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朱敛吸了吸鼻子，目光幽幽地盯着台下：
“朕不是要你们拿钱给朕过年。”
“朕饿两顿没关系，冻两天也没事。”
“可那些山西的百姓，他们等不起啊！”
“各位爱卿，你们家里既然那么富裕，既然那些商贾那么孝敬你们，难道就不能从指头缝里漏一点出来，救救那些可怜的百姓吗？”
“哪怕是看在朕这个皇帝，如此低声下气的份上？”
大殿里一片死寂。
这是明抢啊！
这就是赤裸裸的道德绑架加政治勒索！
但是，谁敢说个不字？
刚才那本账册还扔在御案上呢！
你要是说没钱，皇帝马上就能把账册甩你脸上，问问你昨晚那五千两银子去哪了。
到时候，可就不是捐钱的事了，那是抄家灭族的大罪！
僵持了片刻。
终于，有人顶不住了。
一位平日里不怎么起眼的给事中，颤颤巍巍地抬起头，高声道：
“陛下爱民如子，感天动地！”
“微臣虽然家贫，但愿毁家纾难！微臣……微臣愿再捐两千两！不，三千两！以此助陛下赈济山西灾民！”
有了带头的，剩下的就好办了。
这就是羊群效应。
只要有一只羊跳了崖，剩下的羊就会闭着眼睛往下跳。
“臣愿捐五千两！”
“臣愿捐八千两！”
“陛下，臣家里还有些祖产，愿变卖折银一万两，为君分忧！”
“臣捐两万两！”
一时间，皇极殿内再次掀起了捐款的高潮。
只不过这一次，大家的脸上没有了之前的愤懑和不甘，有的只是一种“破财免灾”的解脱感。
钱没了可以再捞。
只要官还在，只要命还在，哪怕把家底掏空了，早晚也能赚回来。
但要是被皇帝盯上了，那是真的会死人的。
朱敛看着这一幕，脸上终于露出了一丝欣慰的笑容。
虽然这笑容看起来有些假，但在群臣眼里，那就是雨过天晴的信号。
“好！好啊！”
朱敛站起身，连连点头。
“众爱卿果然都是大明的忠臣！都是心系百姓的好官！”
“朕替山西的百姓，谢谢你们了！”
“王承恩！”
一直站在旁边的王承恩连忙上前一步。
“老奴在。”
“记下来，都记下来。”
朱敛大手一挥，豪气干云。
“每一笔都要记清楚，一文钱都不能漏。”
“回头刻在碑上，立在山西受灾的地方，让百姓们都看看，是朝廷的哪位大人救了他们的命！”
“朕要让你们流芳百世！”
群臣心里那个苦啊。
谁稀罕这个流芳百世啊？
只要您别拿那账册点名，我们就烧高香了！
待到喧嚣声渐渐平息，大概的数额也报得差不多了。
朱敛脸上的阴霾彻底散去，换上了一副如沐春风的表情。
他看了一眼外面的天色，笑道：
“行了，正事谈完了，咱们也该吃饭了。”
“今儿个是腊八，朕特意让光禄寺熬了腊八粥。”
“虽然没有各位府上的山珍海味，但这粥里，有朕的一片心意。”
“来人，赐粥！”
一声令下，一排排的小太监端着热气腾腾的粥碗走了进来。
那粥熬得浓稠，红枣、莲子、桂圆若隐若现，散发着甜腻的香气。
但在这些官员眼里，这哪里是腊八粥。
这分明就是刚才从他们身上割下来的肉，熬成的汤！
“谢陛下赐粥！”
群臣山呼谢恩，然后一个个捧起粥碗，如同嚼蜡般往嘴里送。
朱敛也端起一碗，慢条斯理地喝着。
他喝得很香。
真的很香。
看着这帮贪官污吏大出血，这粥喝起来，比蜜还要甜三分。
这一顿腊八宴，吃出了大明官场百年未有的“和谐”。
君臣尽欢。
当然了，这只是表面，至于内心，君臣之间到底如何，那就未尝可知了。
……
次日清晨，乾清宫暖阁。
朱敛只穿了一件常服，手里拿着一本《资治通鉴》，却没有看进去。
他在等人。
不多时，王承恩迈着小碎步走了进来，脸上带着难以掩饰的喜色。
“皇爷，统计出来了！”
王承恩从怀里掏出一张折子，双手呈上。
“昨儿个在殿上，百官认捐的银两，户部那边连夜核对，大部分今早都已经送到了。”
“共计一百一十三万六千两！”
朱敛接过折子，扫了一眼，眉头却微微皱了起来。
“才一百多万两？”
他不满地哼了一声，随手把折子扔在桌上。
“这帮老狐狸，还是没把棺材本都拿出来啊。”
“朕都把话说到那份上了，又拿账册吓唬，又拿灾民卖惨，结果就挤出来这么点牙膏？”
王承恩在一旁赔笑道：
“皇爷，这也不少了。”
“前几天刚捐了四百万，昨儿个又是一百万，再加上勋贵们要补齐的京营亏空，这加起来都快一千万两了。”
“这可是往年国库好几年的收入啊。”
“再说了，若是逼得太紧，老奴怕他们……”
“怕他们造反？”
朱敛冷笑一声，眼中闪过一丝寒芒。
“他们要有那胆子，大明也不至于成现在这个样子。”
“不过你说的也对，过犹不及。”
“这次先把这一百多万两收着，先把山西那边的窟窿堵上，剩下的留着应急。”
“至于这帮人……”
朱敛手指轻轻敲击着桌面，发出一连串沉闷的声响。
“来日方长，咱们慢慢玩。”
“是，皇爷圣明。”
王承恩躬身应道，随即又像是想起了什么，问道：
“那……王国兴那边？”
朱敛眼神一凝，放下了手中的书卷。
“宣。”
片刻后，一个身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的汉子大步走了进来。
正是新任锦衣卫指挥使，王国兴。
此人身形魁梧，面容冷峻，一双眼睛如同鹰隼般锐利，透着一股子令人胆寒的煞气。
他是朱敛精挑细选出来的孤臣，也是用来整顿锦衣卫这把锈刀的磨刀石。
“臣王国兴，叩见陛下！”
王国兴单膝跪地，动作干脆利落，甲胄碰撞声铿锵有力。
朱敛微微颔首，示意他平身。
“朕让你办的事，如何了？”
王国兴站起身，抱拳道：
“回陛下，一切都在掌控之中。”
“这几日进京的商贾，臣都派了得力的弟兄十二个时辰盯着。”
“他们住在哪里，见了谁，送了什么礼，说了什么话，全都记录在案。”
“就连他们随身带了多少银票，藏在哪个暗格里，臣也都摸清楚了。”
