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没动，反而缓缓跪低，额头几乎抵地：“属下……是依殿下之意行事。”
“您说过，若小七姑娘今日没有收下这十万两，质子府与她便是陌路。今后行事，只当外人，不必留情。”
“既是外人——”
他深吸一口气，怕接下来的话会触怒眼前人，“属下斗胆，可殿下……实无挂怀之理”
江步月没说话。
唯他一人知晓，他方才亲手覆就心湖三尺寒冰，只为隔风雪，止波澜。
可此话一落，一颗只有他能看见的石子，再度破冰而入，无声沉底，于晦暗之处，令他精心构筑的防线重新开裂。
“……去。”
黄涛应声，却未挪步，身子几乎融进夜色里。
“殿下，去不得了。”
“为何。”
“一来，误会已成，此刻前去反倒徒增嫌隙。”
“二来……”黄涛顿了顿，“镇北王世子的人马，已经到场……”
“他来作甚？”
黄涛小声道：“世子的人来得及时，火势已经控制住了。”
江步月眼底阴翳骤聚，如墨染宣纸般层层漫开。
他的指尖在袖中微微一蜷，终是漠然转身。
“也好。”
浸透夜露的衣袂没入黑暗，再难寻觅。
。
“楚小小呢！”
冲天火光撕破夜幕，照亮了半边夜色，林艳书带着女学生们站在女学之外，怔怔地看着火苗一点点爬上那块她精心挑选的，亲手挂上的，平阳女学的牌匾。
时过境迁，她当日揭榜时的意气风发、甚至是身边的相伴之人，此时此刻，都已不在了。
退无可退。
“楚小小还在里面！”
当顾清澄的身影自夜色中疾奔而来时，林艳书几乎失声喊出这句话。
“轰！”
平阳女学的匾额在烈焰中轰然坠落。
而就在那一瞬，一道黑色的影子，如离弦之箭，冲进了滔天火海。
黑衣，烈焰，比火焰还红的发带，在崩塌的匾额与倾颓的门楣间，硬生生劈开一条生路。
烈焰如潮，顾清澄却如履平地。
她怕火吗？
怕，瑶光殿那场骨肉分离的大火，一夜夜地出现在她的梦魇里。纵是孟沉璧的灵丹妙药，也医不好这深入骨髓的惊惧。
可从书院、到秋山寺，再到女学今日的大火，她次次都迎着火海而去。
不因别的，相比于怕火，她更怕输。
今夜与江步月庭中相对，她已心如明镜，林氏的桩桩劫难，皆是他一手策划。
就如同今日这场大火，他骤然与她拦街相见，只是为了此刻的调虎离山。
他知她的路径，知她心之所系，更知女学是她的软肋。
而她唯一不确定的是——
他是否已经察觉，楚小小是她早已埋好的破局之子？
她不能死，她也不能输。
“舒姑娘！”
大门外，贺珩看着她的身影，忍不住神色一变，望向身边的林艳书，“她为何要往火里去？”
“她疯了吗？”
林艳书死死地盯着火光，声线几乎在颤抖：“她去……救楚小小。”
“楚小小？”贺珩的声音里压着惊怒，“那个害你林家下狱的罪臣之女？”
“为何要救。”
林艳书闭了闭眼，再睁眼时已经敛尽波澜。她抬手唤来知知，利落清点逃生女学生，神情沉静如点兵。
“错不在楚小小。”她看向贺珩。
“况且，舒羽这么做，一定有她的道理。”
“我信她。”
她的声音不大，飘散在灼风里。
然后转身盈盈朝贺珩一拜：“今夜世子驰援之恩，艳书铭感五内。”
贺珩怔然望着林艳书。
看她纤指翻飞间，熟练地安置人手，发号施令，沉稳冷静得与他府中掌兵的副将并无二致。
这娇娇大小姐……几时变得如此沉稳了？
远处传来梁柱倒塌的轰响，贺珩的心沉到谷底，他环顾四周——府兵们在火场外围成一道人墙，女学生们相互搀扶着整理仪容，唯独他这个七尺男儿，此时竟像个局外人般地站在原地。
明明是他带兵而来，明明是他先到。
可那个叫舒羽的女子，连看都不看他们一眼，就这样毫不犹豫地冲了进去。
只因她听到，还剩一个人没救。
他怎么能不如她！
“我去找她！”
他几乎是咬牙地挤出这句话，振衣穿过一地狼藉。
可就在他转身的刹那，一道刺目的火光突然炸开——
“小心！”
众人尚未反应，就见顾清澄背着楚小小自火海中骤然跃出！两道身影如断线风筝般冲破火幕，少女衣袂燃起火星，直坠人群！
“舒羽！”贺珩翻身欲上马，怒吼尚在喉间，便被一声嘶鸣盖过！
那匹通体赤红的战马破风而出，蹄声如雷，在众人反应过来前，已冲到顾清澄身边，一个漂亮的回旋便稳稳接住了二人。
马鬃在热浪中飞扬，宛如浴火而生的凤凰。
是赤练——为她而来！
“咴——”
二人一马稳稳落地时，赤练前蹄飞扬，发出骄傲的长嘶。
这世上千军万马，何人能及它懂她分毫！
顾清澄拍了拍赤练的马头，翻身而下，将昏迷的楚小小交给知知。
在贺珩迟疑与惊诧的目光里，她并未驻足，只略一点头：“多谢世子驰援。”
语气平静得近乎冷漠，好似并未把贺珩放进眼里。
只因她此时，已经听不见任何人的声音。
无人知晓她藏在袖中的手正不住颤抖，掌心掐出深深的血痕。
烈焰灼肤不是最痛，引火入怀才是诛心。
就在半个时辰前，她的指尖还落在他掌心之下，那瞬间的温度几乎要融化所有防备。
直到那一纸文书摊在案头，“北霖林氏送你”六个字光明正大，却字字都在提醒她从未逃出过他的局。
她看着他漫不经心承认林氏之祸的模样，忽然想起他“怕你明日不知去向”的借口。
最初只当是挽留，如今才懂是警告。
他知道她会乾坤阵，知道她会武功，知道普通的杀手无法贴近女学的周围。
于是，他选择在她转身的刹那，让烈焰准时吞噬了她的女学。
质子府清寂小院的寒露还未风干，半柱香外的女学却已烧成赤红炼狱，他若真有心转圜，何至于让她赶到时，只剩一片焦土？
他分明是一手布局、又一手递来恩惠的人，却还要她感激涕零。
他说“留在我身边”，却从不问她想要的到底是什么，她烧了银票，他便剪断她最后的飞羽。
她一度真的犹豫过。
可现在不必了。
火光替他答
