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李福生闻言，精神顿时一振，“定不负东家所托！”
看着沈长菱的马车渐行渐远，李福生不禁摇头感叹。这位东家当真与众不同，既不摆架子，又不事事亲力亲为。看似心大，实则胸有成竹。这样的主子，值得他效忠。
马车行至城门时，一直沉默的经寒忽然开口，“到了城里放我下来，我要去找杨守。”
“杨典史？”沈长菱嘴角勾起一抹意味深长的笑，“他现在可见不了你。”
“为何？”经寒终于有了些表情变化，眉头微微皱起。
“你还不知道？”沈长菱慢悠悠地说道，语气中带着几分玩味，“杨典史疯了。”
经寒神色一震，眼中闪过一丝难以置信，“你做的？”
“信不信由你。”沈长菱轻轻一笑，目光意味深长，“我救了你一命，你就这么急着撇清关系？”
经寒苦笑着摇了摇头，“你这般本事，我实在想不出能如何报答。”
“少废话！救了你，这条命就归我管！”沈长菱说着，探出车窗轻拍马屁股。
墨玉似乎感受到了主人的心情，撒开蹄子狂奔起来。车厢里的经寒东倒西歪，险些摔倒。
回到家，孟氏正在院子里侍弄花草。她穿着一身素净的衣裳，头发简单地挽起，正蹲在花圃边给花浇水。
“回来啦！”看到沈长菱，孟氏眼睛一亮，连忙放下水壶迎了上来，“怎么样？”
沈长菱凑到她耳边，压低声音神秘兮兮地说，“见着爹和大伯了！”
“真的？他们还好吗？训练辛不辛苦？有没有受伤？”孟氏连珠炮似的问道，眼中满是关切。
“别急，让我先把这人安顿好，咱们慢慢说。”沈长菱把经寒拉下车，直接扔进了隔壁的闲置房间。那里本是用来堆放杂物的，如今却成了“收容所”。
孟西北闻声而出，眉头微皱，“总算舍得回来了？”
“您该不会又发那些讨打的信了吧？”沈长菱警惕地问道，眼中带着几分无奈。
“地方小了，人手不够用。”孟西北叹了口气，语气中带着几分诱哄，“你再帮我出战几场......”
“呵呵，您可真行！”沈长菱翻了个白眼。这师父，简直把她当成打手在用。每次都是这样，三天两头就让她去“收拾”那些不安分的家伙。
“这人是谁？”孟西北赶紧转移话题，目光落在经寒身上。
“我救的，暂时先寄放您这儿养着。”沈长菱随口道，仿佛在说一件微不足道的小事。
“你当我这是收容所？加上那十二个，现在都十三个了！”孟西北怒道，指着杂货间的方向。
杂货间里的十二人听到这话，浑身一颤。他们本是江湖上的好手，如今却被困在这里，连逃都逃不掉。
“您要嫌多，杀几个不就得了。”沈长菱漫不经心地说，语气中带着几分戏谑。
寒云脸色发白，猛地踹开门，“要杀就杀，谁怕谁！”虽然声音嘶哑，但眼中依旧带着倔强。
沈长菱惊讶地看着他们，“你们居然还在？这么久都没跑？”她记得这些人可都是些难缠的角色，没想到竟然老实地待了这么久。
孟西北冷笑一声，“跑？他们现在还没跑出去多远，就被村民给送回来了。”
寒云的脸色越发难看，额头上的青筋突突直跳。这些村民不仅把他们看得死死的，还要把他们的隐私都翻个底朝天。他握紧拳头，指甲深深陷入掌心，却无可奈何。
“士人可以被杀，但不可被侮辱！”寒云突然怒吼一声，声音在院子里回荡，“想杀想剐随你们的便！”
沈长菱眨了眨眼，脸上露出玩味的笑容，“哟，还挺硬气的？”她的目光扫过寒云身后的几个同伴，那些人都低着头，显然已经被打击得失去了反抗的勇气。
她转头看向孟西北，后者正靠在院子的柱子上，一脸看好戏的表情。
“师父，你说这些人该怎么处置？”
孟西北轻笑一声，慢悠悠地直起身子，“不急。过几天不是要灌溉田地吗？正好缺人手。”
沈长菱恍然大悟般点点头，“对哦，那就暂时留着吧。”她转向寒云等人，笑容灿烂得令人心寒，“不如这样，你们干脆投靠我算了。只要以后老老实实做我家的长工，我保证你们活着，怎么样？”
“做梦！”寒云啐了一口，眼中闪过一丝决绝。
“随你们便。”沈长菱耸耸肩，语气轻松得仿佛在谈论天气，“反正你们在我眼里，不过是一群待宰的羊羔罢了。”
看着沈长菱转身离去的背影，寒云等人心中涌上一股无力感。他们何曾想到，自己有朝一日会被困在这么个小村子里。
沈长菱回到家中，看到孟氏正在院子里忙活。村里的妇人们手捧着各色野花，排着队等着让孟氏检查。
院子里飘着淡淡的花香，混合着泥土的芬芳，让人心旷神怡。孟氏坐在一张小板凳上，仔细检查着每一束花。
“这束花保存得不错，给你十文。”孟氏对一个年轻妇人说。
“这个太普通了，三文吧。”她又对另一个说。
“这个品相好，可以多给些......”
沈长菱看着这一幕，心中暗暗赞叹孟氏的智慧。这不仅解决了铺子的货源问题，还能笼络人心。村里的妇人们能赚些零花钱，自然对他们家感恩戴德。
“伯母，您这主意真好。”沈长菱由衷地说。
孟氏笑着摆摆手，脸上的皱纹舒展开来，“这有什么，我就是想着，与其让咱们家累死累活地采花，不如发动全村的人一起干。她们赚钱，我们省事，多好。”
说着，孟氏的神色又黯淡下来，眼中闪过一丝担忧，“对了，跟我说说，你爹和大伯他们......还好吗？”
沈长菱叹了口气，心中泛起一阵酸楚，“瘦了不少，吃不好睡不好的。”
“那肉酱......”
“味道太重，他们不敢吃。”沈长菱摇摇头，“而且那些人看得紧，生怕他们有什么异动。”
孟氏急得直转圈，脸上的皱纹都深了几分，“这可怎么办？要不要想办法把他们弄回来？”
沈长菱连忙安慰道，“伯母，我已经想到办法了。咱们做些肉干，既方便携带又不会有太重的味道。”
“这倒是个好主意！”孟氏眼前一亮，立刻放下手中的活计，“我这就去准备。”
于是接下来的两天，俩人忙着制作牛肉干和猪肉脯。厨房里飘着诱人的香气，引得村里的孩子们都跑来探头探脑。等做好之后，沈长菱又去找张老要金疮药。
“张老......”沈长菱站在张老的门前，笑眯眯地喊道。
“滚滚滚！”张老气得胡子直翘，“上次给你那么多，这么快就没了？你当老夫是大善人啊？”
