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肃宁伯所惦念的萧魇，正面色阴沉地立在驿馆门前，望着眼前白茫茫一片的大地，有些束手无策。
积雪足足有小腿肚子厚，一脚踩下去，整只脚都没了影。
他原想着尽快赶路，可天公偏不作美。
离京之后，天气就没好过。
大风一阵接一阵地刮，时不时还阴沉沉地飘几片雪花，车马根本快不起来。
昨日夜里又落了一场大雪，把前路堵得严严实实，连驿道都辨不清方向了。
他也不是没想过法子，让护卫开路，或是拿金银发动沿途百姓帮着扫雪，可扫了又落，落了又扫，杯水车薪，实在慢得厉害。
眼下，只能慢慢等，慢慢走。
萧魇呵出一口白气，朝着五台山的方向眺了眺。
万幸，裕宁太后怕冷，一入冬就从台顶下来了，住在山下的寺庙里。
否则就这样的天气，即便他一刻不停地赶到了五台山，怕是冻成硬邦邦的冰雕也爬不上台顶。
别说求答案了，连太后的面都见不着。
“大人，可要再往沿途府县传一道令，多征些民夫？”
这回跟着萧魇出来的，并非皇镜司指挥使。
指挥使被他留在京城主持大局了，随行的只是两位副指挥使。
“不必。”萧魇摇了摇头，“雪这么大，强征民夫扫路，容易生出怨言。”
更重要的是，景衡帝并未要求他急赴五台山。他若表现得太过迫切，反倒容易叫景衡帝生疑。
尤其是在这个节骨眼上。
如今风声鹤唳，景衡帝怕是瞧谁都像图谋不轨的乱臣贼子。
他好不容易才把自己洗得干干净净，决不能因一时急切，深陷泥潭。
“京里可有信鸽飞来？”
副指挥使回道：“雪天不好飞，就算指挥使放了信鸽出来，怕也要耽搁几日才能到，比不上平日的脚程。”
萧魇微微颔首。
他也知道这是实情，急不得。
副指挥使上前一步，低声道：“大人，外面冷，先进去吧。”
萧魇站在原地没动。
冷风裹着细碎的雪沫扑过来，天色比方才又暗了几分，灰蒙蒙地压着山头，天地之间一片混沌，分不清是山还是云，是路还是雪。
冷些也好。
上京城里就算死再多人，也不至于发臭，更不会闹出疫病来。
不过，他不喜欢这种被困住的感觉。
收不到上京城的消息，也到不了五台山，只能像个无头苍蝇似的，困在这片白茫茫的雪地里，空耗时间。
“去找几个熟悉地形、经验丰富的向导来，问清楚，从咱们这儿到五台山脚下，若不走官道，改抄小路，能近多少路程？”
“等天气稍好些，先抄一截小路。”
……
上京城。
华宜殿内，一片狼藉。
往日，一边研磨、一边不动声色吹耳旁风的天子近臣陈褚，今日也不敢造次了。
他恭恭敬敬地跪在御阶下，眼观鼻，鼻观心。
还得时刻留意着，大发雷霆的景衡帝随时可能化身案桌清理大师，挥手扫落案上堆积的折子、笔洗、砚台，什么东西都可能砸下来。
他清瘦体弱，可禁不起这一砸。
一受伤，怕是就得躺十天半月。
一想起萧魇给景衡帝办差，又是背黑锅、又是担骂名，还得豁出命去受一身伤，才能换来那点高位和权势，陈褚便替萧魇觉得不值。
他可不能重蹈覆辙，决不能让景衡帝觉着他也是个任打任骂的。
“京畿卫！朕的京畿卫！”景衡帝怒火中烧，一巴掌拍在案面上，“总兵官和提督勾结，冒领空饷、豢养私奴，朕居然被蒙在鼓里这么多年！”
像是嫌那龙椅与龙案之间的方寸之地太局促，发泄不掉他满腔的怒火，景衡帝猛地起身，脚步又重又急地走下御阶，在大殿里来来回回地踱步。
边走，边骂。
从总兵官骂到提督，又从提督骂到京畿卫上下整肃不力，最后连带着把户部、兵部和工部也捎了进去，说他们尸位素餐、养虎为患。
陈褚低垂着头，一声不吭，只默默把身子又往侧面挪了半寸，恰好避开方才被拂落在地的一只白玉笔洗的碎片。
可不能跪在碎片上，跪上去膝盖可要遭罪了。
不过话说回来，他也着实能理解景衡帝为何如此震怒。
京畿卫总兵官，当年也是从龙之臣，深得景衡帝信重，登基之后便把京畿卫一应事务全权交付给他，这些年从未动过。
至于提督太监，更是景衡帝藩王府里的旧人，说是伺候了景衡帝大半辈子也不为过。
如今这两个人勾结一处、豢养私兵，就是在景衡帝两肋各插一刀，插进去还不够，还要拧着刀柄搅上一搅。
“萧魇也是个睁眼瞎不成？接任京畿卫都指挥使这么久了，前些日子还日日在京畿卫坐镇，连进宫面圣的功夫都腾不出来，这么大的事，他是没听到半点风声，还是说，他也背叛了朕，跟着那两个乱臣贼子沆瀣一气！”
景衡帝终于骂到了萧魇头上。
但陈褚听得分明，声音虽大，语气虽重，却没什么杀意。
景衡帝对萧魇，一边是止不住的猜忌，一边又是最深处也最牢固的信任。
这么多年，萧魇就在他一次次的试探、一次次的猜疑和打消之间，把景衡帝的脾性摸了个透彻。
景衡帝自以为手里攥着那条牵狗的绳子，殊不知，萧魇手里，也攥着一条。
如今这两句骂，与其说是疑心，不如说是在单纯地泄一泄心中的火气。
“陛下，那臣这就去安排人手，出京将萧司督截停，押解回京下狱受审？”陈褚敛起思绪，没有替萧魇辩解半句，反而摆出一副景衡帝生气、他比景衡帝更生气的模样。
义愤填膺。
活脱脱一个以君之喜为喜、以君之忧为忧的忠臣姿态。
辩解？
用得着他替萧魇辩解吗？
果不其然。
下一瞬，景衡帝的骂声一滞：“话也不能这么说。萧魇接任都指挥使时日虽不算太短，但京畿卫上下盘根错节，总兵官与提督经营多年，底下的人大多是他们的亲信。萧魇虽是朕亲命的都指挥使，可要在短时间内摸清这些暗底，怕也不容易。”
“更何况萧魇他还兼着皇镜司司督之职，又三番两次替朕办别的差事。他力有不逮、有所疏忽，也是人之常情。朕岂能在这个风口浪尖上，把他下大狱？”
“朝中文武百官本就一直盯着他弹劾。若他此时失势，只怕所有污水都要往他身上泼，到那时，他便成了这桩案子的罪魁祸首了。”
景衡帝这话倒也不全是嘴上说说。
他猜忌归猜忌，可当真是想不出萧魇有任何背叛他的理由。
是他亲手把萧魇从皇镜司司医手里捞出来的，带在身边，又命人教他忠君之理，又许他高官厚禄。
这么大的恩情摆在前头，萧魇又不是个傻的。
陈褚在心里轻啧了一声，暗暗赞了萧魇一句：高招。
难怪看不上他从话本子里总结出的小妙招呢。
