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当夜，黑风谷内篝火通明，哀嚎遍野。
被俘虏的三千鞑子成了士兵练手的靶子，杀完之后就活埋。
而武尚志在中军帐中审问被俘的北狄千夫长。
“兀罕主力现在何处？”武尚志问。
千夫长是个满脸横肉的汉子，虽被俘却不屈：“大王已出玉门关，此刻怕是已到楼兰城下！你们追不上了！”
“楼兰？”
武尚志与安德海对视一眼。
“没错！楼兰富庶，拿下楼兰，钱粮兵源都有了，王爷便可卷土重来！”
千夫长狞笑，“你们敢追出玉门关吗？西域可不是你们的地盘！”
武尚志不为所动：“兀罕带了多少兵？”
“四万铁骑！足以踏平西域！”千夫长傲然。
武尚志挥手让人将他带下。
帐中，诸将神色凝重。
“一万对四万，优势在我！”郭洛自豪道。
“西域环境不一样，不利于我军这些关中汉子作战啊！”柳毅担心。
“但我们必须追。”武尚志斩钉截铁，“若让兀罕拿下楼兰，获得补给，他真可能卷土重来。况且，楼兰已求援，我们若坐视不理，西域诸国谁还会信大胤？”
他看向安德海：“安掌柜，从黑风谷到楼兰，要几天？”
“急行军的话，五日可到。”安德海道，“但楼兰城坚，兀罕四万骑兵，没有攻城器械，一时半会儿攻不下来。我们若五日内赶到，里应外合，可破敌军。”
“好！”武尚志拍案，“传令全军：休整一夜，明日拂晓出发，出玉门关，驰援楼兰！”
“另外，给大都督送信：黑风谷已破，我军将出关追击，收复西域。请大都督放心，末将必不负所托！”
......
河东道的雪，下得比往年都早。
才入冬月，晋阳城内外已是一片皑皑。
入夜后，雪势渐收，但寒气却渗骨地漫上来，将白日里车马踏出的泥泞都冻成了冰壳子。
河东节度使府邸的正堂内，蜂窝煤炉子烧得正旺。
韩忠搓了搓手，看了眼门外廊下侍立的亲兵们呵出的白气，又转向堂上那位正低头翻阅军报的玄袍男子。
赵暮云看得专注。
他身侧的矮几上，已摊开了数封不同样式的文书。
左手边最上面那封，用火漆封着夜不收独有的暗记，内容他已看过。
西京那潭水，终于要沸了，胤昭终于忍不住了！
赵暮云要的就是这个结果。
他不在，胤稷也不在，军队又派出去，这才给胤昭错觉和胆气！
右手边则是林丰从龙门关送来的例行军报，字里行间透着沉稳，言李虎攻势虽频，但关墙稳固，胤稷殿下亲临后士气大振云云。
而压在下面的，是今晨刚到、墨迹犹新的两封：一封来自蓝田关萧彻云，言奉军偏师仍在关外徘徊，并无强攻迹象；
另一封……
赵暮云的手指在那封边缘沾着沙砾、字迹略显潦草的军报上点了点。
黑风谷，武尚志。
“魔鬼城四日，破敌万余，好胆魄。”他低声道，听不出是赞许还是别的什么。
韩忠闻言，笑道：“小五的成长，比我想象的要快啊！”
“只是……出玉门关追击兀罕，是否太过行险？粮道漫长，西域情势不明，四万北狄骑兵，非黑风谷守军可比。”
赵暮云抬眼，目光从军报移向韩忠。
才两年时间，年过四旬的韩忠竟然须发已见霜色。
但他腰背挺直，眼神锐利，只是眉宇间深锁着一抹挥之不去的忧色。
“险是险了些，”赵暮云将武尚志的军报轻轻推到一旁，“但武尚胜既已破关而出，锐气正盛。我已经给他假节和独断之权，仗怎么打，看他的了！”
“况且，楼兰求援血书已至西京，裴伦派人抄录急送来的。若坐视楼兰陷落，西域诸国必寒心，将来再想经略西北，难咯。”
韩忠默然片刻，叹道：“大都督所虑甚是。只是……西京那边，裴尚书密信里所言之事，当真要如此？陛下他……”
话到此处，戛然而止。
堂内炭火噼啪一响。
赵暮云神色微动，只淡淡道：“柱子现在办事滴水不漏，虽然不言明，我已经懂他的意思。此事，你我心中有数即可。西京纵有小波澜，也无碍大局。”
他这话说得平静，却带着不容置疑的力量。
韩忠不再多言，只是眉头锁得更深。
他知道，眼前这位大都督看似平静，实则西京那场即将到来的风波、龙门关外的十万大军、玉门关外孤军深入的武尚志，乃至这河东之地本身，千钧重担，都系于他一身。
赵暮云却已转了话头：“西京、龙门、蓝田、西域，四处消息你都看了。说说河东吧。我此番来，是巡视河东！”
韩忠精神一振，收敛心神，走到悬挂的巨大河东舆图前，拿起细木杆，指向潞州方向。
“潞州张焕、王贲，遵大都督令，已将壶关、滏口陉诸处要隘加固，巡防加倍。”
“奉军李豹部前锋约三千人，半月前抵潞州境外二十里便扎下营寨，至今未有进一步动作，只每日遣游骑窥探。”
“依末将看，李豹用兵胆小，未见真章前，不会轻易叩关。”
木杆西移，落在代州。
“代州刘蟠、曹骏，防务亦无纰漏。飞狐陉一线，烽燧昼夜不息，斥候放出五十里。”
“幽州奉军的统帅李胜派来一军与我对峙，但入冬后天气严寒，他们亦无攻坚之意，近日哨探交锋都少了许多。”
赵暮云微微颔首，目光随木杆移动。
潞州、代州，一东一北，如同河东伸出的两只犄角，顶住了奉朝河北和燕云方面的压力。张焕、刘蟠、王贲、曹骏也是稳重之将，有此布置，这两处暂时可安。
“云州呢？”他问。
木杆移向最北方的云州。
韩忠的手顿了顿，声音沉了下来：“云州都督……田庆送来的军报，三日前到的。”
他走回案边，从一摞文书中抽出一份，递给赵暮云。
赵暮云展开。
军报是田庆找随军文书所写，内容先是例行禀报防务、粮储、操练，但后半段话锋一转：
“…近日接连有牧民来报，大青山以北，鞑子游骑出没频仍，窥我草场、哨卡。”
“十月末，我巡边小队与一小股鞑骑遭遇，互有伤亡。据擒获伤者零碎供称，今冬塞外雪大，牲畜冻毙甚多，似有部落正纠集人手，意欲南下‘就食’……”
“末将以为，与其坐待贼来叩关，不若先发制人。”
“我云州新练骑兵已初成，可择精悍，出塞巡弋，若遇小股，则歼之；若遇大队，亦可察其虚实，警其野心。伏请大都督明示。”
赵暮云看完，将军报轻轻放在案上，手指无意识地敲击着光滑的桌面。
“你意如何？”他抬眼看向韩忠。
韩忠深吸一口气，显然对此事思虑已久：
“大都督，末将以为不妥！”
