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就在这时，对面鞑子阵中忽然响起一阵低沉的号角声。
紧接着，鞑子骑兵开始缓缓向前移动，并不急切，像是一堵慢慢压过来的墙，带着巨大的压迫感。
他们似乎也看出了这边已是强弩之末，准备发动最后一击。
李懋和胡老黑对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
“没时间争了！”李懋猛地抽出已经砍出缺口的横刀，厉声喝道，“还能骑射的，跟我来！其余人，跟着胡都尉，向南突围！走！”
他不再看胡老黑，一夹马腹，带着身边聚集起来的约四百名尚有战意和体力的骑兵，迎着缓缓压来的鞑子骑阵，发起了反冲锋！
“杀——！”
喊杀声再次撕裂荒原的寂静。
这一次，胤军骑兵没有再用弩箭，而是凭借着速度和决死的气势，如同一把尖刀，狠狠撞入了鞑子正在前压的阵列之中！
刀光闪耀，血肉横飞。
李懋完全不顾左臂伤势，右手横刀左劈右砍，接连将两名试图夹击他的鞑子骑兵斩落马下。
他身边的亲兵和悍勇的老卒也拼命搏杀，竟然在局部将鞑子的阵型冲得微微一滞。
就是这短暂的阻滞，为胡老黑带领的突围队伍争取到了宝贵的时间。
约三百多骑兵汇成一股，拼命向南冲去。
一些鞑子分兵想去拦截，但被李懋这边拼死的缠斗所牵制。
“走！快走！”
李懋嘶吼着，感觉力气在飞速流逝。
他看到胡老黑在突围队伍末尾，回头望了他一眼，那眼神复杂无比，然后狠狠抽打战马，消失在腾起的雪尘之后。
“够了…该走了…”李懋脑子里闪过这个念头。
他格开一柄劈来的弯刀，顺势将对方捅穿，然后拨转马头，用尽最后的力气高喊：“撤！交替掩护！向南撤！”
残余的断后骑兵听到命令，如蒙大赦，纷纷摆脱纠缠，向南狂奔。
鞑子骑兵显然不愿放过到嘴的肥肉，尤其是那个勇悍的胤军将领，呼喝着紧追不舍。
一场残酷的追逐战在荒原上展开。
胤军骑兵仗着马力尚存一丝，且战且退，不断有落单者被追上的鞑子砍倒。
李懋伏在马背上，感觉眼前的景物开始晃动、模糊。
身后的追兵越来越近，他甚至能听到鞑子兴奋的怪叫声和羽箭破空的尖啸。
一支箭擦着他的头盔飞过，带起一溜火星。
另一支箭射中了他的战马后臀，战马惨嘶一声，人立而起，险些将他掀下去。
就在他以为必死无疑之时，前方地平线上，隐约出现了杀虎口关墙的轮廓！
更有关墙上燃起的示警烽烟，笔直地升上阴沉的天空！
追兵似乎也看到了关墙，速度慢了下来。
他们又追了近十里，在距离杀虎口约三十里的地方，终于不甘心地停下了马蹄，对着逃远的胤军骑兵射了一阵箭，然后调头，消失在北方的荒原之中。
李懋几乎是凭着本能趴伏在马背上，被亲兵簇拥着，冲进了杀虎口的瓮城。
关墙上的守军放下吊桥，大声呼喝着。
一进入相对安全的环境，精神一松，剧烈的疼痛和眩晕彻底将他淹没。
他眼前一黑，从马背上栽了下来，耳边最后听到的，是部下们惊慌的呼喊：“李将军！”
白草滩遭遇战，以胤军失利、损失惨重告终。
但李懋和胡老黑带回来的，不仅仅是败绩和伤亡数字，更是关于塞外出现大股精锐鞑骑、其意图可能极其险恶的宝贵情报。
这份用鲜血换来的情报，即将随着快马，飞报云州，飞报晋阳，飞报正在巡视途中的赵暮云案头。
......
云州，都督府内，气氛凝重得能滴出水来。
田庆面色铁青，背着手在堂内急速踱步。
他眉头紧锁，眼中布满了血丝。
胡老黑半身染血，裹着绷带，坐在下首的胡凳上，喘息粗重，将白草滩之战的经过，原原本本，又复述了一遍。
李懋伤势过重，还在昏迷中救治。
“…鞑子绝非散兵游勇，进退有据，两翼包抄极为熟练。其甲胄弓箭，虽不如我制式精良，但也绝非破铜烂铁。”
“最重要的是那股凶悍之气…他们不怕死，甚至…甚至有点享受厮杀。”
胡老黑心有余悸，“李将军判断得对，这背后肯定有大人物在统一号令，否则几个部落凑不出这样一支兵，更打不出这样的配合。”
田庆停下脚步，狠狠一拳捶在身旁的柱子上，发出沉闷的响声：
“是我大意了！我只想着练兵，想着主动示强，却没想到捅了这么大一个马蜂窝！”
他懊恼无比。
赵暮云不顾韩忠的反对，支持自己主动出击。
而自己却把事情办砸了。
“都督，现在不是说这个的时候。”旁边的参军劝道，“当务之急，是加强城防，并向晋阳、向大都督告急！胡都尉带回来的消息，必须立刻呈报！”
“已经派快马送出去了，八百里加急！”
田庆烦躁地挥手，“我们得等大都督的回复。眼下城里能战之兵不过五千，骑兵折损近半…若是鞑子真有数万大军趁势来袭…”
他的话没有说完，但堂内众人都感到一股寒意。
云州城坚，但若敌军势大，四面围困，断其外援，城内粮草又能支撑多久？
“报——！”
一名哨探冲进堂内，单膝跪地，声音带着惊惶，“禀都督！北面烽燧接连燃起！黑烟三道！”
“据此约…约五十里外，发现大股鞑骑踪迹，漫山遍野，数量…数量难以估算，至少过万！正向我杀虎口、云州方向而来！”
“什么？！”田庆猛地转身，脸色瞬间变得苍白。
胡老黑也豁然站起，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，但眼中骇然之色更浓：“来得这么快？”
“再探！再报！命令所有烽燧，密切监视敌踪！四门紧闭，全员上城！滚木礌石、火油金汁，全部给我备足！”田庆嘶声下令，额头青筋跳动。
他强迫自己冷静下来，走到地图前，死死盯着北方的地形。
过万…甚至更多。
白草滩只是前锋，这才是主力！
“传令威远堡、平虏堡，同样紧闭城门，加强戒备！相互间以烽火、快马保持联络！”
田庆声音发狠，“另外，派出死士，想办法绕出去，务必把这里的确切情况，再报大都督和韩节度！云州…要打大仗了！”
沉闷的战鼓声和尖锐的号角声在云州城头响起，原本就因为白草滩败绩而人心惶惶的边城，彻底进入了临战状态。
士兵们奔跑着涌上城墙，民夫被组织起来搬运守城器械，城内家家户户关门闭户，弥漫着一片恐慌与肃杀。
