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……
一夜无话。
次日清晨，天蒙蒙亮，客栈的后厨便已忙碌起来。
许是潜入敌后腹地，徐平一改往日，此番倒是起得颇早，正独自坐在屋内用膳。一碗素米粥，配上两碟小菜，外加几片酱肉，虽简单却也实在。
当他刚舀起第二勺粥，门外便传来一阵急促的脚步声。
昨日前去打探消息的亲卫快步跑来，脸上还带着几分急切。
“启禀大将军！有消息了！”说话间，亲卫单膝跪地，语速极快。“据属下查探，今日未时武成乾会去城西的流民棚施粥。他每月都会去一次，明面上说是体恤百姓，实则恐怕也是为了拉拢人心。”
“哦？！”徐平放下粥碗，拿起帕子擦了擦嘴角，眼中闪过一丝了然。
在其看来，武成乾此人向来懂得借“仁政”树立威望。记得当初在大都太子府，所谓的节衣缩食，根本就是没苦硬吃。而此番，在陈州这处两军对峙的边境之地，流民本就众多，如此大张旗鼓的行施粥之举，既能收买民心，又能向朝廷彰显其“贤能”，的确是一举两得。
“城西的流民棚么……”徐平指尖轻轻敲击着桌面，短短片刻便有了主意。“既是施粥，人定然不少。下午你去准备两套行脚商的衣裳，我与军师扮作过往商人，去那里见他。”
“属下明白！”亲卫领命退下。
正在此时，李正我也已到来，他推门而入正巧听到二人对话，当即便拉开椅子坐下。“扮作行脚商倒是稳妥，流民棚人多眼杂，元武的城防军未必会仔细盘查。只是武成乾身边想来有重兵护卫，除了必要的观察，咱们要想近身搭话找个合适的时机便是。”
“此事不急，等到了那里再看。”说罢，徐平端起粥碗，将剩下的米粥一饮而尽。“军师也吃点，这酱肉不错！待养足精神，咱们还得好好与武成乾耍把耍把………”
午后的阳光渐渐变得柔和，却依旧驱散不了城西流民棚的寒意。
徐平与李正我换上了粗布衣裳，肩上搭着一个旧布包袱，看上去与往来的行脚商别无二致。
莫约一个时辰后，二人来到城西。当他们刚走到流民棚附近，便被眼前的景象所震住。
抬眼望去，只见密密麻麻的流民挤在破旧的棚屋之间。他们大多衣衫褴褛，有的甚至连条完整的裤衩都没有，只能用破布勉强裹住下半个身子。
秋日的寒风一吹，年纪较大者忍不住缩紧脖子，一群孩童则冻得哇哇大哭，却是连半件能御寒的棉衣都没有。
四周随处可见饿死的流民尸体，或是被破席草草裹住，或是直接暴露在烂泥地上，引来成批的乌鸦啄食。
偶尔有流民找到些许出霉的草根，便大口大口塞进口中咀嚼。即便脸上满是痛苦，却又带着一丝求生的渴望。他们从未想过是否会病死，若不啃草根食树皮，病没来，人就得先饿死在城郊。
徐平和李正我穿行而过，路遇一名怀抱着婴儿的妇人，嘴唇早已干裂起皮。
她轻轻拍打着怀中的孩童，那婴孩小脸蜡黄枯瘦，气息也已微弱到极致，显然已是许久未曾进食。
妇人看着徐平和李正我走过，眼中虽噙着泪，却是不敢哭出声。在她看来，或许一开口迎接自己的便是一番恶嫌和毒打。
“这陈州的流民，竟已多到这般地步……”李正我低声感叹，语气中带着几分不忍。他虽久领后勤，见惯了生死，却也没料到陈州陷落之后竟是这般饥寒交迫之景。
“……”徐平并没有说话，只是眉头紧锁。
眼前的场景远不只是陈州，落入南安的甘州恐怕也好不到哪里去。大梁战乱不止，百姓流离失所已是常事。元武屯兵虎威两年，这里面损耗的粮草数之不尽。
若说拮据，不假。但这些粮草只需分出十分之一，甚至二十分之一，也可暂缓几分。既已拿下陈州，那便算元武的疆域。盛安这个州府尚且如此，更遑论其他郡县。
元帝一心只想着扩军备战，任由流民饿死冻死，这般行径，也难怪武成乾妄图篡位。
“贤兄可随身带有干粮？”深吸口气，徐平最终还是开口问道。尽管当初黄世安与自己提到过一二，真遇见了，多少也有些怜悯。
听闻此言，李正我自然知晓其意。
他伸手从怀中取出随身银钱，递给徐平时却微微摇头。“干粮倒是未曾携带，换些铜板分发下去，也不过是杯水车薪……”
接过银子，徐平在手中掂了掂。“距慕容烈拿下陈州已近两年，盛安这般光景，凭武成乾的手段不可能无法解决。
哼！有功夫整日在此搭棚施粥，更多的还是作秀罢了。”
李正我并未接话，抬眼环顾四周，最终还是点头表示赞同。
二人一边说着，一边随着人流往前走，很快便看到了不远处的施粥大棚。
大棚是用粗木搭建而成，共有四处。草垫下面盖着一层破旧的帆布，每个棚下都摆放着几口大铁锅。
锅里的米粥冒着热气，持续散发出淡淡米香。上百名元武巡防卫穿着整齐的铠甲，手持长枪守在大棚周围，瞧着倒像是维持秩序。
