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进入陇右节度使府中，武尚志顾不上休息，立即召集军议。
马上有参军摊开军事舆图。
“北狄前锋受到挫折，主力尚有五万余兵马，实力犹存。”他指着地图，“据探报，北狄三路已合兵一处，退往白亭关以北百里处的‘野马滩’。那里水草丰美，地势开阔，适合骑兵休整。”
张瓒皱眉：“野马滩再往北三百里就是北狄边境。他们这是要退回草原？”
“未必。”郭洛分析，“北狄此次南下，损兵折将，若就此退回，兀罕储位难保。他很可能在野马滩重整，然后或再次南下，或转道他处。”
“转道何处？”
“西域。”武尚志沉声道，“野马滩向西四百里，便是玉门关。出玉门便是西域诸国。北狄若拿不下陇右，很可能转而劫掠西域，以战功弥补损失。”
众人神色凝重。
西域诸国名义上臣服大胤，但实际自治。
北狄若入侵西域，诸国无力抵抗，必将生灵涂炭。
更重要的是，西域是良马、玉石、香料的重要来源，若被北狄控制，对大胤极为不利。
“大都督军令中有一句：若形势允许，可追击溃敌入西域，恢复大胤在西域的统治。”
武尚志环视众将，“我以为，现在就是时候。”
张瓒一惊：“武将军要远征西域？”
“不是远征，是驱逐。”
武尚志道，“北狄败军尚有三万余，若任其窜入西域，必成祸患。我军挟大胜之威，追击入西域，既可歼灭残敌，又可震慑诸国，重建大胤权威。”
他顿了顿：“而且，大都督需要西域的战马、物资。若能控制商路，我军财力将大增，对日后光复大胤至关重要。”
有将领担忧：“可武将军您的援军只有一万五千，加上凉州守军也不到两万五。远征西域，后勤艰难啊！”
“所以必须快。”武尚志决然道，“一个月内解决北狄残部，两个月内稳定西域局势，然后迅速回师。”
他看向张瓒：“至于后勤，有劳张节度及诸位大人了。”
军议持续到深夜。
最终决定：张瓒率八千凉州军留守，防备北狄可能杀个回马枪；武尚志率西征军一万五千，追击北狄入西域。
同时传令肃州、瓜州守军，加强戒备，保障后勤线路。
出征定在三日后。
当夜，武尚志给赵暮云写了战报，详细汇报断肠谷大捷及西征西域的决定。
信末，他写道：
“大都督，末将知此行事险，然机不可失。北狄新败，士气低迷；西域诸国，畏威怀德。”
“若此战功成，则陇右永靖，西域归心，我军有良马之源，财力之基。纵有万险，末将亦愿往之。”
“惟望大都督保重，待末将凯旋。”
信使连夜出发，八百里加急送往西京。
而武尚志不知道的是，此刻的西京，已非他离开时的西京了。
一场比陇右战场更凶险的暗战，正在那座古城中悄然展开。
......
成都，剑南节度使府。
七月的蜀中，闷热潮湿。
庭院中的芭蕉叶无精打采地垂着，蝉鸣聒噪得让人心烦。
杨岩坐在书斋中，手中把玩着一枚温润的玉佩——那是杨超十五岁生辰时，他亲手所赠。
“超儿……”他喃喃自语，眼中闪过痛苦与挣扎。
自收到那封密信已过去半月，他派出的三批探子仍无确切消息传回。
西京方面守口如瓶，关于杨超的踪迹，只有两种说法：一说他被赵暮云礼遇，参与军机；一说他被秘密囚禁，生死不明。
庞清轻手轻脚地走进书斋，见杨岩神情恍惚，轻咳一声：“主公。”
杨岩回过神，将玉佩收入怀中：“有消息了？”
“还没有。”庞清摇头，“但西京方向传来军情，赵暮云主力西征陇右，与北狄右贤王大战。据说在断肠谷设伏，大破北狄前锋五千。”
杨岩瞳孔一缩：“如此快？”
“是。统兵的是赵暮云此前烽燧台的老人，用兵凌厉，新式火器威力惊人。”庞清低声道，“更然让人费解的是，前一晚，右贤王军中突然起火，造成不小混乱。”
杨岩冷笑：“这莫名其妙的火，倒是给了赵暮云机会。”
他站起身，走到窗边：“若赵暮云迅速解决陇右战事，李金刚便无机可乘。届时，他的下一个目标……”
“必是剑南。”庞清接话，“所以主公，我们必须早做决断。是联李抗赵，还是……”
“还是降赵？”杨岩转身，目光锐利如刀。
庞清躬身：“属下不敢。只是形势逼人，需权衡利弊。剑南据险自守，本可待价而沽，但如今杨超公子身在西京，这便成了变数。”
提到杨超，杨岩神色一黯。
若杨超真已降赵，那赵暮云对剑南的虚实将了如指掌。
剑南十三州，看似铁板一块，实则暗流涌动。
不少将领阳奉阴违，若再有内应……
“报——！”
亲卫的急呼打断了他的思绪。
一名浑身是血的校尉跌跌撞撞冲进书斋，扑倒在地：“主公！不好了！张……张遵将军在利州遇刺！”
“什么？！”杨岩霍然起身。
张遵，利州守将，杨岩麾下最能打的将领之一，也是少数几个真正忠于他的核心将领。
利州扼守剑南北门户，位置至关重要。
“怎么回事？说清楚！”
校尉喘息着：“昨夜三更，张将军在府中书房处理军务，突然窗外射入弩箭，正中咽喉。刺客行动迅捷，守卫追出时已不见踪影。只在围墙外发现这个……”
他颤抖着捧出一枚铁制令牌。
杨岩接过，令牌黝黑，正面刻着一个篆体“夜”字，背面是编号：玄字十七。
“夜不收……”庞清倒吸一口凉气，“赵暮云的谍报组织，竟然已渗透到利州！”
杨岩握紧令牌，指节发白：“张遵府中守卫森严，刺客如何潜入？必有内应！”
“属下……属下不知。”校尉伏地，“张将军的亲卫队长也失踪了，疑是内应。”
杨岩脸色铁青。
亲卫队长叛变，这意味着什么？
意味着赵暮云的渗透，比他想象的更深、更早。
“传令：全城戒严，搜查一切可疑之人。利州军务暂由副将代理，严防北边。”
他顿了顿，“还有，渝州、夔州、黔州，各州守将加强戒备，尤其注意身边人。”
“是！”
