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“晏黎回来了。”一位坐在靠前位置，看起来约莫五十多岁的男人率先开口，语气熟稔中透着敬意。
“四哥。”
“程总。”
“程先生。”
不同的称呼从不同人口中响起，但无一例外，都伴随着微微颔首的动作。
江时愿甚至注意到，那几位看起来年过半百的老人，在点头致意时，神态也并无丝毫勉强或倚老卖老，是打从心底的认可和尊重。
程晏黎面对这阵仗，神色未有丝毫变化。
他只是极轻微地点了下头，目光沉稳地扫过全场，最后落在主位上坐着的程老爷子身上：“爷爷。”
江时愿紧随其后：“爷爷。”
程鸿煊笑着点头，拉着江时愿的手，看向众人：“这位是晏黎的未婚妻，未来程家的女主人。”
“江小姐好。”众人又纷纷向江时愿点头致意，笑容和目光都多了几分正式的接纳。
江时愿始终保持着得体的微笑，一一颔首回礼。她能感受到那些落在自己身上的目光，不仅仅是好奇，更是一种衡量。
面上不动声色，心里早就忍不住咆哮。
她一个好端端的美少女，硬是在这种氛围下被熏成伪人。
“……”
晚宴设在老宅深处一间更为款敞的宴客厅。
巨大的红木圆桌可容纳二十余人，此刻座无虚席。程老爷子自然坐在主位，程晏黎紧挨其右，江时愿则坐在程晏黎身侧。
席间推杯换盏，看似其乐融融，但每一句寒暄，每一次敬酒，都暗藏着机锋与试探。
江时愿从始至终都安静地用餐，偶尔在程老爷子或旁人问及她时，才得体地回应几句，多数时候，她都在观察。
今晚来了不少陌生人，但也有不少熟人。程天朗倒是没来，也不知道是不是至今还接受不了输给程晏黎的事实。
他那第三任妻子苏婉倒是来了，就坐在江时愿斜对面。一改从前的傲慢和不屑，今晚的苏婉简直称得上殷勤。她好几次主动和江时愿搭话。
话题从最近的时尚展聊到养生食谱，语气温和，姿态放得颇低。
当程晏黎帮江时愿布菜时，她甚至微微倾身，细声提醒江时愿这道汤品很滋补，让她多尝尝。
这种热络到近乎奉承，却又努力包装成关心晚辈的姿态跟之前遇到的程静仪如出一辙。
江时愿心里明镜似的。
这些人，精得很。以前觉得江家未来会落到江昱身上，她这个江家千金跟江昱不是一个妈生的，关系微妙。
她们便也乐得端着架子，对她这个程晏黎的未婚妻流露几分优越感。
可现在，她姐雷霆手段，短短时间内不仅站稳脚跟，更将整个江家庞大的枝蔓梳理清晰，实权在握，再加上程家已经稳稳落在程晏黎手中。
这些人便改成讨好她了。
虽然早就有心理准备，知道人情冷暖、世态炎凉是这类家庭的常态，但真到了这个地步，亲眼看着曾经那些审视与不屑，变成奉承和讨好，江时愿心底还是忍不住感慨。
权利这东西，真是既迷人，又危险得紧。
它能让傲慢低下头颅，让疏离贴上热络，让原本清晰的人性底色蒙上一层趋利避害的滤镜。
江时愿小口喝着汤，汤味醇厚鲜美，她却品出一点别的滋味。她忽然理解了程晏黎那种对权力的近乎偏执的追求。
身处这样的漩涡中心，没有绝对的力量，就无法保有真正的自主，甚至连身边人的善意都可能是浮沙筑塔，随着权势的潮汐涨落而变幻不定。
程晏黎要的，或许不仅仅是财富和地位，更是一种能够定义规则，而非被规则定义的自由。一种能让他在意的人，不必因外界风向而改变性格的底气。
江时愿轻轻放下汤匙，瓷器和骨碟碰撞发出细微清脆的声响。抬眸间，正对上程晏黎望过来的视线。
程晏黎正在听一位叔辈说话，侧脸线条在灯光下显得沉稳，但看向她时，那双深邃的眼眸里会不自觉地漾开一丝不易察觉的柔光。
江时愿对他微
