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爬上岸时，三人都已精疲力竭，瘫在地上大口喘气。对岸的开封府衙灯火通明，却听不到半点人声，安静得像座死城。
“不对劲。”洪承畴抹了把脸上的水，“府衙向来守卫森严，怎么会这么静？”
朱由检看向府衙后院的方向，那里有片竹林，此刻竟有黑影在晃动，不是巡逻的卫兵，倒像是在搬运什么东西。“他们在转移‘蚀心毒’。”他站起身，从怀里掏出那半块龙纹玉佩，“必须阻止他们。”
三人借着夜色掩护，悄悄摸向开封府衙。翻墙进去时，果然没遇到半个卫兵，只有几具穿着衙役服饰的尸体倒在角落，胸口都有细小的针孔，和暗河上的士兵一模一样。
“蚀心毒已经开始扩散了。”老郎中的声音突然从身后传来，三人猛地回头，只见真正的老郎中被绑在廊柱上，嘴里塞着布，眼里满是惊恐。他的脚边放着个药箱，里面的解毒药撒了一地。
吴三桂赶紧解开绳子，老郎中刚喘过气就大喊：“快关地牢的闸门！孙传庭把蚀心毒装进了陶管，顺着地下水道往城里引，闸门一落，全城的水井都会被污染！”
朱由检立刻朝着地牢的方向跑，刚转过影壁，就看到十几个后金士兵正抬着最后一根陶管往井里放。为首的是个戴着青铜面具的人，手里拿着个黄铜扳手，正是控制闸门的机关。
“放下陶管！”朱由检的匕首飞了出去，正中那人的手腕。扳手“哐当”落地，面具人惨叫着后退，露出的手腕上有块刺青——是后金密探营的标记。
后金士兵见状，纷纷拔刀冲上来。洪承畴捡起地上的长枪，枪尖横扫，挑翻了两个士兵。吴三桂则直奔那口井，想把陶管拽出来，却发现陶管已经被灌了铅，死死卡在井口。
“用这个！”老郎中不知何时跟了过来，手里举着包黑色的药粉，“这是硝石和硫磺的混合物，能炸开陶管！”
朱由检接过药粉，刚要往井里扔，面具人突然从怀里掏出个小陶罐，朝着他们砸来。罐子里泼出的不是毒液，而是煤油，溅得三人满身都是。
“烧死他们！”面具人点燃火折子，朝着煤油泼溅的方向扔来。
千钧一发之际，洪承畴拽过旁边的水桶，将水泼在火折子上。火星灭了，但浓重的煤油味引来了更多后金士兵，从四面八方涌过来，手里的弯刀在火把下闪着寒光。
“你们去关闸门！”朱由检挥刀砍翻一个士兵，朝着地牢深处大喊，“我来挡住他们！”
洪承畴咬了咬牙，拽着吴三桂往地牢跑。老郎中则从药箱里掏出最后的解毒粉，撒在朱由检周围——这粉末能让后金士兵暂时失明，是最后的屏障。
朱由检背靠着井栏，刀光如练，每一次挥砍都带起一串血珠。但后金士兵越来越多，他的胳膊又开始隐隐作痛，伤口处的青黑色再次蔓延，视线渐渐模糊。
就在这时，地牢深处传来“轰隆”一声巨响，是闸门落下的声音！紧接着是洪承畴的大喊：“贵人！闸门关了！”
朱由检松了口气，刚想后退，却被面具人抓住破绽，一刀砍在他的后背。剧痛袭来，他眼前一黑，栽倒在地。
面具人踩着他的后背，摘下面具，露出张年轻的脸——竟是那个被派去开封送信的士兵！“没想到吧？连孙传庭都只是我的棋子。”他举起刀，“明年今日，就是你的忌日！”
