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又是一年秋日到。
渭水两岸的风带着刺骨的寒意。
西京，大都督府。
夜已深沉，烛火摇曳。
赵暮云正与范南商议如何利用剑南道骚扰事件，进一步向洛阳施压，门外突然传来急促的脚步声，伴随着亲卫李四略带惊慌的通报：
“大都督！云州八百里加急军报！”
“呈上来！”
赵暮云心头一凛。
八百里加急，非事关存亡不至如此。
信使满身风尘，嘴唇干裂，几乎是扑进来的，双手高举着一封火漆密报。
范南快步接过，验看火漆无误后，迅速拆开，只扫了几眼，脸色瞬间变得煞白。
“大都督…北狄…北狄主力…”
范南的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他们…他们绕过了雄州、易州，突破了河北大名府！”
“等曹骏和刘蟠将军发现时，其前锋已深入大行山腹地，兵锋直指……潞州、泽州！”
“什么？！”
赵暮云霍然起身，一把夺过军报。
烛光下，他的瞳孔骤然收缩。
军报上清晰地写着，左贤王兀术亲率至少八万精锐铁骑，辅以大量仆从步兵，并未强攻李金刚重兵布防的河间府。
而是利用熟悉地形的向导和内应，穿行于山间秘径，以惊人的速度完成了战略迂回！
曹骏和刘蟠虽然奋力拦截，但兵力分散，只能迟滞其部分偏师，无法阻挡主力洪流。
“潞州、泽州……”
范南倒吸一口凉气，手中的茶杯险些掉落。
“此乃我河东东南大门，此前李金刚的兵马久攻不下，没想鞑子居然不去进攻李金刚，反而来威胁我们！”
“这对我们与李金刚的谈判，极度不利啊！”
一时间，议事厅内落针可闻，只有沉重的呼吸声和窗外呼啸的风声。
原本以为鞑子的首要目标是李金刚的核心区域，河东尚可隔岸观火，伺机而动。
万万没想到，北狄的眼光如此毒辣，出手如此狠绝，直接将战火烧到了河东的命门之上！
然而，赵暮云猛地一拳砸在案几上，震得笔墨纸砚俱跳：
“好一个兀术，身边一定有高人指点。”
他强迫自己迅速冷静下来，目光锐利如鹰：“立刻做出应对：”
“第一，飞鸽传书曹、刘，命他们派出小队兵马，缠住北狄侧翼，袭扰其粮道，延缓其进军速度！”
“同时，命令潞州、泽州的萧彻云、张焕、王贲三人收缩兵力，把守关口，切莫主动出战。”
“第二，西京全面戒严，所有军队进入临战状态！命令林丰，加强龙门关、陕州防御，谨防李金刚趁机发难。”
“第三，立刻抄录此军报核心内容，派双倍快马，一是送往风陵渡沈千处，一是……直接送往京城李金刚处。要让他们知道，覆巢之下无完卵。”
他顿了顿，语气森然：
“告诉信使，对京城方面可以说，若我河东崩溃，北狄铁骑旬日之间便可饮马大河，看他李金刚的京城还能安稳几时！”
......
风陵渡，“望河居”雅间。
沈千与李元的第二次会面刚刚开始，气氛比之初次更加微妙。
双方就释放俘虏的具体名单、边界勘定的细节以及未来情报共享的层级等问题，进行着寸土必争的拉锯战。
李元试图为大奉争取更多体面。
沈千则牢牢把持着河东的既得利益，言辞交锋，看似平静的水面下暗礁丛生。
然而，一场远超他们想象的风暴，正从北方席卷而来。
沈千与李元正在就一个问题争论不休时，房门被猛地推开，一名沈千的亲信面色惶急地闯入。
他也顾不得礼节，直接凑到沈千耳边低语，并将一份密信塞入他手中。
李元微微皱眉。
但看到沈千在阅读密信后，脸色以肉眼可见的速度阴沉下来，甚至拿着信纸的手指都微微收紧。
他心中不由一沉，生出不祥的预感。
沈千缓缓抬起头，之前的从容与机锋尽数收敛，取而代之的是一种近乎冰冷的凝重。
他挥手让亲信退下，关好房门，然后目光直视李元，将那份密信推了过去。
“殿下，”沈千不再使用“元先生”这个化名，声音低沉而有力，“不必再纠缠于琐事了，请看这个。”
“这是我们刚刚收到的，来自河北的八百里加急军报。”
李元心中剧震，接过密信快速浏览。
越看，他的脸色越是苍白，额角甚至渗出了细密的冷汗。
“这……这怎么可能？陛下在大名府驻有重点，为何失守？”
“现在追究为何失守已无意义。”
沈千打断他，语气急促，“事实就是，北狄主力已如洪流，冲垮了北部屏障，正朝着你我双方最脆弱的地方袭来！”
“殿下，唇亡齿寒并非虚言！若我河东潞泽失守，北狄下一个目标，便是可以轻易渡河的孟津渡、小平津！”
“届时，京城北门洞开，你们将无险可守！”
他站起身，身体前倾，带给李元巨大的压迫感：
“之前的条件作废！现在，我们需要殿下立刻做出决断，并以最快速度回报京城：
第一，你朝需立刻明发上谕，承认我们现有的疆域，各方包括剑南道的杨超不得掣肘！
第二，立刻释放与我河东有贸易往来的商贾及其货物，作为第一批支援物资！
第三，严令杨超，立刻停止一切边境挑衅行为，若再有一支箭矢越境，视同投敌，我河东与朝廷共诛之！
第五，李虎将军之事，可容后议，但朝廷必须立刻表现出合作诚意！”
这一连串的要求，比之前苛刻了何止数倍。
李元脸色铁青，他知道这背后意味着赵暮云已到了危急关头，但也意味着李金刚若不应允，河东可能不惜玉石俱焚。
甚至可能……为了生存，做出更极端的选择。
“沈先生……此事关系太大，我……我需即刻面圣！”李元再也坐不住，猛地起身。
“殿下请速行！”
沈千拱手，语气不容置疑，“每一刻延误，都可能让局势无可挽回！我会在此等候殿下的好消息，但愿……不会等到北狄的狼烟！”
李元不再多言，匆匆离去，脚步声在木楼梯上响起，急促而凌乱。
