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太子。”
她慢条斯理地收剑，语气漠然，“于北霖而言，活着的太子，比死人更有价值。”
“……好了。”
一道清冷的声音，打断了这场不对等的争执。
江岚抬起了手，缓缓拭去指尖的血痕。
他没有去看黄涛，也没有再看顾清澄那双冰冷的眼睛。
他只是怀中取出一方素帕，不疾不徐地擦拭着指尖，动作优雅从容，仿佛置身于东宫的御书房，而非这满地狼藉的荒村。
再抬眼时，那个会在她面前流露脆弱的江岚消失了
四面楚歌之下，唯有南靖太子江步月负手而立。
眉眼清冷，姿态矜贵，襟前那道尚在渗血的伤口，有如权柄最惊艳的印记。
“青城侯所言极是”
他将染血的素帕随手丢弃，唇边噙着一抹储君独有的疏离笑意：
“成王败寇。孤既落败，自当任凭处置。”
“君乃北霖之王侯，孤是南靖之储君。”他看着她，目光平静如水，“家国面前，本无私情。侯君公事公办，理所应当。”
衣袂在风中猎猎作响，他向前迈出一步——
并非走向她，而是径直朝北霖将士行去，却在错身之际蓦然回首，予她最后一眼：
“他日若有缘沙场相见，望侯君亦能如今日这般……公私分明。”
顾清澄看着他这副模样，眼底的金光微微闪烁了一下，似乎有什么东西被刺痛了，但很快又恢复了死寂。
“带走。”
她转身，冷冷下令。
“殿下……”黄涛的刀尖垂落在地上，喘息声粗重而凌乱。
他双目赤红，看着北霖士兵如潮水般合围，将他和江岚困在中央，这个素来洒脱不羁的汉子，此刻哑着嗓音，用只有顾清澄能听见的声音恳求：
“念在旧情分上，黄涛斗胆相求一事。”
“待会儿押解时，可否绕道而行？”他嘴角扯出一抹苦笑，“莫让千缕瞧见我这副模样。”
顾清澄歪头看着他，压下了心中那丝可疑的刺痛，略一颔首：“准了。”
她收剑后退，就在北霖士兵准备上前的瞬间——
“且慢。”
那道熟悉的声音从身后传来，轻骑如破浪般散开，从山林后走出四位身着第一楼服饰的长老。
众人齐齐回头。
为首的正是方才弹出那枚佛珠的谢问樵。
他捋着花白的胡须，那双浑浊却清明的眼睛凝视着顾清澄，审视着她的神情。
“青城侯深明大义，擒拿敌国太子以卫社稷，老朽佩服。”
顾清澄并未行晚辈礼，只是微微颔首，神色不卑不亢，“人已拿下，不知几位长老还有何指教？”
谢问樵并未立刻发难，他缓步向前，目光越过重重兵戈，最终落在被围困的江岚身上。
“侯君好手段。”谢问樵叹息一声，赞许道，“这位南靖太子，智计无双，手段通天。我北霖多少将士折在他手里，连先前的定远军都未能奈何他分毫。
“今日侯君能将其生擒，实乃国之大幸。”
顾清澄神色不动：“既为国之大幸，本侯自当将其押解回京，由陛下圣裁”
“不可。”
一道女声突然插入，顾清澄侧目，只见聂蓝缓步上前：
“侯君明鉴，非是我等信不过您，只是此人太过危险。即便身负重伤，但只要他还是战神殿宗主一日，南靖就绝不会就此罢休。”
“放虎归山，后患无穷，纵虎在侧，亦恐伤人。”
谢问樵接过话头，语重心长道：“侯君，你是北霖的守护神，当知家国重任，这押解回京路途遥远，变数太多。
“战神殿的手段，你应该比老夫更清楚，只要他还有一丝翻盘的可能，这路上便是血雨腥风。”
顾清澄握着剑，眼底的金光微微流转，似乎在权衡利弊。
“所以，”她冷冷开口，“长老的意思是，就地格杀？”
“非也。”
谢问樵摇了摇头，目光变得深邃。
“陛下有旨，要活口。但这活口，也分很多种。”
他看着顾清澄，像是在教导一个极其有天赋的后辈：
“为北霖安宁计，为免途中无谓牺牲，我们需要一个……万无一失的俘虏”
空气在这一刻变得有些稀薄。
江岚站在原地，听着他们旁若无人地讨论着自己的命运，神色依旧淡淡的，仿佛他们谈论的，不过今夜寻常月色。
“更何况……”聂蓝补充道，“方才侯君应允侍卫绕道而行，又怎知那条路上没有埋伏？”
顾清澄眸光微闪，聂蓝字字说埋伏，实则字字皆是不信她，担忧她如过去一般，再度脱离掌控，与江岚合谋脱身。
“聂长老意下如何？”顾清澄认真问。
聂蓝看着远处抚着伤口的江岚，一字一句道：“废了他。”
“他身中剧毒，已然不可逆转。”顾清澄蹙眉，陈述事实。
“不够。”聂蓝从怀中掏出一把泛着蓝光的匕首。
“挑断手脚筋脉，让他彻底沦为废人，方可永绝后患。”
顾清澄眼底的金光，剧烈地抖动了一下。
她凝望着那把匕首，眼睫轻颤，久久没有伸手。
“侯君在犹豫什么？”一直未曾开口的孟沉璧，忽然轻声试探道。
顾清澄没有回答，像是被那道金光驱使着，缓缓伸出手，指尖触碰到了那冰冷的刀柄。
“顾清澄！！”
一声怒吼撕裂了死寂的空气。
黄涛目眦欲裂，盯着那把匕首：“你要废了殿下？”
他踉跄起身，横刀拦在白衣染血的江岚身前，刀刃映着通红的眼眶：“除非从老子尸身上踏过去！”
“侯君可知殿下为你吃过多少苦？”
“若非为了你，他本该高居东宫。”黄涛哽咽着，“如今却为你一退再退……”
“你可以抓他，可以杀他……但你不该辱他！”
面对黄涛的控诉，顾清澄始终沉默不言，眼底金光流转，冷漠如神像。
黄涛看着她这副模样，终是绝望地闭了闭眼，流下一滴浊泪：
“好。好一个青城侯。”
刀风骤起。
却未攻向任何人，而是决绝地割下一角衣袍：
“顾清澄，望川渡上我欠你一命。”
袍角被随手甩落在泥泞之中：“今日，就此两清。”
割袍断义。
顾清澄看着地上那块残布，指尖微蜷。
始终置身事外的孟沉璧忽然眯了眯眼，似乎对这场闹剧失去了耐心。
她轻笑一声，径直向前走去：“侯君既下不了手清理杂碎，老身便代劳了。顺便……”
她看了一眼被护在身后的江岚：“验一验他身上，是否真有剧毒。”
在僵持中，孟沉璧如闲庭信
