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萧府正堂里，和田白玉山水楼阁摆件被宫人特地安置在紫檀木架上。
萧魇一瞥，只觉得碍眼的很，便移开目光，摸出姜虞给他的那罐带果仁的药丸，捻了一颗丢进嘴里，慢慢嚼着。
嚼着嚼着，他又觉得，倒也不必嫌碍眼。
挺值钱的。
回头寻个可靠的工匠，稍稍改一改纹样，留着给姜虞也好。
不管这到底是个什么样的世界，他是一天天长大的，他那些亲人也是真的死在了景衡帝一手炮制的青州瘟疫里。
倘若最后真的走不到那一步，那便多给姜虞留些东西。
银子、宅子、能换钱的物件……
“那几个人，可已推到陛下跟前了？”
萧魇咽下药丸，用茶水漱了漱口，抬眸看向候在一旁的指挥使。
指挥使回话：“都按大人的安排，在陛下那里挂了名。未曾让朝中那些投靠大人的官员举荐，只将那几人的履历做的坎坷些、身家洗的清白些。”
萧魇眉眼微垂，心念百转。
他在景衡帝面前拒了参谋禁军选人的差事，只说用人当重身家清白、朝中无靠。
这样的话说出去，景衡帝只会觉得他识趣、不揽权。
可副统领与三个参将的缺，不是光靠身家清白、朝中无靠就能胜任的。
还得有真本事！
而景衡帝最合用的，就是那些有真本事、却因性子耿直，不愿逢迎而得罪了上峰、被孤立排挤的人。
他不能直接推人上去，却能让景衡帝的视线，只落在他圈好的地方。
即便有人横插一脚，他的人最不济也能拿下参将的位子。
钉子埋进去了，往后便能慢慢凿出一条路来。
皇镜司监察百官，是耳目。
京畿卫用不了多久，总兵官便形同虚设。
若禁军再能插进一脚去……
禁军就在景衡帝眼皮底下，他得步步谨慎。
而且，他在这朝中冒头太晚，禁军这杯羹早已被人分了干净，他想硬挤进去，实在不容易。
原本还有些发愁，该怎么不着痕迹地在禁军里多撬开几道缝、多塞进几个人。
他也没想到，肃宁伯那样一个拿一城百姓的性命当垫脚石的人，会用安插在禁军里的名单来换温三留后。
既然这么看重香火传承，怎么就不能把旁人的命也当回事呢。
呵！旁人的命是草芥，自家的骨血是珍宝。
那便该叫肃宁伯断子绝孙才好……
不过，他用得着齐娘子，也亲口应过她，便言而有信这一回吧。
萧魇掩去眼底那抹狠色，敛了敛神思，语气缓了下来：“姜长晟的拳脚练得如何了？这四四方方的宅子里，凡事都顺着他，养不出真鹰来。再加些分量，明年开春，送他去青州。”
指挥使一惊，失声道：“青州？”
“大人，裕宁太后不是说过，青州军那边她自有安排？若是把长晟送去青州军，大人定要替他铺路，让那些老兵信服他、听他调遣。太后若是知道了，怕要与您生出嫌隙来，反而不美。”
“不如将长晟送去北境军中。近年北胡虽蠢蠢欲动、屡生事端，也不过是小打小闹，长晟去了既能攒些功劳，也相对安稳。”
指挥使这话说得真心实意。
这大半年的相处，他是真把傻白甜的姜长晟当徒弟来待了。
长晟刻苦，进境神速，性子也沉得下来。
脑子虽不算顶灵光，可但凡沾上兵法，便能举一反三、触类旁通。
可也正因如此，他才更不愿意看长晟夹在萧魇与裕宁太后之间，被两边的博弈来回撕扯。
博弈来，博弈去，到最后被摧残的，都是长晟。
与其送到青州去处处受掣肘、事事要看人脸色，不如直接送去北境军，让姜长晟踏踏实实一步一步往上爬。
“大人，长晟到底还年少，虽有几分天资，可习武的时日尚短，兵法还只限于纸上谈兵，青州那地方，实在不是个适合他的去处。况且裕宁太后的意思，也不能全然不顾……”
“大人，长晟他到底是安济县主的四哥啊……”
指挥使生怕萧魇贼心不死，又在砝码盘上多加了一块。
对，就是贼心不死！
萧魇挑了挑眉，又捻了一颗药丸送入口中。
“你这心，偏的可有些远了，可还记得自己是替谁办事的？”
语气轻飘飘的，甚至还带着一点笑意，却像一盆冷水浇下，让指挥使瞬间清醒过来。
“属下有错，请大人责罚。”
萧魇道：“他赤子之心，你是他师父，真心换真心，是好事，我没那么不近人情。”
“他是姜虞的四哥，我让他去青州，便不可能是为了让他去送死、去受委屈。”
“你不妨自己去问问他，是想封侯拜将、在族谱上独占一页，还是只想安安稳稳地往上爬？”
指挥使无言以对。
这还用问？
姜长晟天天把要在族谱重开一页挂在嘴边，大人这不是明知故问吗？
“那裕宁太后那边……”
萧魇蹙了蹙眉，像是在想什么怎么也想不通的难题，思忖了良久。
“你说，裕宁太后想送去青州军的那个人，到底是什么来路？我问了她不止一回，送她去五台山的路上，又当面问了一次，可她守得死死的，半句口风都不肯漏。反手便给我下了药，想逼我留个血脉下来。”
窗外的天色渐渐沉了下去，灰蒙蒙的，像是要落雨，又像是初雪将至。
从指挥使的角度望过去，萧魇的五官大半隐在阴影里，看不清面上的神色，只能清清楚楚地感受到他身上传来的那股冷寂。
这下，怕是真的要阎王打架、小鬼遭殃了。
好在，大人应当舍不得让长晟来当那只小鬼。
“属下不知，想来是太后娘娘这些年暗中培养的心腹吧。”
“太后娘娘当年的风采，属下也是听过的，文采出众，骑射不输男儿。她亲自调教出来的人，也不会堕了青州军的威名，更不会误了大人和太后娘娘的大计。”
萧魇没有作声，总觉得事情不像指挥使说的那般简单。
姑侄之间，姑母天然居于高位，这话不假。
可眼下这局面，是他一点一点煞费苦心铺出来的。姑母不肯对他说清楚，他便没法安心将青州军里的势力交出去。
那是燕家的根。
是燕家在这十一年里都没有断掉的根。
“再是心腹，再是天纵之才，也没有越过我来做安排的道理。”
说到此处，萧魇瞥了一眼指挥使：“我记得你从前脑子很是灵光的，思虑周全又不失活络。怎么如今只会说些漂亮话来粉饰太平了？莫不是与姜长晟做师徒做久了，磨钝了？”
