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孟瑶极少见到如此狼狈的宋岫白。
在她的记忆中，表兄一向是温润如玉、行事稳妥的。
不管是过去行商，还是如今身处波谲云诡的朝堂，他都能条理清晰地将万千政务理得有条不紊。
可眼前的宋岫白却让她如此陌生——
他面色惨白地躺在榻上，清俊的面颊上满是倒地后，在糙地路面上蹭出的斑驳血迹与擦伤。
他的上半身和右臂被层层叠叠的白纱布裹得臃肿不堪，刺鼻的血腥味与药气交织在一起，显得死气沉沉。
长榻旁，舅母余氏正坐在小杌子上无声拭泪。
外祖父宋老太爷则拄着拐杖坐在另一侧，苍老的脊背微微佝偻着，盯着地面垂头不语，只剩一声接一声沉重的叹息。
见孟瑶大步跨入，余氏好像终于找到了情绪释放的出口。
她抢步上前一把揽住孟瑶的肩膀，哭声不再压抑，眼泪也顿时决堤：
“瑶儿……你可算回来了！太医说，那尖竹就差分毫便刺穿了脾肺，险些就救不回来了……他若是出了事，这让我们可怎么活啊！”
宋岫白是三代单传，肩负着整个宋家未来的兴衰荣辱。
如今接了户部的差事后，变得更加繁忙。
他日日早出晚归，作为母亲的余氏，早已不记得多久未曾见过他了。
今日，他更是天色未亮，便顶着清寒离了府。
余氏只当他是朝务繁忙，特意吩咐膳房炖了上好的燕窝，准备让人送去值房。
谁知食盒还没递给小厮，就见自家儿子浑身是血、生死不知地被抬回了府。
身旁还跟着同样断了腿、满身是血的裴阁老家二姑娘。
那一瞬间，余氏吓得魂都飞了。
等太医的过程，让整个宋府备受煎熬。
太医赶来后，施针、止血，长达三个时辰的忙碌，还有那一盆盆触目惊心的血水从屋里端出来，别说余氏了，就连经历过大风大浪的宋老太爷都险些站立不稳。
好在太医施针及时。
一句“性命无虞”，才让宋家众人的心勉强落了回原处。
随后便是兵荒马乱的安置。
宋湛强打起精神去应酬闻讯赶来的裴阁老，又按照太医切莫颠簸的叮嘱，让余氏腾出幽静的临安院让裴清舒暂住。
接着赶紧差人去京郊庄子上，接来裴姑娘用惯的嬷嬷与侍婢。
一切办妥之后，他又马不停蹄地去处理宋府的产业，接待儿子的同僚。
至于余氏，她强撑着安置完临安院，便寸步不离地守在儿子的病榻前。
直到孟瑶赶来。
看着舅母哭得红肿的双眼和满脸的憔悴，孟瑶心中酸涩，反手回抱住她。
放柔了声音劝慰：“舅母别太难过了。既然太医说表兄性命无虞，那便是万幸。他如今伤了元气，后续的休养一分也大意不得。宋府上上下下，如今还指望着舅母打起精神来主持大局。”
一旁的宋老太爷闻言，也缓缓抬起头。
沙哑着嗓子开口：“瑶儿说得对。岫白这孩子是有后福的，那般凶险的关头，他还能舍命护住一条人命，足见他骨子里不失男儿顶天立地的风骨与担当。”
他看着余氏，“如今天气见冷，他养伤期间的衣食住行、汤药调理，哪一样离得了你？况且……云舒年纪还小，最是依赖你这个母亲，现下也离不得人，你千万别先把自己折腾垮了。”
“儿媳知道，只是看着岫白如今这样……我这心里……”余氏话语哽咽。
有些话终究是堵在喉头，化作了眼底翻涌的复杂情绪。
过往儿子虽丈夫一同行商经营，宋家的家业在京中势如破竹。
虽累，却从未有过性命之忧。
可自打他领了皇商之职，一脚踏入户部，那些她活了半辈子从未见过的凶险，便接踵而至。
先是去年南下归来遭遇神秘赐杀，回京时伤口虽已结痂，但揭开衣袍时露出的狰狞疤痕，至今让余氏心惊肉跳。
接着宋家陷入了一种诡异的氛围——儿子严令所有人靠近天一阁，更不准他们接触那个对他有“救命之恩”的汪凌儿。
再到年后，全家人被太子府莫名其妙地“请”去别院。
等他们安然归来时才知道，那个温婉的汪凌儿，竟然是谋逆反贼幽影楼的贼首。
而宋家上下百口人，险些就被拖入死地。
这旧骇未消，大半年的平静日子过去，宋岫白竟然又在西市上受了这么重的伤。
宋家的产业从无涉及西市之处。
若他没有在户部任职，若宋家还是一个本本分分的商户人家，这一切的凶险是不是都能避过？
余氏望着榻上气若游丝的儿子，她知道这些话，只能藏在心里。
因为她比谁都清楚，如今的宋家，不仅仅是她的婆家。
更是太子妃的娘家。
是太子妃在皇室立足的靠山。
若是娘家软弱，那些没有依靠的世家女子在皇室之中会是什么下场……
她听说过，也见过。
为了不拖累孟瑶，宋家必须立起来。
所以，即便儿子重伤垂死，她的丈夫宋湛也来不及悲恸，便要去应酬太医、安抚裴阁老、跟着去处置各处事务，连多看儿子一眼的空闲都没有。
而她，也必须擦干眼泪，撑起一个世家主母该有的体面。
余氏深吸一口气，走到宋老太爷身边：“父亲说的是，儿媳方才过于忧心了。但您自己又何尝不是在这里熬了一整天？父亲的身子骨要紧，儿媳先送您回房歇息吧。”
孟瑶也接过话：“外祖父，舅母，你们安心去歇息。表兄这里，有瑶儿照看，绝不会出差池。”
宋老太爷看着一身风尘的孟瑶：“你怎么自己来了？我听人说起，你此刻应该陪着太子殿下在渝州府赈灾啊？”
孟瑶回答道：“赈灾之事已经办妥，殿下体恤民情，正在邻近州府巡视民生、休整仪仗。瑶儿接到京中的消息，实在挂念表兄，便先行快马赶了回来。”
太子夫妇此行的真正目的，除了龙椅上那位，天下无人知晓。
即便面对至亲，孟瑶亦不能如实告知。
宋老太爷点了点头：“知道你重情重义，顾念手足。但你如今毕竟是皇家妇，一言一行皆关乎皇室威仪。事事当以太子和大局为重，切莫在这个节骨眼上，让那些不怀好意的人寻了你的岔子。”
“瑶儿明白。先行回京一事，太子殿下是准了的，外祖父不必担心。”
老太爷这长舒了一口气：“如此便好。”
他拄着拐杖，颤颤巍巍地站起身。
余氏连忙带着嬷嬷小心翼翼地上前搀扶。
临出门前，老太爷又回头深深地看了一眼榻上的孙子，那眼神里有心疼、有无奈，也有期许……最终都化为了一声无声的叹息。
随着杂乱的脚步声渐行渐远，沉重的木门“吱呀”一声合上，内室之中，安静了下来。
跳跃的烛火发出哔剥一声轻响。
孟瑶站在长榻前，看着双眼紧闭、呼吸微弱的宋岫白。
敏锐地捕捉到了他气息的变化。
她缓缓叹了口气：“表兄既然醒了，就别再装睡了。”
宋岫白缓缓睁开那双布满血丝的眼眸。
干涸的嘴唇微动，声音沙哑：“她……怎么样了？”
