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“老狐狸！”吕连群从牙缝里挤出三个字，脸色铁青。
胡延坤沉默地站起身，军大衣的领子歪斜着，露出里面洗得发白的旧毛衣。他整了整衣领，动作缓慢而沉重，仿佛那件大衣有千斤重。“指望不上他了。”声音嘶哑，带着洞穿世事的疲惫和一丝决绝，“走，去市里。找泰峰。”
黑色桑塔纳驶出县委大院，汇入县城冷清的街道。出了城区，沿着高标准公路的向市里开去。路旁的田野覆盖着薄薄的残雪，灰白一片，了无生机。车窗外寒风呼啸，卷起路边的枯叶和尘土。
吕连群没话找话道：“应该快通车了。”
胡延坤闭着眼，靠在冰冷的车窗上，额角渗出细密的冷汗。心脏像是被一只无形的手攥着，一阵阵发紧发痛。他摸索着口袋里的速效救心丸，倒了几粒干咽下去，苦涩的味道在嘴里弥漫开。
“延坤主席，您……没事吧？”看到胡延坤吃药，吕连群很是担忧，万一有个三长两短，自己岂不是说不清楚，很是担忧地看了他一眼。
胡延坤摆摆手，没说话。他脑子里反复回响着刘超英那张油滑的脸和推脱的话语，像钝刀子割肉。为什么市委属意刘超英接书记？这个念头不受控制地冒出来，带着冰冷的讽刺。
“老少配？哼……”胡延坤睁开眼，望着窗外飞速倒退的萧瑟景象，声音低得像自言自语，“说得好听是稳重压阵，说穿了，还不是看中他圆滑世故，能当个摆设，当个传声筒？他刘超英年纪是到了，心思也早就不在东洪这摊烂泥上了！就想着安安稳稳过渡，等着去人大养老！指望他在这种要命关头硬顶李朝阳？做梦！事情真闹到不可收拾，他那个县委书记的梦，第一个就得破灭！”
这话像是说给吕连群听，更像是在说服自己，斩断最后一丝对县内调停的幻想。吕连群听了，心也沉到了谷底。车厢内只剩下引擎的轰鸣和窗外呼啸的风声，压抑得让人喘不过气。
进入市区范围，道路平坦了些，路边的建筑也密集起来。吕连群放在手边的大哥大突然“滴滴滴”地响了起来，打破了死寂。在县城信号微弱，进了市区终于有了信号，积压的信息涌了进来。
吕连群拿起那沉甸甸的“砖头”，看了一眼，眉头微皱，按下了接听键：“喂？……什么？！哦，我去市里办事了，下午回去，回去之后啊，等我消息，退钱，退什么钱，不要跟他们胡闹……。”
市人大那栋苏式老楼的走廊空旷而安静，弥漫着旧木头混合煤炭燃烧不充分的沉闷气味，与县委大院那种紧绷的忙碌截然不同，这里更像是时间的缓流区。胡延坤和吕连群被秘书引着，走向走廊尽头那间挂着“副主任”牌子的办公室。皮鞋踩在打过蜡的水磨石地面上，发出空洞的回响。
门开了。李泰峰正伏在宽大的红木办公桌后看文件，鼻梁上架着老花镜。听到动静，他抬起头，脸上露出一丝恰到好处的惊讶，随即化为程式化的热情，站起身绕过桌子：“哎呀！延坤！连群！不是说中午才到，我都和显平约好了，中午一起吃饭，快进来坐！”
他走过来与两人握手。握到胡延坤时，李泰峰的手温热干燥，力道适中。握到吕连群时，那热情明显淡了几分，只是指尖轻轻一碰便松开，脸上的笑容也像是浮在表面。李泰峰对吕连群在关键时刻的“骑墙”和迅速倒向新班子的行为，显然并未释怀。
