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“葬在这里？”顾清澄问。
“也说不定。”
“找找吧。”顾清澄目光扫过那排茅舍，“死过人的屋子，应是空着，说不定还能留下什么。”
黄涛迟疑着，还是拧着眉毛问：“七姑娘，我有点不明白。”
“嗯？”
“您为何非要为一个不知名的‘舒羽’，如此大费周章？”
顾清澄停下脚步，缓缓回身，眉头微微蹙起。
“怎么了？”
她没有直接回答，却自顾自地陈述着：“黄涛，你突然点醒我了……
“是我想去找舒羽，还是有人想要我去找舒羽？
在黄涛艰难理解的视线里，她迟疑道：
“我突然觉得，有人似乎在我背后，下一盘很大的棋。
“或许舒羽是枚弃子、是诱饵。
“而我，才是那个被诱饵引来的棋子。”
黄涛不明所以，但脱口而出：“有人敢拿您下棋？”
紧接着像是想起什么，忙道：“绝不可能是我家殿下！”
顾清澄却并未接话，而是看着那片静默的村落，缓缓道：
“不是，这盘棋，应该比你想的还大。
“你、我，秦棋画，贺珩、舒羽……甚至连你家殿下，都在这盘棋上。
“好像自始至终，一直有一条线，牵着我走向预设好的地方。”
话音未落，她突然顿住。
一个从未察觉的念头骤然浮现——
过去的那些所谓的“巧合”，或许从来就不是巧合。
记忆浮光掠影般闪过：浊水庭的逃亡是开端，书院的伪装是转折，第一楼的觉醒是节点。
她与江步月在浊水庭的再遇，贺珩与林艳书在书院的现身，包括这秦家村中，棋画的闯入，舒羽的死……
每一个人，都像是被安排在一个恰当的时间，出现在恰当的位置，严丝合缝，像精确计算的齿轮，推着她走向既定的方向。
这也包括她即将前往的涪州、边境，还有那两个“知情人”，贺千山与白照夜。
他们都在命定的路标处等候。
她曾笃信，每一步都是自己深思熟虑的选择。
可此刻，一个可怕的疑问在心底蔓延：
这些选择，真的出自她的本意吗？
还是说……
这些所谓的“命运抉择”，正是这棋局想让她以为，自己在做选择？
她的呼吸微顿，脑中零散的线索如被无形之手骤然收拢，猛地合成了轮廓。
……她看见了。
那只操纵棋局的手！
浊水庭的齐光玉，舒羽的身份，第一楼的奥秘，皇城的大阵，地宫的银簪，反复出现的谛听……
还有太多无法解释的，来不及细想的线索……
那只手无形无质，却无处不在，如影随形地左右着她的每一个选择。
“所以，”黄涛看着她出神的模样，迟疑地打破沉默，“找‘舒羽’，是为了……
“为了找到这背后的‘执棋人’？”
“对。”
顾清澄收回神思，点了点头，眼中却是一片深不见底的冰冷。
她终于看透了。
她一直以为自己在做选择，但此刻回望，每一步都暗藏玄机，那些突然出现的蛛丝马迹，一直都在都在无声地牵引着她。
让她分不清哪一步是出于本心，哪一步又是被计算、牵引，最终将她这枚棋子，稳稳地推向既定的终局。
这不是猜测，而是已经发生的事实。
她第一次清晰地意识到——
有双无形之手，正在执棋。
一盘不露端倪，不显目的，却将所有人困于其中的，旷世棋局。
……
“那现在我们该怎么做？”黄涛艰难地消化着这些信息，追问道。
顾清澄垂下眼睫：“还是按照原路走。”
换句话来说，她已经走到这里，早已无法回头，而唯一的区别是，从今以后的选择，她合该多想一层。
二人走到茅舍之前，一股久住了人、未曾打扫就被废弃的刺鼻异味扑面而来。
顾清澄随手推开一间茅舍的门，屋内陈设一览无余：一张破旧的木床，一张缺了腿的桌子，还有一个冰冷的土灶。
很显然，这里已经被不止被一拨人翻过了，凌乱不堪，却没有任何有价值的杂物。
顾清澄没有急着去翻动，只是静静地站在屋子中央，闭上眼睛，在脑海中思索着。
根据当初黄涛给的线索，舒羽是病死的。
那么，一个重病将死的、赴京赶考的年轻姑娘，她的屋子里，最应该有什么？
是药。
是喝剩下的药渣，或是装药的瓶瓶罐罐。
她猛然睁开眼，眼中已是一片清明。她对一旁还在翻箱倒柜的黄涛道：“黄涛，分头找。”
“找什么？”
顾清澄的声音冷静而笃定：“找药。药渣、药瓶，任何和汤药有关的东西。舒羽若是在赶考路上病死的，她住的屋子里，一定会有这些。”
黄涛立刻明白了她的意图，重重点头。
两人不再漫无目的地搜寻，而是将目标锁定在了“药”这个关键点上，一间一间地排查着那些废弃的茅舍。
前三间屋子，都和第一间一样，只有尘土和腐朽的气味，别无他物。
当顾清澄走到第四间屋子的门口时，她的脚步顿住了。
黄涛也跟了过来，疑惑道：“七姑娘，怎么了？”
顾清澄没有回答，只是凝神静气。在这片混杂着泥土腥气和腐败气息的空气中，她闻到了一丝极其微弱的、与众不同的味道。
那是一股草药被反复煎煮后，渗入墙壁和土灶后，经久不散的淡淡苦味。
“就是这里。”她轻声道，推开了门。
这间屋子和别处一样凌乱，显然也被翻找过，但顾清澄的目标非常明确，她绕开所有杂物，径直走到了屋角那个冰冷的土灶旁。
在黄涛的注视下，她伸手捻了一抹灶灰，果然看到了残余的药渣。
黄涛在一旁凝视许久，犹豫道：“七姑娘，就算这里真有人煎过药，也未必就是舒羽。”
“即便真是她，”他顿了顿，“也只能证明舒羽确有其人。”
“我明白。”顾清澄缓缓直起身，环视这间破败的茅舍，目光渐深：“但那‘执棋人’既然煞费苦心引我来此……”
她话音渐低，似是在对空气自语：“这局棋里，必有他要我看的玄机。”
黄涛更加不明所以，只能挠着头：“难不成……要我去村里打听，把她的坟给刨开瞧瞧？”
“连茅舍都难确认，何况坟冢？”顾清澄摇头，眉心蹙得更紧，“现有的线索中，究竟什么是确凿无疑，又最容易被忽略的？”
“也是，要不我去找线人。”黄涛嘀咕着，“这世上有些活计，是断不
