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苏凌在门槛里站了一小会儿。院子里那只三花猫翻了个身，前爪蜷着往胸前收了收，尾巴搭在肚皮上扫了两下，又不动了。</P>
他看着那猫，嘴角动了动，不知道算不算笑，嘴角牵起来又放了回去。</P>
然后苏凌带上门，顺着廊道往议事厅走。廊道上的阴影一段一段地从他身上切过去，明一下暗一下，跟日头在头顶上不紧不慢地走着同一个节拍。</P>
他的步子没怎么变，不紧不慢的，鞋底踩在青砖面上发出均匀的响，跟廊下那窝燕子的叫声错着半拍，倒也不怎么嘈杂。苏凌的脑子没闲着，把这几天的事情翻来覆去地想，像翻一本翻旧了的折子，前面是什么页后面是什么页心里头都有数了。</P>
郭白衣信里那些话，萧元彻信里那些话，账册上那些数字，还有孔鹤臣那边的反应、钱仲谋那边的要价，全混在一处，但该清的地方已经清出来了，该模糊的地方也认了，现在就剩一件事——往下怎么走，走到哪一步收脚。</P>
这个念头在心里头揣着，像揣了一块温过的石头，不烫手也不凉手，就那么稳当地搁在那儿。</P>
苏凌走到议事厅门口的时候，差不多已经有了个大致的样子。什么东西要先动，什么东西要等着看，什么东西得藏着掖着先把戏做足了——这些在脑子里排得差不多了。</P>
议事厅里头空着，几把椅子围着长桌摆得整整齐齐。</P>
桌上那把青瓷壶他伸手摸了一下，温的，壶壁上的釉面摸上去滑溜溜的，里头的茶水约莫小宁给换过。</P>
苏凌在主位坐下，手搭在扶手上，往后靠了靠，脊背贴着椅背，歪了歪头，从高处的漏窗看出去，一块菱形的日光铺在地砖上，亮晃晃的，边角被窗格子的棱切得利利落落，那光斑里头细碎的灰尘上下翻着，慢悠悠的，不着急去什么地方似的。</P>
他听着外头的声音。</P>
燕子又叫了几声，稀了，像是喂饱了食，有一声没一声地敷衍着。远处廊道那头有脚步声远远地过来，走一半拐了个弯又远了，不是往这边来的。</P>
春末的风从门缝里挤进来，带进来一股子青草混着杨花的气味，后头还跟着一缕若有若无的炊烟味道，淡得跟没有似的，要不是苏凌那会儿正好吸了一口深的气，那味就过去了。</P>
他在椅子里坐稳了，手指搁在扶手上一下一下地叩着，笃，笃，笃，不重，木头扶手是硬的，叩出来的声响短促干脆。那块日光在地砖上慢慢地移着，菱形的一角从这块砖的缝蹭到那块砖的面上，一点一点，不慌不忙的。</P>
廊道那头终于响起了脚步声，不止一个人的，有快有慢，有的步子沉有的步子轻，杂沓沓地往这边来。</P>
苏凌把手从扶手上拿下来搁在膝盖上，坐直了些，往门口看。日头正照在门槛上，照着那条木头的边沿，晒出一层温温的光。</P>
头一个跨进来的是陈扬。</P>
他那条瘦身子往门框上一靠，先探了半个头往里瞅了一眼，看见苏凌已经坐在里头了，这才整个身子挤进来，趿拉着鞋往里走了两步，蹲在了门槛边上。</P>
他穿的那件灰布衫子肘弯处磨得发白了，蹲下去的时候下摆拖在地上，他也不在意，随手拍了拍膝盖上不存在的灰。</P>
然后是路信远。</P>
他那圆滚滚的身子往门框里挤了一下才进来，进门先拿袖子扇了扇风，大概是从廊道那头走得急了，光溜溜的脑门上沁着一层薄薄的汗珠子，在从漏窗打下来的日头里亮晶晶的。他在左边的椅子上落了座，椅子被他的体重压得吱呀响了一声，他也不在乎，舒舒服服地往椅背上一靠，两只手搭在肚皮上。</P>
接着进来的是韩惊戈。</P>
他步子稳当，进门的时候先侧了侧身，那截空荡荡的左袖管垂着，随着他的步子微微地晃荡了一下。</P>
他脸上没什么表情，跟平日里一样，绷着一张黑瘦的脸，下巴上冒出来几根没刮干净的胡茬，在日光底下泛着灰白。他没跟谁打招呼，径自走到右侧的椅子上坐下来，坐得板正，脊背不靠椅背，两只手搁在膝盖上。</P>
再后面是朱冉。他比韩惊戈晚了两步，进门的时候抬手朝苏凌拱了一下，没说啥，走到陈扬旁边站着，没坐。</P>
他的脸比陈扬的圆一些，下巴也宽一些，两腮的肉往下坠着，看着敦实。他站定了之后拿脚跟磕了磕靴子边上沾的一块干泥巴，泥巴碎了掉在地上，他低头看了一眼就没管了。</P>
周幺走在朱冉后面。</P>
他进门的时候比往常慢了半步，左手扶着门框撑了一下才跨进来，跨进来之后又站了一下，像是要等什么力气从脚底下慢慢升上来站稳了才松手。</P>
周幺两颊的肉薄，颧骨微微显着，大概是之前那场伤拖的，在榻上躺了几日便瘦了不少，瘦下去的肉到现在还没全养回来。</P>
但周幺眼睛还是一双好眼睛，沉沉的，亮在里面，进来之后先把屋里扫了一圈。看见韩惊戈坐那儿了，路信远歪着了，陈扬蹲门槛上了，他的肩头才松下来一点。</P>
站定了之后他也没出声，就立在苏凌斜后方，两根胳膊垂在身子两侧，右手的指尖无意识地捻着左腕上缠的一圈布带。林不浪来得比所有人都晚。</P>
他进来的时候门已经合上大半了，他用肩膀一顶，门又开了半扇，整个人悄没声地闪了进来。</P>
他穿一身白，袖口扎得利利索索，进屋之后他没往人堆里凑，靠着墙角的一根柱子站了，抱着胳膊，脸微微侧着，日光从高窗下来正好照在他一边肩膀上。</P>
他朝苏凌那个方向看了一眼，嘴角动了动，称呼随着目光一起过去了，极轻。</P>
“公子。”</P>
苏凌朝他点了下头，彼此都不需要再多说什么。</P>
屋里安静下来了。陈扬蹲在那儿抠门槛上的一道裂缝，路信远摸着肚皮等着，韩惊戈板着脸坐着，朱冉站得四平八稳，周幺立在苏凌后头垂着手，林不浪靠着柱子一动不动。</P>
苏凌清了清嗓子，也没起什么调，就是喉咙里清了清，然后开了口。</P>
“丞相和郭先生的回信到了。”</P>
他话音刚落，屋里几个人脸上的神色各走了各的。陈扬抠裂缝的手停住了，抬起头来；路信远摸肚皮的手不动了；韩惊戈的眼皮抬了抬；朱冉把抱着的胳膊松开了；周幺的背稍微弯了弯往前凑了小半步；林不浪没动，但苏凌注意到他靠着柱子的那条腿换了一下重心。</P>
苏凌没多啰嗦，把萧元彻信里的要紧内容拣着说了几件——丞相肯定了他之前做的事，要求尽快收网，还有那条最重要的，在京的文臣武将由他调配，先斩后奏的权也给了。他说这些的时候语气平淡，没什么抑扬顿挫，就是把事儿一件一件摊开摆在桌面上给人看。</P>
陈扬听完先开了口，声音倒没多高，但那嗓子眼里的兴奋压不住。</P>
“那就是说，咱们能动他了？”</P>
他说的“他”是谁，屋里人都知道，不用指名道姓。</P>
陈扬站起来又蹲下去，像是坐不住了，食指在门槛木头上划拉着，划出一道浅浅的白印子。</P>
朱冉瞪了他一眼，也没大声，就那么斜着瞥了他一眼道：“动也得讲究怎么动。孔鹤臣那道墙砌了几十年了，你想一榔头敲倒它？”</P>
陈扬撇了撇嘴，嘟嘟囔囔道：“榔头不够就上炮，反正丞相给了先斩后奏，还怕他不成？”</P>
这时候从廊道那头传来一个粗嗓门，人还没进门呢声先进来了。</P>
“啥炮不炮的，俺说直接带人冲进去不就得了！谁拦着砍谁！”</P>
话音刚落，吴率教那副铁塔似的身子挤进门来，满脸络腮胡子在日头底下看着乱蓬蓬的，跟个草垛子似的，一双大眼瞪得溜圆，进来就往屋子中间一站，把路信远面前的光都给挡没了。</P>
苏凌看了他一眼，没骂，就那么说了一句道：“你那一刀砍下去，后续的摊子你收拾？”</P>
吴率教张了张嘴，脖子缩了缩，挠着后脑勺嘿嘿笑了两声，往后退了半步，靠到墙边上不说话了，但嘴还在撇拉着，显然没死心。</P>
林不浪这时候从柱子那边开了一句口，声音不重。</P>
“孔鹤臣门生故吏多了，要是惊了蛇，他烧证据比谁都快。这笔账你不是算不过来。”</P>
韩惊戈接了一句道：“孔鹤臣硬，丁士桢软。先拿软的那个。”</P>
路信远摸着肚皮点了点头，脸上的肉跟着晃了晃道：“韩督司说的是。丁士桢那边的胆子，比老鼠大不了多少。先撬开他的嘴，孔鹤臣那边就好办。”</P>
周幺站在旁边一直没出声。他的眼睛在几个人脸上来回走了一圈，嘴张了一下又合上了，像是想把什么话说出来又咽回去了。</P>
苏凌看了他一眼，他那左腕上缠的布带边角露出来一小截，白棉布的，系了个活结，他刚才捻那一下把活结捻松了，又低头用右手去紧了紧。</P>
紧完了抬起头来，碰上苏凌的目光，周幺抿了一下嘴，像是把事情又过了一遍，然后才慢慢开口。</P>
“丁士桢绝对怕的是孔鹤臣把他卖了。”周幺的声音闷闷的，像从嗓子深处慢慢拱上来的。</P>
“只要让他听见风声，说孔鹤臣已经在准备把赃往他头上推了，他自己就能从家里头走出来。”</P>
他说完了又闭上了嘴，两只手交握在身前，垂着眼皮看着自己的靴尖。手指头还搭在左腕那圈布带上，没再捻了。</P>
话不多，但几个字把意思说透了。旁边几个人都安静了一瞬。</P>
苏凌的目光在几个人脸上又走了一遍。他听了韩惊戈的先丁后孔，听了路信远说的丁士桢胆小，听了林不浪提醒的别打草惊蛇，最后听了周幺这句“让他自己走出来”。</P>
苏凌心里头那个想法像一颗泡水里的豆子，慢慢胀开了。他手指在桌面上不叩了，全停了。</P>
他往前倾了倾身。</P>
几个人看见他这个动作，都不自觉地往前凑了凑。</P>
苏凌压低了声音，开始说。</P>
他的声音不大，只够围着桌子的这几个人听清楚。</P>
他先说丁士桢现在怕什么——他缩在家里头不出门，就是因为他怕。怕就对了，怕就有破绽。</P>
然后他顺着这个“怕“字往下推，说丁士桢最怕的有一样是孔鹤臣拿他填坑。</P>
怎么让这个风声传到丁士桢耳朵里去，怎么让丁士桢觉得孔鹤臣已经在背后拿刀对准他了，怎么让这个假消息从孔鹤臣府上几个嘴松的下人嘴里漏出去，传得自然而然，传得丁士桢坐不住。</P>
他说到“坐不住“三个字的时候，在桌面上用食指点了两下，点了两点。</P>
他说完，直起身来问道：“怎么样？“</P>
陈扬第一个跳起来，一巴掌拍在自己大腿上，拍得啪的一声响。</P>
“公子！您这招高！”</P>
朱冉点了一下头道：“能把人引出来，还不惊着孔鹤臣那边，这路子走得通。”</P>
路信远摸着光头笑眯眯地接了一句道：“老路活了这么大岁数，见过弯弯绕绕的法子不少，但这个路子，绕得妙。”</P>
韩惊戈还是惜字如金，只说了两个字道：“可行。”说完顿了顿又补了两个字：“得快。”</P>
林不浪看着苏凌。</P>
他没说什么评价的话，就点了点头，点了那一下就算是他表过态了。他们俩之间，点头就够了。</P>
周幺站在苏凌旁边，闷着没出声。但苏凌看见他的眼睛比刚才亮了一截，像一块磨钝了的铁片被蹭出了光。</P>
苏凌站起身来，椅子腿在砖地上刮了一下，发出一声短促的钝响。</P>
他的目光从陈扬咧着的嘴移到朱冉稳当的脸，从路信远油亮的脑门移到韩惊戈板直的脊背，从周幺垂着的手移到林不浪搁在剑柄上的指尖，然后收回来。</P>
“那就这么办。”苏凌说道，声音不高。</P>
“天黑之前把该准备的备齐了。那条消息走孔鹤臣府上那几个采买的嘴，别走官面。后门盯住人，看他什么时候动。今晚宵禁之后，按着路子走。“</P>
几个人应了一声，各自动了。</P>
陈扬卷起袖子先出了门，走的时候顺手在门槛上撑了一下，瘦长的背影拐过廊角就没了。</P>
朱冉跟在他后头，步子敦实，走出一截才回头看了苏凌一眼，点了下头，转回去走了。</P>
路信远撑着椅子扶手站起来，椅子又吱呀响了一声，他拍了拍肚皮上的褶子，慢悠悠地晃出去了，嘴里哼了句什么曲子，调子跑得不成样子。</P>
韩惊戈站起来的时候袖子晃了一下，他拿右手把空袖管拢了拢，没说什么，面无表情地走了出去。</P>
周幺走得慢，出门的时候左手又扶了一下门框，跨出去之后在廊下站了站，像是等那一下牵扯的劲过去了，才缓步往廊道那头走。</P>
走到一半他停了一下，低头看了看自己左腕上那圈布带，把它正了正，又继续往前走了。</P>
林不浪是最后一个经过苏凌身边的。他从柱子那边走过来的时候步子很轻，经过苏凌旁边停了一下，侧着脸，声音压得比方才更低。</P>
“公子，那个法子，丁士桢扛不住。”</P>
他顿了一下又补了一句道：“夜里我跟周幺一路，他那伤才刚好，别让他跟人动手，有事我来。”</P>
说完也不等苏凌答话，白衣裳在门口的日光里一晃，跟着周幺后头出了门。</P>
议事厅里空了下来。日头从漏窗进来的那块菱形光斑又往东挪了一大截，这会儿已经快到墙根了。</P>
苏凌没急着走，在椅子里又坐了一会儿。外头廊道上的脚步声远下去了，没一会儿就听不着了。</P>
那窝燕子又吱吱喳喳地叫了几声，不知是喂了第二茬食还是怎么了，闹了一阵又安静下来。</P>
风从门缝里钻进来，带着杨花和青草的气味，比方才淡了些，大概是风小了。</P>
苏凌从椅子上站起来，往门口走了两步，在门槛那里站住了。他看了一眼院子里那只三花猫，猫翻了个身换了个方向，又睡着了。</P>
院子里静得很，廊檐底下的燕子窝里偶尔传出一两声细嫩的叫，马上就止住了。</P>
他看着院子那头从墙头垂下来的几根柳条在微风里晃着，柳叶是新长的，嫩得能掐出水来。远处的天边几缕薄云横着，淡得跟水洇的似的。</P>
苏凌站在那儿没动，等着天黑。
