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蛮族的二皇子萧让就说过，蛮族人曾经可能是鱼。
他们终其一生，从生到死，灵魂不息，都在寻找皈依的海。
海。
又是海。
而且，靳朝言也和她说起这次的大战。
蛮族之所以败得那般迅速，固然有大燕兵强马壮、战术得当的缘故，但最关键的，却是蛮族内部的一场惊天哗变。
萧让不知因何缘故，竟在关键时刻反水，以雷霆手段囚禁了他的父汗与兄长，夺取了兵权。
而后，他并未与大燕军队死战到底，反而是收拢了残部，干脆利落地退出了关外，让大燕赢得了一场看似酣畅淋漓、实则有些莫名其妙的大胜。
当时安槐正为自己魂体不稳、护心骨缺失之事焦头烂额，对这蛮族内斗的八卦只是一听而过，并未放在心上。
可现在，她又想起了。
一片曾经可能是海的沙漠，一群曾经可能是鱼的人，他们离的那么近，未必就没有关联。
“白寒铁。”安槐说：“把他处理了。”
一句话，决定了一个人往后生不如死的命运。
当然有些人，该死。
白寒铁点了点头，像拎一只破麻袋般将那男人提了起来，转身便消失在胡同深处。
那蛮族小姑娘眼中的惊恐更甚，她看着安槐，仿佛在看一个从地狱里走出来的罗刹。
安槐转身对红莲道：“带她去吃饭。”
***
客栈的雅间里，饭菜的热气氤氲。
那蛮族女孩，安槐后来知道她叫阿月，起初还畏畏缩缩，不敢动筷。
直到红莲不耐烦地将一只烧鸡腿塞进她手里，吼了一句“吃！不吃就扔了！”，她才像是被按下了什么开关，猛地抓起鸡腿，不顾形象地狼吞虎咽起来。
那吃相，仿佛是饿了十天半个月的野狼。
一顿风卷残云。
直到桌上的饭菜被扫荡一空，阿月才抚着鼓胀的肚子，打了个饱嗝，脸上也终于有了几分血色。
她怯生生地看着安槐，小声地问：“你……你们为什么要救我？”
“路过。”安槐言简意赅，随即问道：“你是蛮族人，为何会独自一人流落在镇北城？”
提到伤心事，阿月的眼圈瞬间就红了。
她抽噎着说，她的父母并非纯粹的草原牧民，而是在这镇北城生活了大半辈子的蛮族商人。
战事未起之前，边城与草原的往来其实相当频繁。
大燕的百姓需要蛮族的皮毛、药材和牛羊，蛮族人也需要大燕的丝绸、茶叶和铁器。
“其实……其实大家日子都不好过，以前没那么多恨的。”阿月低声说：“我爹娘在这里有自己的铺子和院子，街坊邻里处得都很好。我……我本也许了人家，是城里一个商户的儿子……”
说到这里，她再也忍不住，泪水扑簌簌地掉了下来。
战争，改变了一切。
一夜之间，所有的善意与和平都成了泡影。
她的父母在战乱初期的混乱中不幸双双亡故，那原本和善的未婚夫家立刻翻脸不认人，退了亲事。
更可恨的是，一个恶邻趁着她孤苦无依，勾结了官府里的小吏，用一张伪造的地契，霸占了她家所有的房产和铺子，将她赶了出来。
无处可去的阿月，这才落到了沿街乞讨，甚至偷窃果腹的凄惨境地。
“一群混账东西！”红莲听得火冒三丈
安槐听着这师徒俩一个比一个无法无天的言论，面无表情地端起了茶杯。
安槐只对红莲说了一个字。
“去。”
红莲眼睛一亮，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，像是一朵得到了阳光雨露的食人花。
“是。”
然后红莲就走了。
阿月看得目瞪口呆，半晌才结结巴巴地问：“她……她去做什么？”
安槐淡淡道：“跟你没关系。”
***
子时刚过，城东方向便腾起一道火光，映红了半边天。
熊熊烈火伴随着噼里啪啦的爆裂声和凄厉的哭喊声，惊动了整座镇北城。
安槐站在客栈的窗边，静静地看着那冲天的火光。
翌日清晨，城里传遍了，昨夜城东张员外家遭了天火，偌大的宅院连同里面所有家财，都烧成了一片白地。
据说那张员外一家人虽然侥幸逃了出来，却也变得一贫如洗，比乞丐还不如。
官府查了半天，只查出是“灶火失慎”，草草结了案。
安槐找到阿月时，她正怔怔地看着城东的方向，眼神复杂。
安槐将一个沉甸甸的钱袋放在她面前。
“这是你家铺子和宅子折的钱。”
阿月猛地抬起头，不敢置信地看着安槐。
“不用看，不是我给的。”
安槐虽然有钱，也不是冤大头。
这钱，自然该谁出，就是谁出。
阿月她扑通一声跪倒在地，重重地给安槐磕了个头。
“恩人！”
安槐侧身避开，没有受她这一拜。
“起来。”安槐说：“我要去一趟蛮族，你要不要跟我一起。”
以如今的局势，留在这里也是危险。
回到蛮族，不管怎么说，也是有了根。
阿月闻言，没有丝毫犹豫，用力点头。
安槐没给她太多感动的时间。
翌日天还未亮，白寒铁便已牵来了四匹神骏的草原马。
一行人收拾停当，趁着晨曦微露，便策马奔出了镇北城。
阿月起初还紧紧攥着缰绳，心中忐忑不安。
她以为自己会哭，但没有。
或许是身边的这三个人，气场太过奇特，让她无暇伤感。
行了约莫两日，前方地平线上出现了一片连绵的毡房和飘扬的旗帜，那是蛮族部落的聚居地。
马队的速度渐渐慢了下来。
“就在这里分开吧。”安槐勒住马，声音被风吹得有些飘忽。
“往后的路，自己走。”
阿月翻身下马，对着马背上的安槐，郑重其事地行了一个蛮族的大礼，额头触地。
“大恩不言谢。阿月若有来日，定为恩人立长生牌位！”
“不必。”安槐摆了摆手，调转马头。
