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长安西市一隅，一座气派的宅邸静立于喧嚣之外，这里是波斯远洋巨商哈梅德的居所。
在长安的这段时日，大唐的强盛与繁华让他彻底打消了回故土的念头。
他深信，普天之下再无第二处能像大唐这般，足以抵御大食铁蹄的兵锋，给予他真正的安宁。
他也成功搭上了张家这条线。
靠着张猛的一封书信与自己毫不吝啬的重金投入，张家已将他这位异域富商视为可以信赖的附庸。
“主人，这是西市那家新开的糕点铺里最受欢迎的蜜糖圈饼，配上您近来爱喝的红茶。”
贴身仆人萨布尔将早餐恭敬地摆上桌。
自从来到大唐，哈梅德对各式美食都兴致盎然，但唯独早餐，他偏爱那家胡风糕点铺的出品。
萨布尔作为他最信赖的仆人，早已将主人的喜好牢记于心。
“我昨天在糕点铺二楼的茶座，无意间瞥见邻桌客人的喝法，他们竟将牛乳兑入红茶之中，你去取些新鲜牛乳来，我也想试试这番新奇的滋味。”
哈梅德对茶的品味，与唐人迥异。
他始终喝不惯本地人钟爱的龙井，觉得那茶汤滋味过于清淡，总像少了些什么。
于是他习惯在茶中加入糖霜，以求入口醇厚。
当他发现了红茶后，便立刻被其浓郁的风味所吸引，每日非此不饮。
“主人，府里每日都备有新鲜的牛乳，不必再去买了。我这就为您调制一杯牛乳红茶。”
萨布尔不仅忠心，更难得的是那份善于察言观色的机敏，这也是他能深得哈梅德倚重的原因。
片刻之后，一杯色泽温润、奶香与茶香交融的饮品便呈现在哈梅德面前，瞬间勾起了他的食欲。
他拿起一个蜜糖圈饼咬了一大口，随即端起茶杯，让加了糖霜的牛乳红茶顺着喉咙滑下。
甜腻的糕点与同样甜厚的奶茶混合在一起，这种在唐人看来或许有些古怪的搭配，却让他感到无比满足。
他心中一动，暗忖这或许正是胡人与中原之人的口味差异，绿茶虽好，却未必能迎合所有人的喜好。
“萨布尔，你也来尝一口，告诉我你的感觉。”
安顿下来后，哈梅德无时无刻不在寻觅新的商机。
海贸的利润虽高，但他一个外族人，单靠转运南洋货物，终究根基不稳。
他必须找到新的财路，才能在此地长久立足。
眼前的红茶，便是一个让他怦然心动的契机。
他让自己的仆人品尝，正是为了验证自己的商业嗅觉。
“回主人，这红茶近来在长安城里声名鹊起。据说贩售红茶的店铺日日爆满，许多高门贵府的夫人都遣人争相采买。我们府上这一斤，还是花了大价钱才从旁人手里匀来的。”
萨布尔并未落座，他心思通透，已然领会了主人的言外之意。
“你的意思是，这红茶如今已是千金难求的稀罕物了？”
哈梅德的眉头不禁锁了起来。
眼下的局面，可不是他所乐见的。
“正是如此。自从得了好利来的青睐，长安城里的贵妇们便将喝红茶视为风尚，据说就连宫里的娘娘们，也爱在午后用一块好利来的糕点，配上一杯红茶，还给这取了个雅致的名号，叫下午茶。”
萨布尔对长安城里的大小风闻都了如指掌。
他的一口唐言说得极为地道，虽读写稍逊，却雷打不动地每日翻阅《大唐日报》与《长安晚报》，便是《风月报》、《花雪报》这类街头小报也从不放过。
