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。”庄砚宁看着沈旬，语调淡淡，说的内容却带着些惊涛骇浪，“沈大人认为，若真有那场粮草劫案，拦是不拦？”
拦，查处州牧的突破口很可能会消失，通敌的官员落网之日会推迟；不拦，粮草和人员都会损失惨重，镇北军的军需紧张问题依旧要解决。
“庄大人问我，我还想问问你。”沈旬将问题踢回来，“庄大人认为，拦不拦？”
庄砚宁一时沉默。
“不如这样，我喊三二一。”沈旬道，“不拦是手张开，拦就握拳。”
“三，二，一。”
两人都没动。
他们的手本来就是自然垂着，张开的。
劫案已定。
***
不到十天，北疆传来消息，补发的部分军需物资被暴雪耽搁在路上，和前方队伍暂时断开了。
又过两天，八百里加急军报带来轰动消息——军需被劫、失火、护送队伍所剩无几。
朝野震动。
彼时尚未曝出换粮疑云，群臣只当是境外贼人偷度边境，趁雪打劫。一时间，增兵增粮、支持镇北军加重打击力度，还是收缩境外部队至境内，先扫清埋伏在国境内的外族贼人，双方争论不休。
但丞相一派，江邱明、庄砚宁及其拥趸，大多冷静旁观，八风不动。
下朝后，皇帝召见近臣，再次商议此事。他也不废话，径直把徐弈密送来的另一封军报甩了出来，幸存护粮士兵提出的换粮疑虑就此在小范围内曝光。
“现在没有外人，你们都是什么想法，一个个实话讲来。”
众人沉默一阵，最后是御史庄砚宁当先出列，行揖奏对：“启禀陛下，镇北军前所耗军资，其速异常，还不时听闻质量良莠不齐。臣疑有隐情，故按御史台监职责先行暗查，已略得端倪……”
朝廷派发的物资有问题，御史台来查，也算名正言顺。于是由庄砚宁开头，结合徐弈的密报，话题很快一步步引向边境官员有异，恐有通敌之嫌等。这些话眼下虽然还是假设，可已经非常骇人听闻，毕竟边境官员、尤其是州牧居然通敌，那边境可能就真的岌岌可危了。
相比之下，失去的那部分军需也不过小巫见大巫。
皇帝很快做了决定，表面上继续派人补充军需，暗中再遣人员去北疆查案。为掩人耳目，查案人应该就是跟着下一批军需一同北上。但前一批出了事，想来这趟也必会十分凶险。何况这查的还是叛国案，人选当然要慎之又慎。
姜承耀还要再详细考虑，没当场确定人选，就让人先散了。
庄砚宁、江邱明被留下问话。
退走的众人都以为皇帝是要细问御史查案的详情，却不想房门关上之时，姜承耀看着孤零零站在当中的庄砚宁，开口问的是：“庄砚宁，你刚才说的那些，可是你一人所查？”
庄砚宁面不改色地回道：“是。”丞相那边最多算行个方便、互通有无，还算不上联手调查。
“哦？”姜承耀冷冷盯着他，质问道，“那，你近来与沈旬时有传信，还夜访丞相府与他见面，所为何事？”
“……”庄砚宁不奇怪自己会被监控到。他甚至觉得监控到这些信息，并且汇报给皇帝的人，就坐在旁边。
好在就算他和沈旬说话被看到，旁人也不太可能听到他们说了什么。他们两人间的传信，更是用了别的事指代实际内容，即便旁人看了，也没证据咬定他们在沟通案情。
所以庄砚宁回的是：“这……其实跟臣的私交情况有关。”
“嗯？”
“沈大人看不过，所以对我‘指点’一二。”
姜承耀轻轻一眯眼：“你的私交，关他什么事？”
庄砚宁默然两息，随后一副豁出去了的神情，回道：“因为我的私交……和沈大人的弟弟有关。”
极其聪慧敏锐、对各种人情关系一点就通的皇帝：“……你……”
打小报告的江邱明：……啧！
【作者有话说】
庄砚宁：当我抛出一个更匪夷所思的理由，你就顾不上怀疑我了。
