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走廊陷入一种诡异的寂静。
星眨了眨眼睛。
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她的大脑花了整整两秒钟来处理这个她熟悉得不能再熟悉的名字，从这个陌生石像女子口中吐出时，带着的那种近乎颤抖的眷恋。
然后她一步上前，动作快得连丹恒都没来得及阻拦。
「你刚刚是不是说了歆！？」
星一把抓住了娜塔斯的手臂，那手臂的触感温润而坚硬，像是上好的暖玉，又带着石材特有的凉意。
星金色的眼眸因激动而闪闪发亮，直直盯着娜塔斯那双晶石刻成的眼睛：
「她是不是和我一模一样！？眼睛是漂亮的血红色？灰色的头发？笑起来的时候很温柔很温柔！」
她连珠炮似的发问，抓着娜塔斯手臂的手指不自觉地收紧：
「你认识她对不对？她在哪儿？她是不是也在这个什麽……翁法罗斯？」
娜塔斯依旧呆滞。
她的目光落在星的脸上，像是第一次看清世界的婴儿，又像是沙漠中的旅人终于见到了绿洲。
「娜塔斯小姐？」丹恒的声音平稳地插入，他向前半步，既保持着一个可以随时保护星的距离，又不至于显得过于戒备，「你似乎认识我们的同伴。」
这句话终于让娜塔斯有了反应。
她猛地回神，像是从一场长达百年的梦境中惊醒，身体轻颤了一下。
然后，她向后退了一步，动作依旧优雅，却带着一种近乎本能的恭敬，对着星微微躬身。
那是一个标准的丶无可挑剔的礼仪姿势，腰背弯曲的角度，手臂摆放的位置，甚至低头的幅度，都精确得像用尺子量过。
「您就是星小姐吧？」
娜塔斯的声音恢复了之前的优美音色，但其中多了一丝难以掩饰的激动。
她抬起头，注视着星，一字一句地说道：
「姐姐大人口中的『黎明小姐』。」
星愣住了。
她松开抓着娜塔斯手臂的手，下意识地摸了摸自己的后脑勺。
「黎明小姐」？她脑子里仿佛卡住了一样，想说点什麽，但是又不知道从何开口。
从来没有人用这种……这种仿佛从什麽古老史诗里扒拉出来的丶羞耻度爆表的称号叫过她。
她沉默了三秒。
三秒钟里，她的大脑进行了激烈的思想斗争，最终。
星挺直腰板，清了清嗓子，努力让自己的表情看起来庄重一点，虽然效果只是让她看起来更像在憋笑：
「没错，我就是黎明小姐。」
站在她身后的丹恒抬手扶额，发出一声几不可闻的叹息。
但他没有拆穿，只是上前半步，对娜塔斯微微颔首：
「娜塔斯小姐。我是——」
「丹恒阁下，我知道的。」
娜塔斯已经转向他，同样躬身行礼，动作流畅自然：
「我们都知道您。姐姐大人详细描述过每一位『无名客』的样貌与特质。」
这次轮到丹恒微微一怔。
星趁机凑到丹恒耳边，用气音小声嘀咕：「丹恒老师，歆不会是什麽翁法罗斯的帝皇吧？你看她们这态度……恭恭敬敬的。」
丹恒微微摇头，目光扫过周围依旧保持静止的士兵阵列：「不像帝王崇拜。更像是……对恩人，或者对家人的态度。」
他重新看向娜塔斯，问出了最关键的问题：
「关于你口中的姐姐，也就是我们认识的歆，你们可曾有照片或影像留存？我们想确认一下，我们说的是否是同一个人。」
「当然。」
娜塔斯几乎没有任何犹豫。
她抬手，手腕处一道细微的裂缝打开，从里面滑出一块巴掌大小丶厚度约半指的灰白石板，石板表面光滑如镜。
她用手指在石板表面轻轻一划，石板亮起柔和的萤光。然后她双手将石板递给丹恒：
「这是传讯石板。相册里有我和姐姐大人多年的合影。」
丹恒说了声「谢谢」，接过石板。
星立刻凑了过来，下巴几乎搁在丹恒肩膀上，金色眼睛睁得圆圆的，紧紧盯着石板屏幕。
丹恒的手指在光滑的石板表面滑动。
一张张影像在萤光中浮现。
照片很多。有女孩蹲在一群动物身边拿着一种红色的土在喂食的照片。
有她在工坊里敲敲打打制造工具的照片，一个身材高大的巨人站在她身边，安静的看着女孩。
有她和一群孩童玩闹的，有她站在讲台上对满礼堂的学生演讲的……
每一张照片里，她都在笑。
那种笑容星和丹恒都很熟悉，是歆特有的丶温柔中带着点狡黠丶仿佛永远对世界充满好奇与善意的笑容。
「哎……？」
星发出了一个短促的音节。
她的手指悬在石板屏幕上，想碰又不敢碰，好像怕一碰那些影像就会碎掉。
「这是歆吧？这绝对是歆吧！？」
她的声音有点抖，不知道是因为激动还是别的什麽：
「她怎麽变小了？好可爱啊，为什麽我没有见过？这些照片....都是歆吧？」
星抬起头，看向娜塔斯，金色眼睛里写满了困惑：
「可是歆和我们在一起的时候，一直是成年样子啊？她没说过自己会变小……这到底……」
丹恒的眉头早已深深皱起。
他快速滑动石板，扫过更多照片。照片的时间跨度极大，这不像是短时间内的记录。
这恐怕是是以「年」，甚至「十年」为单位的时间流逝。
一个冰冷的猜测在丹恒心中成形。但他需要确认。
他将石板递还给娜塔斯，声音保持着一贯的平静：
「十分感谢，娜塔斯阁下。」
他微微松了口气，既然歆愿意在这些石人面前展现真实的自己，留下这麽多记录，甚至明显与他们共同生活了很长时间，那至少说明，她信任他们。
而丹恒信任歆的判断。
他手腕一翻，击云长枪无声消散。然后他对着娜塔斯微微点头，这是一个表示善意与尊重的动作：
「很抱歉，娜塔斯小姐。我们的列车，也就是我们的交通工具，遭遇了不明攻击，坠毁在这片区域。我们并非有意闯入你们的圣地。」
星立刻点头如捣蒜，从丹恒身后探出脑袋，脸上重新堆起那种「我是好人」的笑容：
「没错没错！我们可是大好人！我们都是歆最好最好的夥伴！她可以作证！」
娜塔斯接过石板，小心地收回手腕的存储空间。
听到星的话，她的声音带上了一丝生动的笑意。
「两位请放心。」
她后退一步，对身后的士兵们做了一个「解除戒备」的手势。
士兵们齐刷刷放下武器，动作整齐划一，然后迅速重新列队，从包围阵型转为护卫阵型，分列走廊两侧。
娜塔斯这才重新看向星和丹恒：
「姐姐大人很早以前就给所有人都说过，你们终将到来。她说，当黎明翁法罗斯之日，便是这个世界迎来真正转机之时。」
星和丹恒默默地对视了一眼。
「『很早以前』……是多久以前？」星小心翼翼地问。
娜塔斯没有直接回答这个问题。
她转身，对士兵们做了几个简洁的手势。
士兵们立刻分成两队，一队原地驻守，另一队则小跑着消失在走廊深处，似乎是去通报什麽。
然后她才重新看向星，声音里多了一丝不易察觉的低落：
「星小姐，您想见姐姐大人，对吗？」
「当然！」星的眼睛立刻亮了起来，她往前蹦了一小步，双手合十，「我好想念她呀！从她被那堵奇怪的墙挡在外面开始，我就一直担心……她现在在哪儿？安全吗？我们能马上见到她吗？」
娜塔斯沉默了。
不只是她，周围那些士兵们，也微微低下了头。刚才还有些激动的气氛，忽然蒙上了一层淡淡的阴影。
丹恒敏锐地捕捉到了这种变化。
他轻轻按住星的肩膀，示意她稍安勿躁，然后对娜塔斯说道：
「如果不方便的话，我们可以等待。我们并不着急，只是确认歆的安全对我们来说很重要。」
娜塔斯抬起头。她看着丹恒，又看了看一脸期待又有些不安的星。
周围的人都感受到的她极其复杂的情绪，有怀念，有悲伤，有无奈，还有一种深深的丶跨越时间的眷恋。
最终，她轻轻叹了口气。
那叹息声很轻，却仿佛带着千年的重量。
「两位，请跟我来吧。」
她转身，向走廊深处走去，长靴踏在地面上发出清脆的「咔嗒」声。走了两步，她回头，对星和丹恒做了一个「请」的手势：
「你们需要见到阿格莱雅大人。她是姐姐大人最信任的人。」
星眨了眨眼睛，语气带着一点点不自然：「最信任的人？？」
娜塔斯点点头：「没错，也是目前圣城奥赫玛的实际管理者。我带你们去圣城，在那里……你们的问题，都会得到解答。」
————
星和丹恒跟在娜塔斯身后，沿着宽阔的白色石廊向前走去。
两侧的士兵们肃立行礼，动作整齐划一。
他们的目光依旧追随着星，但那目光里已经没有了最初的震惊与呆滞，取而代之的是一种混合着好奇丶尊敬丶以及某种更深层期待的复杂情绪。
走廊很长，每隔一段距离就有拱门通向侧厅或庭院。
透过这些拱门，能看到外面是一座规模宏大的建筑群——全都是同样的白色石质结构，风格优雅而庄重。
路上遇到了不少人。
他们有的穿着类似祭司的长袍，有的穿着工匠的粗布衣服，有的则像学者一样抱着厚厚的石板书卷。
无论男女老少，无论身份高低，在看到星的那一刻，所有人的反应都出奇一致——
先是愣住。
然后是不敢置信地揉揉眼睛。
接着是压低声音的窃窃私语。
星甚至能听到一些零碎的词句飘过来：
「像……太像了……」
「是歆小姐回来了？」
「不......不是，眼睛不一样，你忘了？歆小姐说过的，是黎明。」
「真的.....一模一样啊.....」
星被看得有点不自在。她挠了挠下巴，凑到丹恒身边，小声说：
「丹恒老师，我的魅力现在已经这麽大了吗？走到哪儿都被行注目礼.......虽然以前在空间站和贝洛伯格也挺受欢迎，但这儿的人也太过热情了吧？」
丹恒的目光扫过那些远远驻足观望的石人，平静地回答：
「他们看的不是你，是他们记忆中的歆。你和歆外貌几乎完全相同，对他们来说，你就像是……一个行走的回忆。」
娜塔斯走在前面，闻言微微侧头，声音里带着一丝淡淡的笑意：
「丹恒阁下说得没错。姐姐大人是我们所有人的恩人丶导师丶也是家人。您与她如此相像……大家难免会有些激动。还请见谅。」
「家人……」星咀嚼着这个词，金色眼眸若有所思，「歆她……在这里过得好像很开心？」
娜塔斯的声音带着一丝迷茫：「我.....不知道....」
星不理解：「这是什麽意思？」
娜塔斯叹气：「姐姐大人，为我们做了太多太多，可是我们却帮不到她任何事情啊.....」
娜塔斯放慢脚步，与星并肩而行，抬手指向走廊一侧的巨大拱窗。
透过窗户，能看到远处建筑群中心，矗立着一座极其高大的白塔。
塔身笔直纤细，顶端托举着一颗散发着温暖白光的球体。
那光球不算特别巨大，但光芒非常稳定丶纯净，将周围一大片区域都笼罩在柔和的日光之下。
「那是黎明云塔，姐姐大人根据刻法勒背上的黎明机器研发的黑潮驱散装置。」
娜塔斯的声音里充满了自豪：
「在姐姐大人到来之前，翁法罗斯的黑夜是绝对危险的。除去刻法勒庇佑的奥赫玛，黑潮会在然后地方蔓延滋生，所到之物，很少有生物幸存。」
她顿了顿，望着那座高塔，仿佛在回忆什麽：
「是姐姐大人找到了办法。她研究了不知道多少年，失败了不知道多少次，终于制造出第一台黎明云塔原型机。虽然只能照亮很小的范围，但那已经是真正的神迹。」
「后来，她教导我们如何维护云塔。现在，圣城奥赫玛周边已经建立了十二座黎明云塔组成的防御网络，庇护着无数人。」
娜塔斯收回目光，看向星和丹恒，面容在窗外透入的阳光下泛着温润的光泽：
「如果不是姐姐大人，神谕圣地恐怕早在数百年前，就已经彻底被黑潮吞没，陷入永夜了。」
丹恒安静地听着。
他的目光扫过窗外那座高塔，扫过那些在光下行走交谈的人，扫过这座宏伟而精致的白色城市。
然后，他问出了那个从看到照片时就开始思考，却一直没有机会问出口的问题。
「娜塔斯小姐。」
他的声音很平静，却让走在前面的娜塔斯停下了脚步。
星也转过头，看着丹恒。她似乎预感到了什麽，金色眼眸微微睁大。
丹恒看着娜塔斯转过来的石刻面容，一字一句地问道：
「歆，你们认识她多少年了？」
走廊里忽然安静下来。
远处隐约的人声丶风声丶甚至建筑本身细微的嗡鸣，在这一刻都消失了。
娜塔斯站在窗前。窗外，那座黎明云塔顶端的光球稳定地散发着光芒，那光芒透过拱窗，在她身躯上投下长长的影子。
她微微侧头，似乎在进行某种计算。
然后，她开口了。
声音很轻，很平静，却像一块巨石投入平静的湖面，在星和丹恒心中激起千层浪：
「差不多……」
她顿了顿，给出了一个确切的数字：
「一千年吧。」
