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为止为之努力的目标！”
“噢，小莫拉娜。”外婆和蔼地说，“这也是我努力活着的目标。但你一定知道，‘永恒’是不存在的事物，万物因‘有限’而美丽。比起延长我的生命，我更希望能和你度过更快乐的每一日。”
泪珠落到嘴角，莫拉娜尝到了咸涩的味道，像在品尝悲伤的海洋。外婆含笑的声音自门外传来。
“现在，捉迷藏结束，我想抱抱我的小莫拉娜，好么？”
阴影里的少女用力抹了抹脸，深吸一口气，踏出了黑暗，向着光明里的老妇人奔去。当落入外婆怀抱中的一刹，她感到一切苦痛、喧嚣与纷争在离她远去。外婆的怀抱里有阳光的气味，有一种让她安心的、缓慢的心跳，像不紧不慢的钟摆。于是她抱着这个自己即将放弃的亲人，再度泣不成声。
外婆的手轻轻覆在她的发上：“小莫拉娜，为什么要哭呢？比起你的泪水，我更喜欢你的笑脸。”
她将脸颊深深埋在那温柔的怀抱里，仿佛一辈子不愿离开。这是她最爱的人，也是她即将放弃的人。
莫拉娜哽咽道：
“我并没有在哭泣，外婆。下一刻，你就能看到我的笑容了。”
————
“莫拉娜，发生了什么事，你要出远门了吗？”
邻居家的黛西站在农舍前，不解地大张着眼。
不过几日功夫，她便几乎认不出这位好玩伴来了。莫拉娜穿着一袭平纹细布黑裙，头戴黑纱，作丧礼的打扮，脸上的稚气像是被风刮走了，只余肃穆与沧桑，一只用金属铆钉固定的牛皮箱放在她脚边。
莫拉娜笑意浅淡，愁绪半藏半露：“没发生什么事。黛西，我得到了牧师的引荐，准备要到城中学习药剂学，今日就会和外婆离开这里。”
“好吧，祝你一帆风顺！”黛西拥抱了一下她，不舍地道，“我又少了一个能一起放风筝的玩伴啦。不过不论何时，我家的大门都会为你敞开。你如果想回到永昼屯来放风筝，请随时来找我！”
“谢谢你，黛西。”
莫拉娜说。她的目光望向远方，过不久会有运送黄油的货运马车经行此地，她会和外婆搭乘马车，去往城中。然后她会成为一位药剂师的学徒，继续学习知识，探索给外婆治病的良方，开启一段与“以太”无缘的新人生。
这时天刚蒙蒙亮，空气里都是湿土的腥气，前一晚下了暴雨，小溪涨了水，浪花热闹地拍打着岸边的卵石。昨夜就是那个曾改变莫拉娜一生的雷雨夜，而莫拉娜昨日选择留在家中，没再出门和黛西一起放风筝，也没再发现“以太”。
如此一来便好。世上无人会发现“以太”，发现者可能会在未来出现，但也应当是在许久以后。那时人类应当拥有了能驾驭这种物质的力量。
而她也会作为一个平凡的女孩，就此度过再无波澜的人生。
莫拉娜忽而骨头被抽走了似的，放下了肩膀。这时货运马车从泥路的一头驶来，她们出发的时刻到了。
黛西帮忙将行李箱提上马车，莫拉娜搀着外婆在车上坐好。这时天际的云缝里漏下淡金的阳光，前路一片光明。马车即将启行，黛西仰望着莫拉娜脸上神秘的、雨霁天晴一般的微笑，松了一口气，旋即挥手道：
“再见了，莫拉娜，祝你拥有一段愉快的新生活！”
“同样祝福你，黛西。”
“对了，莫拉娜，临行之前我还想告诉你，我昨夜有一个新发现！”
“咦？”
莫拉娜转过头，忽然间，心脏毫无预兆地猛跳，仿佛一下下撞在自己的肋骨上。她看到黛西脸上赧红，从口袋里拿出一只小玻璃瓶。
“其实……我之前的风筝破了，于是便学着你在风筝上挂了一个小瓶以保持平衡。昨天放风筝时突然下起了雷雨……”
黛西的言语像浸水的棉花，沉甸甸地塞在她耳里，于是世界里的一切声响好像离她远去，唯有心跳震耳欲聋。莫拉娜神色空白，一个声音在她心中叫嚣：
别再听下去了！
然而黛西的口唇一张一合，吐出她最不愿意听到的话语。视界变得黑暗，莫拉娜如坠深渊，她看到黛西兴奋地将小瓶递到自己面前，那其中闪烁着微光，有透明的烟气在弥漫。
那是她再熟悉不过的物质，一切灾祸的根源。她的噩梦仍在延续，仿佛永远不会断绝。
1805年注定会有人打开潘多拉魔盒，在世界上掀起巨浪。如果不是她，接受厄运的便会是另一个人。时间是一个牢笼，而她无法逃离。
她浑身冰冷，无法动弹，看着黛西脸颊扑红，雀跃地向她发问。
“雨停之后，我发现了这个。真是漂亮呀，就像传说中的精灵之气一样。我听你念过一个故事，说是天空上充斥着这种魔法般的元素。”
“我是不是应该叫它‘以太’，莫拉娜？”
第28章盒中希望
日光映亮草叶上的晨露，每一小粒里都含着一点蓝色，像是天穹的碎片。天上的云跑得很快，晴朗里藏着一丝雷雨将至的阴郁。
此时在永昼屯的草坪上，两个身影并排坐着。
其中一个是约莫十四五岁的少女，发丝像麻线，乱蓬蓬缠在脖颈后，沾着麦麸，一双湛蓝而好奇的眼。另一个却是一位神秘的女子，黑纱覆面，一袭黑裙，裙尾呈鱼尾状，年龄约莫在二十上下。
“女士，您是从哪儿来的？瞧您的打扮，一定是一位大人物吧。”
黛西眨巴着眼，看向女子裙摆边精致的刺绣与飞边。今晨她跑出来放风筝，玩伴莫拉娜还未到，她便先来到草坪，却见一位古怪的黑裙女子坐在此处。
黑裙女子只是轻笑，“我并非大人物，只是一位……很久以前居住在此地的故人罢了。”
“您也是永昼屯的村民吗？”
“呵呵，如今物是人非，许多人已不认得我了。”阳光斜斜切过女子的半边脸，她的笑容显露在明暗交接处，神秘却又哀伤。
“黛西，如果有一日，你有机会成为能改变世界的人物，你愿意么？”
“当然愿意了，女士，谁不想出人头地呢？”
“可如果这名声将给世人带来灾厄，你也愿意么？”
黛西犯了难，许久，她摇头道，“不，如果这是要伤害别人才能换取的名声，我愿意一辈子默默无名。我想，我的好朋友莫拉娜也一定会这样想。”
黑裙女子嘴角微微勾起一道弧度，像用指甲在皮肤上按压的一道轻轻的口子，不一时便消失了。她望向天穹，喃喃自语道：
“是呀，她也一定会这样想的。所以她不会将这厄难拱手让与别人，哪怕她会犯下不可补赎之罪，永远无法翻身。”
黛西觉得她的话十分难解。这时，黑
