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的黄铜仪器，其上布满细密的刻度和铜制按键。
“渡鸦已剥夺了……我对机械士兵的权限，我如今无法停止……它们的行进，却能让它们改变目标的优先级。”黑桃夫人喃喃道，颤着手指按下一串复杂的数字。流沙忽觉不对，问道：
“夫人，你在做何事？”
突然间，浓雾中传来齿轮咬合的咔哒声，无数红光自雾的一头亮起，那是机械士兵们的眼目，犹如一点点血红的焰苗。士兵们狂暴地自水底钻出，扑向平底船！
流沙一个激灵，连忙提起方片和莫拉娜的后襟，奋力将他们抛到岸上，然而当他反身要去救黑桃夫人时，却见机械士兵们一拥而上，如群蚁般密匝匝盖住了那位重伤的老妇人。
机械士兵们张开血盆大口，其中如电锯般的钢牙飞速运转，落在老妇的身躯上，一刹间血沫横飞。流沙脑海里如有一根弦绷断，猛然抽出斧柄，长柄斧弹出，斧刃劈开机械士兵们的身躯，飞溅出萤虫般的火花。
“夫人！”
流沙难得地瞪大了眼，吼道。
然而一切已晚了，就在刚才，黑桃夫人将机械士兵们的攻击目标优先设定成了自己，钢铁的洪流猛然轰击在那具濒死的身躯上，她被士兵们吞没。
那一瞬，流沙脑海中似闪过了许多片段，那是被时间篡改的记忆碎片，潜藏在他的脑海之中，此时终于得以浮现：在吧台后调酒、着一身黑裙黑纱的黑桃夫人，犹如油画般宁静而优雅；时常让他休歇、在他与方片拌嘴时出言调解的黑桃夫人；在酒吧露台上与众人畅饮，满面酡红的黑桃夫人……他终于想起她是他们重要的伙伴，是他的记忆拼图中不可或缺的一块。
而正当此时，一段记忆的碎片上浮。他看到日光把石板路晒得发烫，年幼的自己奔向扑克酒吧，与众人挤在橡木门前的台阶上，黑桃夫人慈爱地揽住了他，用手帕拭去他鬓角上的汗珠。闪光灯一闪，那一刻被定格在相片中。这是一段许久以前的回忆。
他后知后觉，也许他在更早以前就已与黑桃夫人相遇。
长柄斧飞舞，流沙双目中染上杀戮之色，那一刻，他化身为一位真正的死神。
他抓住一具机械士兵，将其狠狠掼向另一具。机械士兵们发出剧烈的噪音，如一片乌云般围上前来。
流沙眼疾手快地劈下船板，士兵们纷纷往舱室中坠落。而此时但听一声震响，机械士兵们解除了动力阈值，蒸汽管喷出大片烟雾，机械臂的挥砍速度瞬时提升了数十倍。一瞬间，裂空声飒飒，数百只带着利锯的胳膊劈向流沙！
千钧一发之际，流沙以长柄斧重击机械士兵们的颈部齿轮，使它们无法转动头部，又卸掉它们的膝关节。机械士兵们纷纷倒地，往天空挥舞肢躯，如翻倒的愤怒公牛。
“夫人！”流沙伸出手去，在机械士兵重重包围中抓住了黑桃夫人的手臂。
然而他也只能抓起一只手臂，在机械士兵们的围攻之下，这位本就重伤的老妇瞬时毙命，身躯的其余部分鲜血淋漓，难以辨认。流沙灰眸一颤，手上脱力，跌撞着后退，跃至岸上。
莫拉娜正掩面而泣，见他跃到自己身边，慌忙问：“先生，夫人她……”
“别让她的牺牲白费，走吧。”流沙喉结滚动，像有话堵在嗓子眼里，半晌才道。
他背起莫拉娜，拎起方片，往府邸中冲去。机械士兵密密层层，他挥舞锉手斧破开一条血路。莫拉娜攀着他的脖颈，望见他额边淌出细密汗珠，身上有一股血腥气，腹部在流血，方才惊觉他已受伤。
兴许是黑桃夫人已丧命，机械士兵们将目标锁定为他们，个个大张利齿向他们扑来。流沙撞开府邸门扉，冲入大厅。他抄起大理石壁炉上的伍斯特花瓶，摔碎在地，碎片锋利的边缘划破了机械士兵的脚部皮革护板，卡住踝关节，让它们出现了一瞬的停顿。
而正在此时，放在宅邸大厅入口两侧的中世纪骑士甲忽然开始活动——原来它们也是机械士兵。骑士甲挥舞起三米的长枪，向流沙狠狠刺来。
流沙闪避，然而枪头却划过胸口，手帕随之掉落。莫拉娜一惊，慌忙伸手要捡，但机械士兵们忽然发出“嘶嘶”声，像水壶将开一般，它们运作起身躯中的小型蒸汽锅炉，露出手臂上的小型火炮。
陡然间，一阵巨响迸发而出！火光铺天盖地，三人被热浪席卷，跌倒在地。莫拉娜回头一望，惊见那手帕落进火海中，时滞泡破裂，手帕很快被熊熊烈火烧焦，化作灰烬。
“先生，你们的手帕……”
流沙根本无暇应答，因为此时机械士兵们展现出样式纷繁的武器，有的向他们发射短管炮，有的用改装成短枪管的手臂开火，还有那电锯似的利齿、从身上密匝匝喷射出的钢针，尽管他勉力旋动锉手斧拦下，却因有伤在身而无法施展全力。
他听见一种沉重的拖曳声，重重敌影中，一种他从未见过的新式机械兵出现了。它们身量要比其余士兵高，身后拖着一只小型锅炉，臂上比寻常士兵多安了一门火炮。当发射时，铅弹如撒豆子般乱飞。流沙被石屑擦破臂膀，血流不已。
“快去地下室。”流沙把莫拉娜放下，“我在这里拦着他们。”
“可是……”莫拉娜看着他鳞伤遍体的身躯，欲言又止。流沙说，“没什么可是，没能救下黑桃夫人，是我食言了。我至少得救下这个时空的你。”
一道血口子从他眉骨划到颧骨，血冒得急，小蛇似的往下爬，即便如此，他仍目光冷如坚冰，平静地面向千万个向宅邸中涌来的机械士兵。
莫拉娜一怔，旋即用力咬唇，往厨房边奔去，通往地下室的阶梯便在那里。
然而下一刻，她看到一个人影往后飞去，重重跌落在阶梯边。
那人正是流沙。
就在方才，流沙忽觉自己被人以极大的力道向后踹去。他摔了个七荤八素，抬头一看，却见方片站在自己面前。
方片先前失去意识，被他如运麻袋般扛到了此处，此时甫一醒转，居然狠踹了他一脚。
流沙眼里大放凶光，看着方片露出一个得逞的笑，替他挡在机械士兵面前。流沙抹一把额上鲜血，狼狈地爬起，恶狠狠地道：
“黑心老板，你又在打什么算盘？刚才这一脚可要算工伤的。”
方片方才醒转，脸色犹然苍白，他捡起刚才流沙掉落在地的锉手斧。
“你们先去地下室吧，我还得去一趟书房。”
“为什么？”
“黑心员工，你那婴儿般的大脑不记得啦？夫人说过，书房里有制造时光机原理的图纸，而1805分部的众多秘密也埋藏于此。来都来了，咱们还不得打包些特产回去呀？”
忽然间，一股如熔
