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见苏煦出来，忙替她撑起了伞。
在宫中直房守夜的宫人与官员忙到三更，将皇帝御前发回的部议朱批整理出来。上一次直房里彻夜挑灯，还是为处置息山国战败的事宜，那时皇长女因用兵大捷而红极一时，领着一应官员人等在这里，风头甚至压过了皇储殿下。
谁想这才过去半年，皇长女的族亲薛氏出身的永州大员就这么倒了。
依周律，掠卖人口，无论主从皆处以绞刑。部议的结果是拟斩监候，目的即是给皇帝留有宽恩的余地，可不想发回来的皇帝朱批却是“加一等”。这一反皇帝执政以来施“仁政”的行为，唯一的解释就是皇帝不再赐下任何恩赦，那恩赦属于薛氏，也属于薛氏背后的皇长女。
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道人一清进献的红丹以水晶函封存，搁置在了皇帝的御案上，那其中一共有三丸，如今只剩最后一丸。连日操劳的皇帝在服下红丹后颇觉有益，在侍人的照料下睡了餍足的一觉，醒来时外面已有宫人持各种工具开始清扫昨晚一夜的积雪。
皇帝起来时，朦胧间见到重重帘幕后那个纤细而文弱的身影，记忆中最隐秘的思念被牵动着，她喃喃唤道：“蘩芷……”
帘幕后的身影很快打碎她的思念，侍人走进来，神情恭顺而胆怯：“万岁？”
皇帝打量着这个年轻而婉娈的侍女，记得她是李氏不久前从掖廷领出来四个罪奴中的一个，今遭头一次到御前侍奉，一切都与记忆中的那个人毫无关联。
她命她抬起头来，所见是一张白皙而匀净的脸庞，两颊微微泛着胭脂一样的红意，桃红夹袄下的身体瑟瑟地发着抖。
那样清纯而脆弱，自灵魂深处泛起无辜的颜色。
皇帝端出宽和的姿态，命她为自己更衣，当侍女的手掌游走在自己的身躯上时，皇帝望着龟鹤香炉中袅袅腾起的紫烟，问：“唐人沈佺期的那首《别御侍严凝》后四句是怎么说的来着？”
侍人不知皇帝的用意，只如实诵来：“令君出使车，行迈方靡靡。静言芟枳棘，慎勿伤兰芷。”
皇帝的眉眼蓦地低沉。
侍人跪伏在地，惶恐地等候皇帝的发落，哪怕这位君王，在数日之前曾一语将她带出暗无天日的掖廷，那依旧不能改变她对她的恐惧，那种恐惧来自于帝王的生杀予夺。
谁料她等来的只是皇帝的手掌，轻轻地将她扶起。
这样的举动皇帝做得十分熟练，并不需要倾注丝毫感情也足以撼动一颗无知无辜的心。
“你从前叫什么名字？”
那侍人待要回答，却在开口前懂得了皇帝的用意，于是拜道：“奴婢求万岁赐名。”
皇帝莞尔：“兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤。日后，朕便唤你兰猗，不要到外面去，与素以说一声，日后近前来服侍朕。”
皇帝的耳畔是侍人兰猗谢恩的声音，但她并未在意这年轻侍人的欢欣，流转在皇帝心中的，只有漫长的思念终于得以倾注的慰藉。今天之旋，其曷为然。我行四方，以日以年。
她只是需要一个人，来替代记忆中魂牵梦萦的身影。
帘幕后，宫人李氏、已受皇帝恩宠多年，被内廷呼为“夫人”的李素以缓步来到殿门前，命掌门的内监开门，传唤伺候皇帝栉沐的侍者入内。她向满庭如梨花的雪色展颜一笑，这一日的天光看似与宫中周而复始的每一日毫无分别。
苏煦从宫中出来时，是老内侍吕阿的干儿子小内侍吕秋送她到宫门口的。
那小内侍模样精明，苏煦闲话一样地说：“近日不见大监在御前走动，少得他时时点拨，你们服侍陛下还要多当心些。”
那小内侍忙不迭地点头：“干爹年纪大了，万岁也开恩，叫他老人家不必日日到御前来是候。干爹心疼咱们奴婢，就将在御前显眼的差事赏给咱们了。”
苏煦望着庭中结冰的枝柯：“近来怎么不见李娘子在御前走动了？”她踏过地上一片未净的积雪，“她服侍万岁的日子长了，凡事倒也真离不开她。”
