月后遭诬陷偷盗，被逐出坊门，当晚投井自尽。死者名册上写着“丸遗民”。’”阿糜抬起头，眼中浮现出深深的寒意。“苏督领……那是我族的姓氏写法。她们……是在找我。或者说，是在清除所有从渤海州来的异族女子。”密室之内，空气仿佛骤然凝固。苏凌的手指缓缓收紧，指节泛白。这不是简单的劫财嫁祸，而是一场**系统性的清洗**。有人在龙台城布下罗网，专门针对从渤海州而来的外来女子，尤其是像阿糜这样的丸遗民。手段隐蔽，层层设计，借刀杀人，不留痕迹。目的何在？灭口？震慑？还是……阻止某些信息流入京师？而慈云庵的柳姑子，显然并非普通出家人。她手中有记录，有渠道，能迅速判断出阴谋的模式，甚至可能早已预料到阿糜的到来。她是接应者？保护者？还是……另一方棋局中的操盘手？“柳姑子之后如何安置你？”苏凌沉声问。“她让我在庵中住下，暂避风头。”阿糜道，“她说，目前局势未明，不宜外出。她每日教我识字、诵经，看似修行，实则是在观察我、试探我。直到半个月后，她才终于告诉我真相。”“什么真相？”“她说，那位送我来龙台的‘东家’，并非寻常商人。”阿糜的声音低得几乎听不见，“他的真实身份，是‘琅琊王氏’的暗舵执掌，代号‘海潮君’。这支商队，名义上是贩运海货，实则是王氏用于联络海外势力、输送情报与人员的秘密通道。”苏凌瞳孔猛然一缩。**琅琊王氏！**大晋四大世族之首，累世公卿，门生故吏遍天下。当今皇后出自王氏，司徒、尚书令皆为其族中子弟。其权势之盛，几可与皇权并立。而“海潮君”之名，即便在密谍司最高机密档案中，也仅以“m-7”代称，传闻掌控东南七州水路暗线，手下有“浪隐十三舟”，神出鬼没，专司海外秘务。他竟亲自插手一名丸孤女的命运？“柳姑子说，东家之所以救我、送我来龙台，是因为……我在丸王庭大火那夜，无意中看到了一样东西。”阿糜闭上眼，声音颤抖，“一面金印。”“金印？”“是。”她睁开眼，目光坚定，“那夜大火冲天，我躲在神庙废墟后，亲眼看见一名黑衣人从王宫密道逃出，怀里抱着一只檀木匣。他被追兵射中肩头，跌倒在神庙台阶前，匣子摔开，里面滑出一方金印。我只瞥见一眼，上面刻着两个字‘承统’。”苏凌呼吸一滞。“承统”者，承继正统也。此印若真存在于丸王庭，意味着丸王室自认乃上古东夷血脉正宗，有资格与大晋争天下正朔！而这方印玺，竟落入神秘黑衣人之手，最终不知所踪。难怪有人要追杀所有目击者。难怪阿糜会被千里护送至龙台。这已不是单纯的善心救助，而是一场牵涉**国本之争**的隐秘博弈。“柳姑子告诉我，东家掌握线索，知我所见关乎重大，故冒险救我，只为保下这一证。而今敌手已在龙台布网，必欲除我而后快。我若再露面，必死无疑。”“所以，她让我剃度易容，扮作小尼姑，在庵中静待时机。同时，她会通过秘密渠道，将我的证言上报……上报给一位能主持公道的人。”苏凌缓缓闭上眼。一切终于串联成线。商队的特权、东家的身份、畅通无阻的入城、陈管事的嘱托、慈云庵的接应、金印的线索……乃至这场精心设计的陷害。这背后，是琅琊王氏与某股未知势力在暗中角力。而阿糜，这个看似卑微的异族孤女，竟是揭开一场动摇国本阴谋的关键钥匙。“那么……”苏凌睁开眼，目光如刃，“你是如何离开慈云庵，又为何会出现在今日案发现场城南‘醉仙楼’后巷？”阿糜神色一黯，声音几近耳语：“因为……柳姑子死了。”
