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304人皇祭天，魔影潜行(万字大章）(第1/2页)
妖界，天荒域边缘，血沼部地下皇庭遗迹之中，云易正面临着混沌钟执念烙印的叩心问道，于星辰幻象中体悟大道尊卑。
而在相隔无尽时空乱流、壁垒森严的人界，九州中州，大武皇朝的心脏——天启皇都，一场同样影响深远、甚至关乎整个族群位格与命运的剧变，正在人皇武明空的意志下，以前所未有的强势姿态，悍然拉开序幕。
紫宸殿，大武皇朝议政中枢，象征着至高皇权的殿堂。此刻，这座足以容纳千人的巨大殿宇内，气氛却压抑得如同暴风雨前的海面，沉闷得让人喘不过气。
九龙盘绕的赤金御座之上，人皇武明空身着十二章玄黑冕服，头戴平天冠，十二旒白玉珠帘垂下，遮住了他大半面容，只露出线条冷硬的下颌与一双深邃如渊、仿佛有雷霆生灭的眸子。他并未刻意散发威压，仅仅只是端坐于那里，便如同整座天地的中心，一股浩瀚、威严、不容置疑的皇道气息弥漫殿宇，让殿中所有臣工都感到肩头沉甸甸的，心生凛然。
自“逆贼云易勾结魔族、伏诛于时空乱流”的诏书明发天下，镇北王牧野携界海大胜之威回朝却黯然沉寂、称病不朝后，人皇武明空的威势，便达到了一个空前的高度。
朝野上下，明眼人都能看出，陛下这是在以雷霆手段清除“变数”，震慑藩镇，巩固皇权。如今看来，效果显著。
然而，今日朝会，人皇陛下抛出的议题，却让许多本以为尘埃落定、准备歌功颂德的大臣们，心头掀起了惊涛骇浪，甚至感到了刺骨的寒意。
“……朕承天命，御极九州，抚有万民，夙夜忧勤，唯恐有负苍生所托，上苍所望。”
武明空的声音平稳而有力，透过珠帘传出，清晰地响彻在每一位朝臣耳中，“然，近来天象屡显异兆，地脉时有微澜，北境虽捷，魔氛未靖。朕与司天监正宇文博，及诸位供奉阁老，连日推演天机，详查古籍，得一启示。”
他微微停顿，目光如实质般扫过殿下文武百官。凡被其目光扫过者，无不心头一紧，低下头去。
“上古有制，人主者，天地之子，万民之君。然，天地不仁，以万物为刍狗；魔神伟力，视众生如蝼蚁。我人族孱弱，能于诸天万族中脱颖而出，据九州而兴，除自强不息，先民披荆斩棘外，亦不可不怀敬畏之心，祈天地之佑，安四方之神魔。”
此言一出，殿下顿时响起一片低不可闻的吸气声。许多老成持重、熟读史书经籍的老臣，眉头不由自主地皱了起来。陛下此言……似有所指，但又似乎偏离了某些根深蒂固的传统认知。
“故，朕决意，”武明空的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决断，“于三月之后，甲子吉日，携文武百官、宗室亲贵、九州世家家主、各大宗门掌教，共赴东岳泰山，行祭天大典！以三牲五谷，玉帛圭璋，敬告皇天厚土，祭祀山川社稷，并……祷祝诸天万界，八方神魔，祈其垂怜，佑我大武风调雨顺，国祚绵长，佑我人族，血脉永昌！”
“祭天”不奇，历代人皇皆有。但“祭天”的同时，明确要“祷祝诸天万界，八方神魔”，这意义就截然不同了！这几乎是在公开承认，人族需要向“神魔”祈求庇佑，将人族与“神魔”放在了祈求者与被祈求者的位置上！
“陛下！此事万万不可！”
一声苍老却充满激愤的声音，猛地从文官队列中响起。只见一位须发皆白、身穿一品仙鹤补子朝服的老者，颤巍巍出列，正是三朝元老、太子太傅、文渊阁大学士——孟文正。
孟老大人年逾两百，修为不过地级初期，但其学问贯古通今，德高望重，是清流领袖，亦是许多传统理念的坚定捍卫者。他扑通一声跪倒在光可鉴人的金砖之上，以头抢地，声音悲怆：
“陛下！老臣斗胆！祭天敬祖，乃人主本分。然，祭祀对象，唯天地与人族先祖耳！此乃自三皇五帝以降，亘古不变之礼！天地生养万物，先祖筚路蓝缕，此二者，方是我人族根基所系，正气所在！”
他抬起头，老泪纵横，声音因激动而颤抖：“那诸天魔神，何物也？乃异族强梁，视我人族为血食资粮者！北境魔族，便是明证！陛下乃人皇，承袭人族气运，当率我族披荆斩棘，自强不息，岂可自降位格，向虎狼祈怜？此非祈福，实乃招祸！非但无法得佑，反会动摇我人族脊梁，玷污先祖荣光，令天下有识之士寒心，令诸天万界嗤笑啊陛下！”
孟文正这番话，可谓掷地有声，说出了殿中许多老臣，尤其是那些经历过前朝大商、深受古礼熏陶的老臣的心声。人族，特别是人皇，在上古观念中，乃是与“天帝”、“冥主”同等层次的存在，是天地人三才之一的人道主宰，何须向什么“神魔”低头？
“孟大人所言甚是！”又一位身穿伯爵服饰、面容刚毅的老将出列，他是前大商降将，如今闲赋在家、只挂了个虚衔的“靖安伯”岳擎山。
他声如洪钟，带着军人特有的直率：“陛下！老臣是个粗人，不懂那么多大道理。但老臣知道，我人族能在这九州立足，是靠无数先辈一刀一枪，用血与火拼杀出来的！不是靠跪地祈求什么狗屁神魔施舍来的！陛下若行此礼，置我人族历代战死于界海、死于魔族爪牙之下的英魂于何地？他们血，岂不白流？！”
两位老臣的激烈反对，如同投入死水潭的石子，激起了波澜。一些同样心存疑虑的官员，虽然不敢像他们这般直言，但脸上也露出了赞同或忧虑之色。大殿中的气氛，更加凝重了。
然而，面对这几乎是指着鼻子谏阻的反对声音，御座之上的武明空，却连旒珠都未曾晃动一下。
他只是淡淡地开口，声音依旧平稳，却带着一种冻结灵魂的冰冷：“孟太傅，岳伯爵，二位年事已高，有些古旧念头，朕不怪你们。”
话音未落，一股令所有人灵魂都在瞬间为之冻结、颤栗的恐怖威压，毫无征兆地，如同整个苍穹崩塌，轰然降临！
这股威压，并非寻常皇道龙气带来的威严，也非借助人皇位格、国运加持后的浩瀚压力。而是纯粹的、磅礴到无法想象的、属于天象境强者的神魂与天地法则共鸣，所散发出的、源自生命本质更高层次的绝对压制！
“天象境？！”
“这……这怎么可能？！”
“陛……陛下？！”
殿中百官，上至修为精深、见多识广的供奉阁老、军方宿将，下至不通武道的文臣，在这一刻，全都如遭雷击，脸上血色瞬间褪尽，瞳孔骤缩，心神俱震，脑海中只剩下同一个难以置信、却又无比真实的念头——天象！陛下，竟然已臻天象！而且，并未借助皇道龙气与人皇气运的加持！这是陛下自身的修为！
死一般的寂静，笼罩了整个紫宸殿。
所有人都被这突如其来的、远超认知的真相震得魂飞魄散。
要知道，在九州大陆，尤其是人界，天级境界已是传说中的存在。自大武皇朝开国以来，有明确记载、公认踏入天级境界的，唯有开国太祖武天启一人！其后的高祖、太宗，纵有国运加持，个人修为能踏入地级，已属不易，大多甚至终其一生都未能突破地级门槛。
而当今人皇武明空，登基不过二十余载，年岁不过四十！在众人的印象中，这位陛下虽然英明果决，但修为一直不算突出，早年不过玄级，后来似乎有所精进，但也普遍被认为是在地级初期徘徊，最多不过地级中期，其威势主要来源于人皇位格与皇道龙气的加持。
谁能想到，他竟然早已悄无声息地跨过了那道无数修士梦寐以求、却终生难以企及的天堑，踏入了天象境！而且，是在如此年轻的年纪！此等天赋，纵观大武乃至前朝大商数千年历史，也堪称惊世骇俗，旷古烁今！
更令人心头发寒的是，如此重大的修为突破，陛下竟然一直隐忍不发，从未在人前显露分毫！若非今日孟、岳二人言辞激烈，触碰了陛下的某个“逆鳞”，恐怕直到此刻，天下人还都蒙在鼓里，以为陛下只是依靠皇权与国运的“伪天级”。
这份隐忍，这份城府，这份对自身实力和信息掌控的绝对自信，远比其天象境的修为本身，更让殿中这些老谋深算的臣子感到恐惧。
他之前对北境，对云易，对朝堂的种种掌控与手段，是否都建立在这深藏不露的绝对实力之上？那些曾心怀异志、蠢蠢欲动者，此刻只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖，后怕不已。若是他们早知陛下已是天象，谁还敢有半分不臣之念？
噗通！噗通！
比之前孟、岳二人谏言时更加干脆、更加彻底的跪倒之声，连成一片。这一次，没有任何人还能站立。
在那浩瀚如天威、沉重如星海的天象威压之下，所有人都如同直面神祇的凡人，除了顶礼膜拜，生不出任何其他念头。就连那些修为达到地级中后期的强者，也再难支撑，双膝重重砸在金砖之上，冷汗瞬间浸透了朝服。
孟文正和岳擎山更是首当其冲。孟文正本就年老体衰，修为不高，在这纯粹的天象威压冲击下，连闷哼都未能发出，便直接双眼一翻，昏死过去，气息奄奄。
岳擎山浑身骨骼发出不堪重负的咯吱声，脸色涨红如血，他死死咬紧牙关，试图以军人的刚毅硬抗，但仅仅坚持了不到一息，便“哇”地喷出一大口鲜血，膝盖一软，轰然跪倒，以手撑地，才勉强没有趴下，眼中充满了骇然、不甘与……一丝绝望。
在这绝对的实力差距面前，任何道理、任何坚持，都显得如此苍白无力。
“朕，承天命，御九州。朕意，即是天意。”武明空的声音透过那令人窒息的天象威压传来，每一个字都如同天道法旨，直接烙印在众臣的神魂深处，不容置疑，不容违逆，“祭天大典，非仅祭祀，更是梳理天地气机，沟通万界，为我大武，为我人族，谋一安定长久之未来。其中深意，非尔等所能尽知。”
他目光扫过殿下匍匐在地、瑟瑟发抖的群臣，最终落在了文官前列，那位虽然同样跪伏在地，但身体却微微颤抖、不知是恐惧还是激动的中年官员身上。
“段爱卿，你如今执掌黑白学宫……哦，是钦天监下院黑白学宫。你学宫典籍浩瀚，对上古礼仪、天地气运之说，颇有研究。你以为，朕此议如何？”
被点名的，正是如今黑白学宫的实际掌控者，新任“钦天监下院黑白学宫”山长（自封）——段羽。
段羽此刻心中早已被狂喜和一种近乎病态的敬畏所充斥。狂喜的是，陛下竟在此时显露如此骇人修为，显然是要以绝对实力推行此事，自己这拥趸，地位必将水涨船高。敬畏的是，天象之威，竟恐怖如斯！他连忙将头埋得更低，声音带着激动的颤抖，却努力保持清晰：
“陛……陛下天纵神武，圣心独运！臣段羽，愚钝之资，能得见陛下天威，已是三生有幸！陛下所言，字字珠玑，句句天宪！”
他深吸一口气，仿佛获得了无穷勇气，声音陡然拔高，充满了狂热与崇拜：“孟太傅、岳伯爵所言，乃是泥古不化，不知变通之见！陛下以不惑之年，登临天象，此乃亘古未有之圣明，天命所归之明证！陛下所思所虑，早已超脱凡俗，放眼诸天万界！祭天大典，沟通神魔，正是陛下高瞻远瞩，为我人族开辟万世太平之无上善举！臣，段羽，谨代表钦天监下院黑白学宫全体，誓死拥护陛下圣裁！陛下圣明，万岁，万岁，万万岁！”
段羽这番马屁，可谓拍得震天响，不仅将武明空的天象修为与“圣明”、“天命”直接挂钩，更将其“祭天神魔”的决策拔高到了“开辟万世太平”的“无上善举”高度，完全无视了其中蕴含的巨大风险和原则问题。
但在武明空刚刚显露的、足以镇压一切的天象威压之下，这番言论，却显得如此“合情合理”，甚至让不少原本心存疑虑的官员，也下意识地开始说服自己：或许，陛下真的是对的？陛下已是天象，眼界岂是我等凡俗所能揣度？
“段爱卿，深得朕心。”武明空淡淡开口，声音中听不出喜怒，同时，那笼罩全殿的恐怖天象威压，如同潮水般缓缓退去。
众臣顿感身上一轻，仿佛从深海窒息中浮出水面，大口大口地喘息着，但看向御座上那道身影的目光，已充满了无与伦比的敬畏、恐惧以及一丝难以言喻的狂热。
天象！当世人皇，竟是天象！这意味着什么？意味着大武皇朝将迎来一位真正意义上、实力足以镇压九州、威慑诸强的绝世皇者！个人的野心、世家的算盘、宗门的矜持，在这绝对的力量面前，都显得如此可笑。
“陛下圣明！臣等附议！万岁！万岁！万万岁！”以段羽为首，几乎所有的朝臣，无论心中真实想法如何，此刻都心悦诚服地跪倒，山呼万岁，声音比之前任何时候都要整齐，都要洪亮，都要……发自灵魂的颤栗。
孟文正和岳擎山被人搀扶起来，脸色死灰，眼神空洞，再不敢发一言。在绝对的力量面前，任何道理都失去了意义。
“司天监，全力筹备大典一应事宜，不得有误。”
“臣，宇文博领旨！”司天监正宇文博出列，躬身应命，脸上依旧带着那丝难以察觉的诡异笑意，仿佛对武明空显露的天象修为，并不感到特别意外。
“礼部，拟定仪轨，通告九州，凡五品以上官员、伯爵以上勋贵、地级宗门掌教、一流世家家主，皆需于大典前七日抵达泰山脚下行宫候旨，无故不至者，以谋逆论处！”
“臣，领旨！”礼部尚书这次再无半分犹豫，立刻响亮应下。
一道道命令迅速下达，整个庞大的皇朝机器，以比之前快了十倍、百倍的速度，围绕着“泰山祭天”这件空前的大事，疯狂运转起来。再无人敢质疑，再无人敢拖延。
“退朝。”武明空起身，玄黑冕服摆动，消失在御座之后的金屏风内。留下的，是满殿心思各异、但无不深刻烙印下“天象”二字的臣工，以及一个因皇帝真实修为暴露而彻底改变的力量格局与朝堂气氛。
泰山祭天的消息，连同“人皇武明空显露天象境修为，威压紫宸殿”的惊天秘闻，如同两场叠加的超级风暴，以前所未有的速度，席卷了整个九州，在所有势力、所有修士心头，投下了难以估量的震撼与阴影。
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北境，镇北王府。
书房内，空气仿佛凝固。牧野手中的密报已被捏得变形，他面沉如水，眼神深处是前所未有的凝重，甚至有一丝……挫败？
“天象境……自身修为……”牧野缓缓吐出这几个字，每一个字都仿佛重若千钧，“他竟然……藏得如此之深！四十岁的天象……”
影七单膝跪地，头垂得很低，声音带着压抑的震惊：“线报确凿无误，当日紫宸殿上，陛下释放的，是纯粹的天象威压，并未引动皇道龙气。宇文博等少数几人似乎并不意外，但满朝文武，皆被震慑。孟文正当场昏厥，岳擎山呕血跪地……如今，朝野上下，再无反对之声。”
牧野沉默了良久，书房中只剩下烛火噼啪的轻响。他原本以为，武明空最多是凭借某种秘法或宝物，短暂拥有了天级战力，或者最多是初入天级。
毕竟，大武开国以来，除了太祖，再无第二位天级，这几乎成了某种常识。可如今，这常识被无情打破。
四十岁的天象，这意味着什么？意味着武明空的天赋，恐怕比外界最夸张的预估还要可怕得多！意味着他可能早已与某些不可知的存在（比如魔神殿）有了更深层次的勾结，获得了难以想象的资源。更意味着，他个人的武力，已经足以碾压九州明面上绝大多数势力，包括……北境。
“王爷，我们……”影七的声音带着迟疑。
牧野抬手，止住了他的话。他走到窗前，望着北境阴沉的天空，缓缓道：“计划……必须调整。在绝对的力量面前，任何算计都可能脆弱不堪。武明空显露修为，既是震慑，也是宣告。他在告诉所有人，顺我者昌，逆我者……亡。”
“泰山祭天，已成定局。北境，不能去，也不能明着反对。”
牧野转过身，眼神重新变得锐利而冷静，“徐晃将军也不必去了，就说本王病重，需他贴身护卫。另，传令北境军，进入最高级别战备状态，所有边关要塞，提高警戒等级。启动所有暗桩，不惜一切代价，查清楚武明空修为突飞猛进的根源！还有魔神殿在此事中的具体图谋！云易的下落，继续查！他或许……是唯一的变数了。”
“是！”影七肃然应命，身影融入阴影。
牧野独自立于窗前，背影显得有些萧索。
天象境……如同一座无形的大山，压在了他的心头，也压在了所有试图反抗武明空意志的人心头。
他虽然和武明空同样是天级境界，可别忘了武明空还有皇道龙气和人皇气运加身，他原本以为自己可以轻松拿捏的皇帝，现如今……
与此同时，九州某处，人迹罕至的灵秀山谷之中。
竹舍内，郑长生面前的空气中，正缓缓消散着一幅由灵气勾勒出的、关于紫宸殿上武明空释放天象威压的模糊画面。他收回手指，俊朗的脸上，那抹惯有的疏离与深沉，被一丝清晰的讶异所取代，但随即，又被更浓的不屑与嘲讽覆盖。
“天象境？四十岁？”郑长生挑了挑眉，语气带着一丝玩味，“有意思。在这灵气刚刚全面复苏、道则尚且残缺的九州，能凭自身在此年纪踏入天象，这份资质，倒也算得上惊才绝艳了。放在我族中，也勉强可入嫡系之眼。”
他端起手边一杯清茶，轻啜一口，摇了摇头：“可惜，走了歪路。如此天赋，不想着感悟天地大道，锤炼己身，反去钻研那些邪门歪道，与魔神殿那等存在做交易，甚至不惜以整个人族的气运和位格为筹码……愚蠢，短视，自毁前程。”
他将茶杯放下，目光仿佛穿透虚空，看到了泰山方向，看到了那个端坐龙椅、自以为掌控一切的身影：“天象又如何？借助外力、玷污根基得来的力量，终究是空中楼阁。更何况……与魔神交易，无异于与虎谋皮。武明空，你以为你在利用他们获取长生和力量，殊不知，你才是他们棋盘上，最可悲的那颗棋子。这泰山祭天，便是你将自己、将大武、将人族，亲手献上祭坛的开始。”
“至于那黑白学宫的阴阳冕……”郑长生微微蹙眉，随即又舒展开，“错过便错过了。此间之事，已不足道。族中谋划，方是正途。只是，这九州，倒是越来越有趣了。只是不知，这潭水彻底搅浑之后，我那几位‘兄弟’，会不会也忍不住，想来插一脚呢？”他嘴角勾起一抹意味深长的弧度，重新闭目入定，周身道韵流转，仿佛与世隔绝。
而在距离皇都数千里外，另一处云雾缭绕、宛如仙境的孤绝山峰之巅。
楚沧澜依旧负手立于悬崖边，山风吹拂着他的青衫与发丝。他同样“看”到了紫宸殿中发生的一切，也“听”到了九州大地因那“天象境”三字而掀起的惊涛骇浪。
他的表情，没有丝毫意外，只有一种更深沉的失望与痛心，以及一丝……果然如此的叹息。
“四十岁的天象……”楚沧澜低声自语，声音飘散在风中，“武明空，……你真是，给了我一个好大的‘惊喜’啊。”
他抬起头，望向苍穹深处，目光悠远，仿佛在回溯时光。“当年，我与那家伙，耗尽心力，窥得一线天机，知晓人族气运将有倾覆之危，黑手隐于幕后。我们留下后手，期待变数，以期在关键时刻拨乱反正，为人族争那一线生机……”
“可如今，这最大的变数，这最需要拨正的‘乱’，却出自武家血脉，出自……！”楚沧澜的声音中，带着一种难以言喻的苦涩与愤怒，“为了力量，为了那虚无缥缈的长生，你竟真的走上了那条路……与魔神交易，自降位格，你可知，你打开的，是怎样的一扇门？你断送的，是怎样的未来？”
他缓缓握紧了拳头，指节发白。
“天象？很了不起么？借助魔神殿的‘恩赐’，透支潜力，污染本源，换取来的境界，不过是镜花水月，空中楼阁！你根本不知道，真正的力量源自何处！武家儿郎，当顶天立地，以手中之剑，护佑苍生，开拓人族前路！岂能屈膝事魔，摇尾乞怜？！”
“混账！愚不可及！”楚沧澜再次低声骂道，这一次，声音中的怒意几乎要压制不住。但他终究是“楚沧澜”，是肩负特殊使命的存在。他深深吸了一口气，将翻腾的情绪压下，眼神重新变得冷静而锐利。
“也好，你既然走到了这一步，显露了这般‘实力’，想必那魔神殿，也该彻底走到台前，亮出他们的獠牙了。泰山祭天……便让我看看，你们到底在谋划什么。这盘棋，还没到下完的时候。”
他松开拳头，望向泰山方向，眼神深邃如渊。“只是，不知那真正的‘变数’，是否还活着……又能否，赶得及呢？”
他的身影在孤峰云雾中，渐渐淡去，仿佛从未存在过。
原黑白学宫旧址，今“钦天监下院黑白学宫”。
段羽几乎是飘着回到学宫的。他脸上的潮红尚未褪去，眼中闪烁着极度兴奋与狂热的光芒。紫宸殿上，武明空显露的天象修为，以及随后对他“识时务”的肯定，让他感觉自己攀上了一条前所未有的青云直梯！
“诸位！诸位同门！大喜！天大的喜事！”
段羽站在重新修葺的“明理殿”高台上，声音因激动而有些尖锐，“陛下天威浩荡，已登临天象之境！此乃我大武皇朝亘古未有之盛世！陛下天命所归，圣心烛照万里！泰山祭天，沟通神魔，必能引动无边气运，开启人族新纪元！”
他挥舞着手臂，唾沫横飞：“而我黑白学宫，不，是我们钦天监下院，得蒙陛下信重，必将在此煌煌盛世中，占据一席之地！本座向你们保证，只要紧跟陛下脚步，拥护祭天大典，未来，司天监、供奉阁，乃至接触更高层次道法的机会，都向你们敞开！荣华富贵，长生大道，指日可待！”
台下，被召集而来的弟子们，早已被“天象境”三个字震得晕头转向。
在他们的认知里，天级，那是传说，是神话！
如今，当世人皇，竟然就是活生生的天象！而且陛下还如此年轻！这意味着什么？意味着大武国运将前所未有的强盛，意味着追随陛下的人，将获得难以想象的机遇！
“山长英明！追随陛下！拥护大典！”以白桦、天运道人、韩文发为首的心腹，立刻声嘶力竭地带头高呼。其他弟子，无论是原本的守旧派，还是被裹挟的中间派，此刻也被这狂热的气氛和“天象”带来的巨大震撼所感染，纷纷跟着呐喊起来。什么原则，什么古礼，在绝对的力量和可见的利益面前，似乎都变得不再重要了。
段羽看着台下群情激昂的弟子，心中充满了志得意满。他知道，从此刻起，这黑白学宫，将彻底成为他段羽，成为陛下手中最锋利、最忠诚的一把刀！而泰山祭天，就是他献上的最大投名状！
与此同时，距离皇都数千里外，阴阳教临时驻地。
静室内的气氛，比之前更加压抑，甚至带着一丝绝望的沉重。
“天象……武明空自身，竟是天象……”徐烈铁拳紧握，指甲深深掐入掌心，渗出鲜血，他却浑然不觉，只是死死盯着玄天真人，眼中布满了血丝，“这……这还怎么抗衡？”
轩辕城一向冷静的面容，此刻也苍白无比，他嘴唇翕动，想说什么，却发现喉咙干涩，发不出声音。
天象！那是一个他们目前根本无法企及、甚至难以理解的境界！在绝对的实力差距面前，任何计谋、任何坚持，都显得如此可笑。
玄天真人仿佛一瞬间苍老了十岁，他闭着眼，胸膛微微起伏，良久，才缓缓睁开，眼中充满了疲惫与深深的忧虑，但深处，那丝微弱的火焰，依旧未曾熄灭。
“天象……确实出乎意料。”玄天真人的声音有些沙哑，“武明空，藏得太深了。难怪他有恃无恐，敢行此倒行逆施之事。有如此修为镇压，九州之内，明面上已无人可制。”
他目光扫过面如死灰的徐烈和轩辕城，缓缓道：“但，这并非意味着我等就要放弃，就要屈服。”
“师兄……”徐烈声音嘶哑。
“天象虽强，却非无敌。”玄天真人语气转沉，带着一丝决绝，“更何况，他这修为，来得蹊跷。四十岁的天象，自古未有。其中必有隐情，必有大代价！与魔神殿交易，岂是易与？这看似滔天的力量，或许正是他，乃至整个人族，迈向深渊的开始！”
“我们力量微薄，无法正面抗衡，但我们可以等，可以积蓄，可以寻找志同道合者，可以等待……变数！”玄天真人眼中闪过一丝光芒，“镇北王蛰伏不出，必有深意。九州之大，奇人异士无数，未必都甘心屈膝。那楚沧澜，郑长生……还有，云易……”
提到云易，众人眼中燃起一丝微弱的希望，但随即又被更深的担忧覆盖。在“天象”这座大山面前，云易即便还活着，又能如何？
“传令下去，”玄天真人挺直了脊背，声音恢复了往日的沉稳与力量，“封闭山门，启动所有防御隐匿阵法，弟子无令不得出。外松内紧，所有资源，向核心弟子倾斜，不惜一切代价，提升实力！同时，启动我们所有的秘密联络渠道，尝试联系一切可能反对武明空此次祭天的力量，哪怕只是交换信息。还有，加派人手，继续搜寻云易的下落，生要见人，死……也要找到他的传承！”
“是！”徐烈和轩辕城精神一振，齐声应道。虽然前路艰难，但师尊的决断，给了他们方向。只要火种不灭，希望就还在。
三个月时间，在一种前所未有的、混合着敬畏、狂热、不安、恐惧的诡异氛围中，飞快流逝。人皇武明空“天象境”修为的暴露，如同在滚烫的油锅中浇下了一瓢冰水，让整个九州都陷入了短暂的失声，随后是更加疯狂的行动。
再也没有任何公开的、有分量的反对声音出现。所有接到旨意的势力，无论心中作何感想，都在最短的时间内，以最隆重、最恭敬的姿态，派出了代表，甚至很多势力是家主、掌教亲至，带着丰厚的贡品，向着东岳泰山汇聚。没有人敢在这个时候，触怒一位年仅四十、正值鼎盛、且心机深沉、手段酷烈的天象境人皇的霉头。
泰山脚下，前所未有的盛况与肃杀并存。连绵的营帐、华丽的仪仗、强大的护卫，彰显着各方势力的实力与态度。但在这表面的繁华与恭敬之下，是无数道暗中交织、互相试探、充满警惕与算计的目光。
午时三刻，吉时将至。
咚！咚！咚！
九声仿佛来自九天之上的钟鸣，自泰山玉皇顶传来，蕴含着天象境强者特有的法则波动，涤荡神魂，让山下数十万人心神剧震，不由自主地屏息凝神，仰望山顶。
礼乐奏响，威严浩大。御道洞开，金甲如林。
“陛下驾到——！”
唱喏声中，九条远比在皇都时更加凝实、更加威严、几乎化作实质的紫金色气运金龙，自玉皇顶腾空而起，龙吟之声响彻四野，与泰山地脉隐隐共鸣，散发出镇压八荒六合的皇道气息！
紧接着，一股远比紫宸殿中更加浩瀚、更加磅礴、仿佛与整个泰山、与九州大地、甚至与冥冥中的人道气运彻底融合在一起的恐怖威压，如同真正的天道降临，轰然压下！
在这股威压中，所有人再次清晰无比地感受到了那独属于天象境的、凌驾于众生之上的伟力！这一次，不再是威慑，而是宣告，是展示，是让所有人从灵魂深处铭记——谁，才是这九州当下真正的主宰！
九龙沉香辇在漫天金霞与龙吟声中缓缓驶出，人皇武明空端坐其上，冕旒之后的目光平静而深邃，扫过脚下蝼蚁般的众生。他并未刻意催动威压，但那自然而然散发出的气息，已让所有人窒息，生不出丝毫违逆之心。
“跪——迎圣驾！”
山呼海啸般的万岁声响起，这一次，比以往任何一次都要整齐，都要洪亮，都要……发自内心的畏惧与臣服。
武明空微微抬手，声音清晰地传入每个人耳中：“起。”
祭天大典，正式开启。
在一位年仅四十的天象境人皇的意志下，在无数或敬畏、或狂热、或忧虑、或恐惧的目光注视下，这场注定将改变人族命运的仪式，缓缓拉开了它神秘而诡异的帷幕。
