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柴府坐落于长安城的黄金地段，庭院阔大。
时值深秋，后院那棵古老的银杏树叶已落尽，满地金黄，宛如一张华美的地毯。
柴令武刚与友人在外饮宴归来，正在院中信步消遣。
“大哥，这几个月我们府上的进项增了不少，是不是该趁机多置办些田产？”
在这个时代，财富最稳妥的象征便是土地。
后世之人有了余钱便想买房置业，而大唐的显贵们，则热衷于购置良田。
柴家自然也不例外。
“置地一事，我并无异议，关键在于，何处的田产才是我柴家最该买的。”
柴哲威沉吟道，并未直接驳斥弟弟的提议。
兄弟二人虽一母同胞，在家中的分量却天差地别。
柴哲威身为嫡长子，生来便注定要继承爵位，言行举止间自有一股沉稳持重。
而柴令武作为次子，前程需靠自己双手挣来，心思便活络得多，也更敢于放手一搏。
这并非天资有别，实乃境遇使然。
“兄长，依我之见，放眼天下，再没有比京畿之地更金贵的了。”
柴令武目光灼灼，“如今长安百业兴旺，四方百姓涌入，人多了，钱袋子也鼓了，这地价自然是水涨船高，一日贵过一日。此时不下手，更待何时？”
“京畿之地固然稳妥，却非一本万利。”
柴哲威缓缓摇头，“你再看那朔州以北的荒原，如今价贱如土，仅及长安一隅。可一旦垦辟为棉田，其利数倍于寻常田亩。不出三五年，那片不毛之地亦会寸土寸金。”
柴家今年在朔州试种棉花，收益颇丰，此事柴哲威虽未事事过问，却也了然于胸。
京中勋贵之家，多半也是如此，起初不过抱着观望之心，待见到成效，便纷纷摩拳擦掌，准备大举投入。
“朔州？”柴令武的脸色沉了下来，“那不是燕王李想的地盘吗？我们去那里置地，赚来的钱粮，岂不都成了他的功绩？我可咽不下这口气！”
前些时日，他府上护卫遭遇“意外”之事，虽无凭据，柴令武却认定是燕王府在背后捣鬼，至今仍耿耿于怀。
“令武！”柴哲威的语气重了几分，“是非曲直，你我心知肚明。此事本就是你先失了分寸。燕王府势大，他没有借题发挥，已是看在父亲的面子上了。你莫要再纠缠不休，为家族招来祸端。”
兄弟二人正对谈间，管家伍佰连滚带爬地冲了进来，神色慌张：“大郎君，二郎君！不好了，出大事了！我们派去捕鲸的船，一条都未归航！还有，前往倭国的船队，算算时日也该抵达登州了，可至今杳无音信！”
“什么？”柴哲威霍然起身，眉头紧锁，“我并未听闻登州外海近期有风暴，船队怎会无故失联？”
柴家的殷实富庶，在长安城中绝非虚名。
一则因先主平阳公主功高盖世，太上皇念其毕竟是女子之身，便在钱财上予以了巨额封赏；二则柴氏本就是望族，根基深厚。
多年积累下来，放眼京城，也唯有那后来居上的燕王府，在财力上能稳压柴家一头。
近年来，柴家收益增长最迅猛的营生，便是捕鲸与海贸，其利润已然占据了家族总收入的半壁江山。
毫不夸张地说，即便是柴家这等雄厚家底，若是一夕之间断了这笔财路，也足以令其元气大伤。
“郎君，登州管事那边递来了急信。”
伍佰神色凝重，步履匆匆地走了进来。
