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刘备坐在案前，手指捏着半截冷茶盏，声音乾涩：「老师……备该当如何？」
这话是递了台阶。能不能下，全看卢植肯不肯伸手扶一把。
刘备心里清楚，自己此前所为，确乎失当；可身为一方之主，颜面比命还沉……若朝令夕改，岂非授人以柄？故而拖着丶忍着丶硬撑着，就等一个体面转身的由头。
恰在此时，卢植来了。
刘备原想含混敷衍，哪知卢植一眼洞穿，三两句便剥开那层遮羞纸。刘备反倒松了口气……别人劝，是逼他认错；老师责，却是容他改过。
君丶亲丶师丶友丶长，五伦之中，「师」字压得最重。卢植开口，他不必辩；卢植皱眉，他不敢犟。这台阶，正正好好，不高不低。
卢植抬眼扫过刘备神色，便知其意。君王难处，他早年在朝中见得太多。既明白，便成全。
「发兵翼州。」卢植声如刀裁，「解逐风之围。」
眼下公孙瓒尚能周旋，袁绍一时抽不出手全力反扑；可许枫深入腹地，已成悬刃之势……若非袁绍顾忌后方空虚，怕是早被合围困死于邺城之外了。
为何不调兵援公孙瓒？卢植自有盘算：其一，公孙瓒所部仍在牵制，属缓局，急不得；其二，许枫那边才是真正的火线……战报一日三催，再迟半步，便是断腕之痛。
再说一句私心话：许枫虽入门未久，可言行举止丶进退分寸，最合他心意。
刘备颔首：「好。即刻点将。」
卢植略一停顿，道：「城阳守军已薄，莫动。让兖州关羽率部出征，路近兵足，三日可抵。」
刘备怔了怔，随即点头。
城阳确已空虚……许枫带走五千，余下还要戍城，哪还能抽得出援兵？兖州不同，关羽独镇一方，甲士齐整，且离邺城不过五百里，快马疾驰，粮械随行，比从幽州调兵快出一倍不止。
卢植起身离去，刘备独自立于窗边，看街市人影穿梭，车马往来。
忽而想起初遇许枫那一日……
「来者何人？为何拦道？」
「在下许枫，字逐风。暂歇片刻，并无阻路之意。」
「哼，不拦路？莫非是来投我兄长的？」
「这位可是玄德公？久仰大名，今日得见，幸甚。」
话没说完，人已入帐。不要官职，不索封赏，连行囊都未卸尽，便跟着进了中军。后来虎牢关前，他挽弓射吕，阵前论势，说那句「愿随明公，成万世不易之业」时，目光清亮，毫无犹疑。
刘备嘴角微扬。
那时真轻快啊。
怎么走着走着，心倒重了？
不必再说了。
兵马即发，事在必行。
他推开窗，风灌进来，衣袖翻飞，人已迈步出门，步履轻稳，肩头再无滞重。
原来问心无愧，竟是这般轻松。怪道许枫总是一副懒散模样，谈笑如常，酣睡如婴……底气不是来自权势，而是来自心底那杆秤，从未歪过。
另一边，卢植出了酒肆，并未回府，径直拐向许枫宅邸。
好消息，须得早些送到蔡文姬手中。
一路行来，路人多不识他。也难怪……洛阳蒙冤之后，青衫褪尽，白发堆霜，一副老朽模样，能保全性命已是侥幸，谁还计较什么体面？
至门前，老仆周伯已在阶下踱了不知多少圈。听说卢植去见刘备，他脚底生风却不敢离门半步……少爷生死未卜，少夫人在院中枯坐两日，水米未进，只望着西边，眼睛熬得通红。
卢植走近，笑着唤：「老周，再转下去，我这把老骨头都要被你带晕了。」
周伯猛一抬头，见是卢植，顾不上应那声「老周」，劈头便问：「成了没？公子他……」
「成了。」卢植拍他肩，「我这就进去，告诉文姬一声。别让她熬坏了身子。」
卢植缓步踱进庭院，嘴角噙着笑。年岁上来了，心就总往小辈身上悬……眼下幼子尚未娶妻，倒先替许枫操起心来。
周伯暗吁一口气，跟在后头进了门，却没凑太近，转身便差人备饭去了。有卢植亲口担保，蔡文姬该能安心了；再饿下去，人真要虚脱。他家少爷还等着开枝散叶呢，少夫人这身子骨，半点马虎不得。
蔡文姬正支着下巴坐在池边，眼珠子空落落盯着水面。几尾锦鲤来回摆尾，她却像没瞧见。
卢植一落座，她才猛地一颤，差点打翻手边茶盏。
「啊……卢叔叔来了。」
她慌忙回神，见是卢植坐在对面，赶紧扯出一点笑意，欠身浅浅一福。
「嗯。别总枯坐在这儿。」卢植放下茶盏，声音平和，「逐风的事定了。他已整军待发，直取翼州接应……你放心，万无一失。」
他端起那盏温热的茶，慢饮一口。老来偏爱这一口清苦回甘。旁人说「儿女双全」是福气，他膝下无女，倒把蔡文姬当自家闺女看，事事挂心。
蔡文姬眼底霎时亮了起来，手指不自觉攥紧袖口：「当真？那太好了！夫君人在翼州，暂且无险。可依他的脾气，必是要去碰邺城的……若无人策应，怕是凶多吉少……主公援兵，可赶得及？」
她素来懂势，也看得透局。但从未开口议政。不是不能，是不愿。许枫要的不是幕府里的谋士，而是推门见灯丶伸手有暖的屋里人。所以她从不问军令丶不探密报，哪怕许枫每每主动相告，她也只听，不插话，不置喙。
卢植颔首，神色不动。蔡邕教女何等严实？琴棋诗书丶史论权衡，哪样不是浸透心血？她能一眼看穿许枫的处境，卢植毫不意外。
「不错。那小子若绕开邺城，反倒奇怪。初生牛犊嘛，横冲直撞惯了。」他抚须轻笑，「可这些年，他哪回跌过跟头？表面莽撞，肚子里早盘好了三十六路变化……你信他，比信自己还稳当。」
自虎牢关起，许枫便没踩过平地。踏的是人肩，借的是风口，一步一印往上攀。多少人摇头嗤笑，说他狂妄丶说他短命；结果呢？他拿一场场硬仗，把「王佐之才」四个字，刻进了天下人的骨头缝里。
这话不是宽慰，是定心丸……许枫既然动身，便早已伏好暗桩丶布好退路。狡兔尚有三窟，他比狐狸还精三分。
蔡文姬垂眸一笑，点点头。她满意许枫，从来不是因他名震四海，而是因他披甲归来时，会先解下佩剑搁在廊下，再掀帘进屋，唤她一声「阿琰」。温柔不是软，是收得住锋芒的鞘。
