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“钱的事，我想办法。”
“你怎么想办法？加税？摊派？还是去抢？”
陆文昭笑了，那笑容里有种读书人特有的倔强。
“七五公子，你小看我了。我陆文昭别的本事没有，算账的本事还是有的。定远县有多少豪绅，多少地主，多少隐田，多少逃税，给我三个月，我能查得一清二楚。他们吐出来的，够修三条渠。”
朱七五盯着他看了好一会儿，忽然从怀里又掏出个小布包，比给陈子龙的那个还小。
“这又是什么？”陆文昭接过来。
“打开看看。”
陆文昭打开布包，里面是一本薄薄的小册子，封面上写着四个字——《治县纪要》。
他翻开第一页，眼睛就挪不开了。
“田亩清丈法……役法新编……商税折色……”
“这是我这些年瞎琢磨的，不一定都对，但你拿去，或许有用。”朱七五说，“尤其是田亩清丈法，定远县豪绅多，隐田更多。用这个法子，能让他们把吞下去的地，一点一点吐出来。”
陆文昭的手抖得厉害。他合上册子，深吸一口气，然后站起身，朝着朱七五一躬到底。
“七五公子，此书……此书胜过十万精兵。”
“别急着谢。”朱七五把他扶起来，“法子给你了，能不能成，看你自己。定远县那帮老油条，不好对付。”
“我晓得。”
朱七五又走到方子敬那桌。
方子敬正跟何文昌说话，两人都是穷书生出身，聊得投机。见朱七五过来，连忙站起来。
“坐下坐下。”朱七五摆摆手，“来安县主簿，泰兴县尉。你俩官职都不高，可要做的事不少。”
他从怀里掏出第三个小布包，这回更薄，就两张纸。
“这张是给你的，”他递给方子敬，“来安县有个叫赵扒皮的地主，占了三百亩好田，却只报五十亩的税。你去了，第一件事就是查他。不用怕，他背后没人，就是钱多。”
方子敬接过纸，上面密密麻麻写满了字，都是赵扒皮的罪证——哪年哪月占了谁的地，哪年哪月逼死了哪个佃户，哪年哪月贿赂了哪个县官……
“这些……七五公子怎么知道的？”
“我让人查的。”朱七五没细说，“你去了，按这个查，一查一个准。查完了，那三百亩地收归县有，分给无地的百姓。百姓有了地，自然念你的好。”
方子敬的手也在抖。
朱七五又看向何文昌。
“泰兴县靠江，江上有水匪，专劫过往商船。县尉是管治安的，你去了，第一件事就是剿匪。”
何文昌眼睛一亮：“剿匪？可……可我没带过兵啊。”
“没带过就学。”朱七五把另一张纸递给他，“这是泰兴县水匪的布防图，哪条船多少人，什么时候换岗，走哪条水道，都标清楚了。你按这个打，胜算七成。”
何文昌接过图纸，翻来覆去地看，嘴里喃喃自语：“七成……够了，够了……”
朱七五看着他俩，忽然笑了笑。
“不过我得提醒你们一句。赵扒皮也好，水匪也罢，都不是最难的。最难的是你们手底下那些人——县衙里的胥吏、捕快、差役。他们在那地方待了几十年，根深蒂固，你们去了，就是外人。他们会阳奉阴违，会给你使绊子，会在背后捅你刀子。”
方子敬和何文昌对视一眼，都从对方眼里看到了紧张。
“那……那怎么办？”
“简单。”朱七五说，“抓住一个，往死里整。整得他们怕了，后面的事就好办了。记住了，新官上任三把火，第一把火要烧得旺，烧得狠，烧得所有人都记住——你来了，规矩就变了。”
两人使劲点头。
朱七五站起身，拍了拍他们的肩膀。
“行了，吃吧。吃完这顿，明天上路。三年之后，我再看你们。”
他说完，转身要走。何文昌忽然站起来，叫住了他。
“七五公子！”
“嗯？”
“我……我要是干砸了，怎么办？”
朱七五回过头，看着他。烛光下，何文昌的脸还带着年轻人特有的稚嫩，可眼睛里却有种拼命的劲头。
“干砸了，就回来。”朱七五说，“回吴王府，我给你找个别的活。扫院子也行，看门也行，饿不死你。”
何文昌愣住了。
“但是，”朱七五的声音忽然严厉起来，“你要是敢贪，敢欺压百姓，敢跟那些胥吏同流合污——何文昌，我亲自去泰兴县，摘你的脑袋。”
何文昌打了个哆嗦，然后重重地点头。
“我记住了！”
朱七五走了。他在花园里又转了几圈，跟这个说两句，跟那个叮嘱几句。等到三更鼓敲过，大部分人都散了，他才一个人走到假山后面，靠着石头坐下来。
累。真的累。
从恩科开考到现在，整整半个月，他没睡过一个整觉。脑子里转的事太多了——题目怎么出，考场怎么安排，那十四个奸细怎么对付，陆文昭到底可不可信，张士诚还会不会派人来……
现在好了，三百多个新科进士，明天一早就要撒到江南江北各个县去。这些人里，有多少能成事，有多少会坏事，有多少会半路逃跑，有多少会贪赃枉法……
他不知道。
他只能赌。
赌这些人读了圣贤书，心里还装着“天下”两个字。赌这些人寒窗苦读十几年，不是为了当个刮地皮的贪官。赌这些人看到老百姓吃观音土的时候，会心疼，会想办法。
“赌得太大啦。”
一个声音从假山后面传来。
朱七五没回头。他知道是谁。
“四哥。”
朱元璋从假山后面走出来，手里提着个小酒壶，两个酒杯。他在朱七五旁边坐下，倒了杯酒递过去。
“累了吧？”
“累。”朱七五接过酒杯，一口干了。酒是温的，辣得他直皱眉头。
“我也累。”朱元璋自己也倒了一杯，却没喝，只是拿在手里晃着，“可再累也得干。不干，这天下就是别人的。”
朱七五没说话。
