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天姜承耀还让他来陪姜玄同，他便以为自己还能像以前那般，在皇帝面前演演笨蛋、有事赶紧装傻认怂，就能被简单放过。可姜承耀一眼看穿他的心思，还直接点透，沈昱顿时觉得脖子都发凉了。
前几世姜承耀杀自己的时候，那真是一句话就结束了，比踩死一只蝼蚁都简单。
况且，姜承耀显然不是在单单警告沈昱，而是透过沈昱严厉敲打沈家。说是“荣耀未失”，实际上就是要约束沈家。沈方平身为丞相，却不得及时知晓朝中动向，这种失势的倾向，会让一些人主动远离沈家，这都是皇帝剥离臣子势力的必备手段。
沈昱趴在地上，都不顾上想自己怎么应付姜承耀了，满脑子只剩下“沈家难道又要重蹈覆辙”的念头。
——还是躲不开吗？
——可这次，明明两个最重要的案子都放过了沈家，为什么还是走到了这步……
“陛下，沈少爷还小，难免有点好奇心。”
庄砚宁忽然出声，语气淡然且镇定，好似一点没受姜承耀的冷言冷语影响：“他生性单纯，藏不住事，沈家应该最清楚这点。就算叮嘱他出来多关注些周遭，肯定也只是让他谨言慎行些，没指望他探听到什么重要事项。现在只因他东张西望，就以沈家贪心为由来罚他，只怕有伤陛下的仁义之名。”
他边说着，边站起来向皇帝躬身行礼，且定住不起身，显然是要和沈昱同进退。
“你可真是护着你这个‘学生’。”姜承耀戏谑道，“明明是你负责查的洛南案，你和沈昱却还亲近如初。究竟是你们的情谊坚如磐石，还是你其实从中为沈家谋了好处，沈家也对你投桃报李？”
同样的压迫辞令压到了庄砚宁身上，庄砚宁却依旧站着，不卑不亢地回道：“臣奉命调查洛南案，一切卷宗、记录、证据都经得起别人查证，经得起时间考验，请陛下明鉴。”
“你是聪明人。你敢在卷宗上落笔，自然有自信不会落下把柄。”姜承耀依旧冷嗤，“这种场面，你跳出来做好人，倒让我变坏人了。如此这般，待丞相府退避锋芒，岂不会变成支持你上位？”
“臣绝非此意！”
趴在地上的沈昱渐渐回神，有点听懵了。
他是很感激庄砚宁跳出来保自己，但这会儿，是不是，庄砚宁反而和皇帝杠上了？
说什么沈家支持庄砚宁上位，不是姜承耀他自己要让庄砚宁爬上三公之位的吗？怎么这时两个人还唱上反调了？？？
皇帝和庄砚宁，该不会，关系有裂痕了……吧？！
想到这点，沈昱心底涌起的不是惊慌，不是自己还没被救起呢怎么又搭进来一个，而是隐隐的狂喜。
——虽然不知道为什么，但真是这样的话，那就太好了！
——这可比任何其他事都要重要！庄砚宁也失势，那他就真不可能再主导推番沈家了！！！
想到这里，沈昱觉得不用多琢磨要怎么应付皇帝了，只要打死不承认是家里让自己探听，说就是自己乱看乱好奇的就行。姜承耀又不可能为了这件事就杀了自己，了不起打个半死扔回丞相府呗，无所谓了。
恰在此时，姜承耀忽然又点沈昱道：“沈昱，庄砚宁如此说，你待如何？”
沈昱趴伏在地，回道：“回陛下，今日草民胡乱张望，冒犯圣威，皆为草民一人之错。草民的家人未曾吩咐什么，遑论命草民探听机密。一切皆因草民犯错而起，求陛下明察秋毫，勿伤无罪之人。”
“你倒是胆子大，还敢继续撒谎。不仅帮你家里人扛，连庄砚宁的罪责也要扛？”姜承耀冷斥道，“你是不是真觉得我不会打你？”
沈昱也是心一横豁出去了：“恳请陛下责罚！”
“五十杖，便能杖毙一人。你这身子骨，三十杖足以叫你没命。”姜承耀盯着在地上缩成一团的小公子，冷声问道，“你可要用你的免死金牌了？”
沈昱摇摇头。
姜承耀轻轻眯眼，冷笑道：“你可真是胆大包天……”
“陛下。”江邱明终
