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楚墨渊重新回到落霞镇后，并没有耽搁太久。
渝州府边防与州衙同时传来密报，所谓的“灾情”已然被悉数控制。
至此，太子“奉旨赈灾”的戏码唱到了收尾处，各方棋子，自然也到了各归其位的时候。
落霞镇上的三进民宅里，秀才“元朗”和他位足不出户、常年病弱的元娘子，恢复了往日的生活。
而从渝州府起驾回京的太子夫妇，变得货真价实。
太子仪仗内的马车由内廷工坊拿金丝楠木加固过，内铺蜀锦软垫，比起出京时的轻车简从，不知舒服了多少。
可这等平稳安逸的脚程，落在孟瑶眼里，只觉得有些过分磨蹭。
这一趟西境之行，明修栈道暗度陈仓，前前后后折腾了快一个月。
楚墨渊此次是奉旨出巡，事关民生大计。
回京的这一路上，除了埋头赶路，少不得还要顺路考察沿途州县的民生水利，了解地方官吏的政绩。
如此走走停停，等浩浩荡荡的仪仗临近燕京地界时，已是九月深秋。
就连中秋，也是在驿馆内度过的。
原本计划在入京前，停靠在邻近的州府整顿一日。
可谁也没料到，他们刚一停下，就收到了暗卫传来的消息——
宋岫白和裴清舒，双双出事了。
……
消息传来时，楚墨渊正在府衙议事。
孟瑶只让人给他留了句话，就快马加鞭地赶回京城。
秋风猎猎，如刀子般刮过耳畔，孟瑶整个人几乎贴在了马背上，带着青鸾，化作两道烈火般的残影，在日落之前，生生冲进京城那座沉重的城门。
等她赶到裴府时，才听管家告知，裴二小姐人在宋府。
孟瑶愣在当场。
这次离京前后耗费了两个多月的时间。
她完全不知道裴清舒与表兄之间，又发生了什么。
在此之前，宋岫白忙于户部的差事，每当她问起与清舒的进展时，都被他浅浅带过。
而清舒呢？和她聊天的话题中，宋岫白的出现频率越来越少。
督造坊、火器研发、机括改进，成了她们之间不变的话题。
甚至，她们还会聊到商羡之。
那这次究竟是怎么回事？
她来不及多想，掉头就向通利巷宋家赶去。
这半年时间，宋府的前院做了很大的改动。
原先汪凌儿所住的天一阁，在她伏首后，便被宋岫白拆除重建，成了他的书房。
宋岫白如今领任户部侍郎一职，且被圣上和太子委以重任。
即便是在休沐之日，登门拜访的同僚、政客也络绎不绝。
大量的国库账目与公文急需处置。
更不必说，他手里还有暗中往西部运送粮饷和兵员之事。
原先那间逼仄的书房，自然是远远不够用的。
眼前这处重建起来的独立院落，已成了宋侍郎执掌风雷、密谋大局的机要重地。
孟瑶并未在此处见到宋岫白。
在几名宋家婢女的指引下，孟瑶去了临安院。
跨进院门的那一刻，她的神情微不可察地滞了滞。
这间院落，本是当年宋家举族进京时，宋老太爷亲自为孟瑶的母亲准备的居所。
只可惜，母亲尚未入住，便被孟怀一和姜老太太联手，害死在孟家后宅。
这一世孟瑶重生归来后，每逢她回宋家小住，便会留宿在这间临安院中。
没想到裴清舒这次被留在宋府，竟是住进了这间院子。
孟瑶一把掀开厚重的避风软帘，裹挟着一身未散的夜露跨进内室。
映入眼帘的，就是脸色苍白的裴清舒。
她躺在床上，双腿被缠上了厚厚的白棉布，又被两副用生铁加固的杉木夹板牢牢固定住，动弹不得。
一看便知，她伤得极重。
“出了什么事？”
“你怎么伤成了这样？”
孟瑶几步上前。
原本寂静的内室里，突然出现这道熟悉至极的女声，让正盯着床帏发呆的裴清舒整个人一震。
她转过脸，看清来人之后，整个人双眸发亮。
“瑶儿！”她惊喜道。
“你怎么来了？”
裴清舒挣扎着想要起身，却因为扯到了伤处，倒吸一口凉气。
“快别动！”孟瑶将她摁回榻上。
裴清舒不再乱动，顺势攥住孟瑶的衣摆，问道：“你不是和太子一起，在渝州府赈灾吗？怎么会在这儿？”
“说来话长，之后再细说。”孟瑶反手握住她的手，“先说说你，好端端的，腿怎么伤成这样？找太医看过没有？”
“骨折而已，没什么大事。”裴清舒长叹了一口气，“太医已经来看过了，开了一堆药。这种伤没有别的速效法子，只能卧床休养，等骨头自己长好。”
她抿了抿唇，神色有些复杂地补了一句：“倒是你的表兄……宋岫白，伤得比我还要重些。”
孟瑶的脸色倏然一白：“究竟出了什么事？”
她心头一紧，联想到那些隐匿在京中的魏国刺客——莫非是寻不到太子的破绽，转而对朝中重臣和其家眷下手？
直到听完裴清舒的叙述，她悬着的心才略略落回了原处。
这些日子，裴清舒一直待在京郊的督造坊，连中秋节都只是赶回京陪祖父吃了一顿团圆饭，便又折返了回去。
如今深秋转寒，裴阁老不慎染上风寒。
寄住在裴府别院的商羡之得知后，便亲自驱马赶往京郊的庄子上给裴清舒传话。
裴清舒忧心祖父的病情，没敢耽搁，立即跟着商羡之回城。
不料两人途经西市时，正赶上集市开市。
一个贩卖竹子的货郎尚未将货物捆扎结实，身旁的马匹便被隔壁骤然响起的爆竹惊了蹄。
疯马扬蹄，直直冲着商羡之撞了过去。
裴清舒当时来不及多想，下意识地反应便是伸手将商羡之狠狠推开。
可这一推，她自己却反而陷在了原地，避无可避。
就在惊马裹挟着货车即将撞上她的瞬间，斜刺里突然冲出一股极大的力量，猛地将她扯开。
混乱中，裴清舒人虽然避开，但双腿还是被翻倒的马车撞到。
而那个将她护在身下的人，却被货车上迎面倾倒、如长矛般锐利的竹尖，生生刺中了手臂与肋骨。
那个人，正是宋岫白。
