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前头。”
掌柜微怔，随即点头，神情里添了几分实打实的敬意。
“小姐说得是。”
他低声道，“这等银数……说动就动下来，确实不是常人能办的。”
“张叔言重了。”
林艳书抿唇轻笑，转身扬声道：
“诸位今日辛苦，银子既已兑清，都歇一歇罢。”
“后厨早备了小米粥，趁热喝些，暖暖胃，也安安心。”
她环顾四周，目光在几个冻得脸颊通红的小学徒身上停了停。
然后随手解下肩上的斗篷，披在最小的那位少年身上：
“诸位今日的忠心，我记下了。”
她指尖轻点心口，神色温和却郑重：
“待他日云开月明，必当三倍相报。”
“林家一日未倒，我林艳书一日不食言。”
……
人群散尽，灯火渐熄。
喧闹了一天的林氏钱庄，终于静了下来。
厅中只剩林艳书与另一位黑衣女子。
少女坐在角落，静静取下帷帽。
不是别人，正是送银来的顾清澄。
“舒羽……”
林艳书坐在她身边，看着烛火映着她素净的侧颜，轻轻松了口气。
一整天绷直的脊背这才卸下，她低声道：
“你知道吗，我今天数银子的时候，差点把算盘珠子拨错了。”
顾清澄失笑：“林大小姐也会算错账？”
“怎么不会，”她抬起头，眼里倦意盈盈，“这发髻才梳了一天，坠得我脖子酸。”
她的指尖绕着一缕垂落的碎发，动作慢慢的：
“可偏偏啊，又舍不得拆。”
烛火在她眸中流转，映出几分隐秘的欢喜。
顾清澄看了她一眼，没说“好看”。
只是伸手轻轻抚上她发间银簪，不着痕迹地扶正了些。
“是精神些。”她收回手，语气淡淡。
烛影微颤，恰好掩去她眼底一闪而过的笑意。
林艳书低下头，把半张脸埋进衣领，鼓了鼓脸颊，声音软得像是倦极了：
“还好有你。”
发间那支端庄的银钗明明灭灭，却也盖不住她眼角眉梢泄出的娇气。
“这次……算我欠你的。”
顾清澄轻笑，语气漫不经心：
“好，记你账上。”
烛火微暖，秋夜的冷风也小了些。
顾清澄的移了目光，落在钱庄的内室。
“对了。”
“这只是稳住了开端。”
“今夜加派人手，看好室内古玩。”
“明日找几个面生的，混进拍卖行。”
“把折价的物件都抛了。”
“银钱要回流，更要把带海伯手信的古玩价格锤死。”
“既有十万两白银缓冲，看谁耗得过谁。”
林艳书点点头，却注意到她的字眼，呼吸一窒：
“十万两？”
顾清澄轻声道：“另外五万两，我已经有了安排。”
“女学早晚会被人盯上。”
她道。
“这几日，我会派人把那一批女子送走。”
“去哪里？”
“涪州。”
林艳书张张口，有千言万语想要问。
最终只落成一句：
“会有人……来杀她们吗。”
顾清澄垂看着烛火，并未正面回答：
“她们走后，你回书院住。”
林艳书冰雪聪明，不再多问，只接过她的话头：
“若我留在女学，演一出空城计呢？”
“她们会不会更安全些？”
顾清澄回头看她，语气极淡：
“你的确是极好的诱饵。”
但她摇摇头，戴上帷帽起身：
“可我布局至今，从未想过牺牲你。”
林艳书看不清她的表情，静默片刻，没有再问。
“走吧。”
……
夜深人静，两人并肩走出钱庄。
回女学的路并不远，拐条小路，便能回到朱雀大街上，步行反倒更快些。
门前灯火已尽，风声穿过小巷。
街上静得出奇。
酒肆、茶摊、面馆都已经深眠于夜色，与白日里的喧闹嘈杂恍若两个天地。
林艳书低头，看着自己的脚尖。
她还是她。
影子也还是那个影子。
可影中人的处境却变了。
昨日之前，她任性娇蛮，挥金如土。
有人替她出面，有人护她周全。
而今日，青丝高绾，独自撑起自家门面。
从被庇护者，到护人者。
这般天地翻覆，竟也不过在这晨昏交替的，一芥之间。
她的心底泛起无限唏嘘，不由得抬起眼，看着身边人的裙摆。
舒羽……
她当然不是寻常人。
但她也不打算问。
此刻能站在她身畔，便已足够。
思绪渐深，她看见余光的裙摆停住了。
她的心神忽地一滞。
一片枯叶擦过她的鞋尖，落在两人之间。
她脚步未改，正好踩上。
“咔嚓”。
一声脆响。
极淡的血腥气顺风飘入鼻尖。
一息的刹那。
脆响声未散，破空声已至。
比月色锋利的银光，优雅地切开浓稠夜色。
向着她雪白的颈线，温柔残忍地拂过。
与此同时，林艳书觉得脚底一轻。
她还未看清发生了什么，顾清澄的身子骤然倒向她，将她瞬间扑倒在地。
银光贴着她头顶掠过，划破夜风，擦过顾清澄的脊背。
顾清澄的发丝被削断几缕，轻飘飘落在林艳书颈间。
她撑在林艳书身侧的手臂微微发抖，呼吸却稳如磐石。
两人与死亡擦肩而过。
顾清澄的心飞速下沉——
不过一日，已经有人察觉到了她们，欲除之而后快。
她猛然回首，目光攫住了那抹银光的起点——
明月如钩。
皎洁月光下，和弯月一致的，是一把锋利的镰刀。
执镰之人身披黑袍，黑色的帽子遮住面容，立于高处，与夜色融为一体。
唯有手中一柄弯镰，在月光下泛出淡白的冷芒，是浓烈的死气。
他立于屋檐，黑袍无风而动。
宛若死神。
一个名字，在她的心头，呼之欲出。
谛听。
北七杀，南谛听。
与七杀齐名的，在南靖暗录榜首的刺客——
死神谛听。
以手中一把镰刀“上弦月”闻名。
顾清澄的视线在弯月与镰刀间重合。
她不会看错。
此乃……谛听。
他为何会出现在此处！
来取，她与林艳书的命！
心念电转间，第二镰已带着凄迷的月光，淋漓而下！
顾清澄心中一狠，眼神锁定不远处的面摊
